El delantero o está en declive acelerado como futbolista destacado o no se esfuerza lo suficiente, así de sencillo
El final de año del Barcelona en LaLiga ha sido tan catastróficamente malo que sería duro señalar una sola razón de su tragicómica vulnerabilidad. Pero cualquier intento de definir por qué el Barcelona se ha convertido de repente en el hombre débil del fútbol español sin nombrar a Robert Lewandowski estaría muy lejos de la realidad.
El delantero polaco se ha convertido en un problema evidente y probablemente irresoluble para el club catalán, y representa un enorme talón de Aquiles del que no padecen ninguno de sus dos principales rivales por el título, Real Madrid y Atlético de Madrid. Es discutible que todas las debilidades que Lewandowski causa al equipo de Hansi Flick puedan negarle la posibilidad de ganar LaLiga esta temporada, una tarea que no hace mucho (cuando aventajaban al Atléti en 10 puntos y habían vapuleado a los blancos por 4-0 fuera de casa) parecía su objetivo mínimo.
Para ser justos, lo primero que hay que reconocer es que el inicio de temporada de este jugador de 36 años no sólo ha sido bueno desde el punto de vista estadístico, sino razonablemente impresionante en términos de forma, regularidad y fiabilidad. Cuando los jóvenes que le rodeaban jugaban con brío y confianza, pero sobre todo con energía, Lewandowski se beneficiaba de unos servicios absolutamente excepcionales y su capacidad para finalizar las ocasiones estaba a un nivel decente.
Además, sus dos goles al Real Madrid en el Clásico fueron remates de gran calidad, algo que el futbolista de 36 años no ha hecho habitual desde que llegó del Bayern Múnich hace dos años y medio por un gran traspaso (46,8 millones de dólares) y un salario ridículamente alto.
Y, para terminar esta sección de 'balance', reconozcamos que esta temporada de montaña rusa no empezó de forma tan desastrosa como lo está haciendo ahora para el futbolista mejor pagado del Barcelona (37 millones de dólares brutos esta temporada), cuya aportación de goles por minutos sobre el terreno de juego sigue siendo saludable. En LaLiga, ha visto puerta o ha asistido a un compañero cada 82 minutos, fruto de sus 16 goles y dos asistencias en 1,484 minutos sobre el terreno de juego.
En comparación, el máximo goleador del Real Madrid, Kylian Mbappé, aporta un gol cada 115 minutos, gracias a sus 10 goles y dos asistencias en 1,376 minutos sobre el terreno de juego, mientras que Alexander Sørloth, el máximo goleador del Atlético, suma ocho goles y dos asistencias en 778 minutos (un gol cada 78 minutos).
Así que, en resumen: Lewandowski es el máximo goleador de España, ha contribuido a que el Barcelona marque 15 veces más que a estas alturas de la temporada pasada y sigue teniendo un mejor índice de contribución al gol que Mbappé, pero no ha conseguido marcar un gol ganador (decisivo para un partido) desde octubre, no ha marcado en ninguna de las cinco derrotas del Barcelona en casa esta temporada y ha empezado a fallar numerosas ocasiones. Pero, lo peor de todo, el punto débil en el que más se diferencia de los dos máximos goleadores de los otros contendientes de LaLiga, es que cuando Lewandowski no marca se obtiene de él un nivel absolutamente pésimo en otros aspectos del juego.
Permítanme relatarles lo que los dos periódicos futbolísticos catalanes dijeron sobre el polaco tras la primera victoria a domicilio del Atléti en Barcelona en los 13 años de Diego Simeone como entrenador. Mundo Deportivo criticó: "Su nivel ofensivo ha bajado, lo que puede ser comprensible porque empezó la temporada de forma sensacional. Lo incomprensible es que no se esfuerce como el resto de sus compañeros". Diario Sport, por su parte, argumentaba: "Lleva semanas demasiado desconectado del juego del Barcelona. Es impreciso en el control del balón y luego en cómo cede la posesión a sus compañeros. Contra el Atléti falló una ocasión impropia de un jugador de su nivel. Su estado de forma de final de año es preocupante".
Por si acaso quienes rinden culto al templo de Lewandowski creen que a lo largo de varias columnas he sido demasiado duro con el delantero, creo que merece la pena señalar que otras cosas han ido significativamente mal en el equipo que le rodea. En primer lugar, el equipo de Flick está notablemente cansado, mental y físicamente. En segundo lugar, la calidad del pressing, que tan bien ayudaba al buen funcionamiento de la línea defensiva alta del Barcelona, ha bajado. En tercer lugar, el Barcelona está encajando demasiados goles con su portero, Iñaki Peña, que realiza paradas cruciales y decisivas, a pesar de que su estado de forma inicial ha mejorado. Echan mucho de menos a Marc-André ter Stegen.
Pero cuando escucho a comentaristas, aficionados, periodistas o exjugadores analizar a Lewandowski, me asombra cómo su fama, su estatus y sus estadísticas les permiten con demasiada frecuencia ignorar el bajísimo, poco fiable y perjudicial nivel de juego cuando se trata de todo lo demás, excepto de meter en la portería ocasiones sencillas creadas por Lamine Yamal y Raphinha.
No presiona, no persigue a los jugadores que le pasan por delante, su control de los pases, incluso de los más sencillos, tiende a ser extremadamente débil, no retiene el balón para que sus compañeros puedan colocarse en posiciones ventajosas, y la poca fiabilidad de sus pases cuando controla el balón es asombrosa. No sólo hay razones de peso para dejarle en el banquillo de forma intermitente, sino que yo diría que si uno viera jugar así a un futbolista joven, criticaría su nivel, le pediría que hiciera trabajo de recuperación en los entrenamientos y, con toda seguridad, no sería titular en un equipo con aspiraciones a ser campeón de España y de Europa.
Lo sé, lo sé... uno de los aspectos en los que es injusto compararlo con Mbappé y Sørloth es el daño que hace el Viejo Padre Tiempo. El francés está en la veintena, el noruego acaba de cumplir 29, mientras que Lewandowski está más cerca de los 40 que de los 30, y admitió tras la derrota ante el Atléti que le "faltaba calma de cara a portería y sentía cierta inseguridad en sí mismo". Pero, para los difíciles de entender, no es simplemente que como delantero haya fallado ocasiones clamorosas en las últimas semanas lo que me hace señalarle con el dedo acusador. Todos los delanteros pasan por momentos así.
Lewandowski o está en declive acelerado como futbolista destacado o no se esfuerza lo suficiente. Así de sencillo.
Lo que agrava la comparación con Sørloth y Mbappé, aunque las estadísticas puras sigan diciendo que Lewandowski lo está haciendo mejor, es que los otros dos crean ocasiones y valiosos espacios libres para sus compañeros de equipo, regatean a sus rivales, aguantan el balón y ambos, a pesar de los difíciles inicios de temporada, están en alza, y trabajan muy duro. Algo que no puede decirse del número 9 del Barcelona.
El fin de semana, Lewandowski afirmó que tanto él como el Barcelona volverían tras el breve parón navideño renovados y jugando mejor. Pero la evidencia de las últimas temporadas ha sido contraria a eso. En cada una de las dos últimas temporadas ha ido a menos a medida que aumentaba el peso de un calendario