Melgar tiene una cita con la historia este 31 de agosto cuando enfrente a Independiente del Valle por la ida de las semifinales de la CONMEBOL Sudamericana . El objetivo no es otro que lograr un resultado que lo acerque a la final y, de paso, tentar la posibilidad de ser el cuarto club nacional en alcanzar la última instancia de un torneo continental.
Solo Universitario, Sporting Cristal y Cienciano pudieron superar la barrera de las semifinales y así encarar los partidos definitorios de un torneo internacional, en las que apenas el Papá pudo consagrarse: en la Sudamericana 2003 a costa de River Plate.
Aparte de los tres clubes antes mencionados, Alianza Lima fue el otro club peruano en alcanzar unas semifinales continentales, pero no pudo superarlas en las ediciones 1976 y 1978 de la Copa Libertadores ni tampoco en la edición 1999 de la Copa Merconorte.
Universitario, por su parte, fue el primer club nacional en clasificar a una semifinal internacional: en la Libertadores 1972 se impuso en un grupo conformado por Peñarol y Nacional, pero posteriormente no pudo en la final con Independiente. En 1997 alcanzó las semifinales de la Copa CONMEBOL, pero Atlético Mineiro frustró su sueño al imponerse 6-0 en el global.
El siguiente en instalarse en una semifinal continental fue Sporting Cristal, que avanzó a costa de Racing a la final de la Libertadores 1997. Sin embargo, Cruzeiro acabó con sus sueños de gloria y de poder ser el primer club peruano en lograr un título internacional.
La gloria finalmente fue para Cienciano, que en la Sudamericana 2003 superó por 3-1 al Atlético Nacional en el global y completó la faena con un inolvidable triunfo por 1-0 ante River Plate en Arequipa para así ser el único club peruano en gritar campeón a nivel continental.
Ahora es el turno de Melgar, que también tiene sueños de gloria, pero antes de ilusionarse con la final única del 1 de octubre en Córdoba tiene que superar al ambicioso Independiente del Valle, campeón de la Sudamericana 2019.
Así le fue a los clubes peruanos en semifinales CONMEBOL:
Copa Libertadores 1972 Universitario 2-3 Peñarol Universitario 3-0 Nacional Peñarol 3-3 Universitario Nacional 1-1 Universitario
Copa Libertadores 1976 LDU de Quito 2-1 Alianza Lima Alianza Lima 0-4 Cruzeiro Cruzeiro 7-1 Alianza Lima Alianza Lima 2-0 LDU de Quito
Copa Libertadores 1978 Alianza Lima 3-0 Cerro Porteño Deportivo Cali 3-2 Alianza Lima Cerro Porteño 3-1 Alianza Lima Alianza Lima 1-4 Deportivo Cali
Copa CONMEBOL 1997 Universitario 0-2 Atlético Mineiro Atlético Mineiro 4-0 Universitario
Copa Libertadores 1997 Racing 3-2 Sporting Cristal Sporting Cristal 4-1 Racing
Copa Merconorte 1999 América de Cali 3-1 Alianza Lima Alianza Lima 2-0 América de Cali (3-4 en penales)
Copa Sudamericana 2003 Atlético Nacional 1-2 Cienciano Cienciano 1-0 Atlético Nacional