En su presentación oficial en Riad, el astro brasileño Neymar manifestó su expectativa por el fútbol árabe: “Estoy feliz de encontrar jugadores de calidad en los otros equipos, eso ilusiona. Cuando me enfrente a Cristiano Ronaldo, Benzema, Firmino, la emoción será aún mayor. Así que estoy muy feliz de unirme a esta liga y estoy seguro de que enfrentarme a ellos será maravilloso”. Y destacó también la importancia de que Cristiano Ronaldo esté en Arabia Saudita desde hace ocho meses: “Fue el pionero de venir acá, todos lo llamaban loco, esto y aquello…Hoy se ve que la liga de Arabia Saudí crece cada vez más. Y yo estoy aquí para ayudar a que la liga crezca más y más”, aseguró.
"CRISTIANO RONALDO FUE EL PIONERO AL VENIR ACÁ, TODOS LO LLAMABAN LOCO", Neymar habló por primera vez como jugador del Al Hilal y remarcó a CR7 como el que inició la llegada de estrellas al fútbol de Arabia Saudita. pic.twitter.com/UkvrBf5o5U
— SportsCenter (@SC_ESPN) August 17, 2023
A comienzos de este 2023, Cristiano Ronaldo firmó el contrato más importante de la historia del fútbol para convertirse en jugador de Al-Nassr. Desde entonces, muchos ojos se posaron sobre la Liga de Arabia Saudita.
Y a partir de la política del gobierno de darle apertura al fútbol, se destinó muchísimo dinero para enriquecer el torneo. Así fue que llegaron otras mega estrellas.
Tras brillar en Barcelona y tener un paso irregular por París Saint-Germain, Ney dio por finalizada su campaña por Europa y el máximo goleador de todos los tiempos de Brasil, pasó Al-Hilal a cambio de 90 millones de euros y un salario estratosférico.
"Estoy muy emocionado, feliz de unirme a una nueva liga. Es una nueva experiencia y desafío. Emocionado por escribir una nueva historia, Estoy manejado por desafíos. Obviamente, cuando estás de cara a un desafío como este, te sube la autoestima. Estoy aquí para ayudar a la liga a crecer más y más. Ya han hecho muchos cambios, fichajes. La liga será muy competitiva, especialmente después de las contrataciones hechas en este verano. Espero que nuestro club pueda hacer una gran campaña y lograr muchos goles", señaló Ney en su primera entrevista oficial como jugador de Al Hilal.
Al-Hilal es uno de los cuatro clubes, junto con Al Nassr, Al Ahli y Al Ittithad, que pasaron a ser propiedad del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita en junio como parte de la llamada “Inversión y privatización de clubes deportivos” del país.
Los clubes de la Saudi Pro League han seguido una agresiva estrategia de reclutamiento en esta ventana de transferencia, ofreciendo contratos lucrativos a algunas de las estrellas más importantes del deporte.
"Con certeza, los objetivos son ganar más y más títulos, cumpliendo con la ambición del club. Estoy muy ansioso. Es importante tener calidad en el equipo. Es importante en algunas decisiones que tomas a través de tu carrera. Quiero escribir una nueva historia, persiguiendo objetivos con el club y ayudando a mis compañeros. Es ganar todos los títulos, paso a paso. Es la aspiración de los fans y a lo que apuntamos", puntualizó el jugador brasileño
Para finalizar, reveló que no conoce mucho sobre cómo es la vida en este país de Medio Oriente y espera que, a la distancia, sus compatriotas brasileños lo sigan: "No hable con nadie sobre la vida en Arabia Saudita, ni la vida o sobre la liga. Tuve breves chats con Telles, Malcom y Michael, pero nada sobre la ciudad o la liga. Un montón de brasileños estarán mirando la liga, apoyarán a Al Hilal y haré lo mejor para que disfruten del fútbol".
Al-Hilal sumó nada menos que a Neymar y en esa plantilla están también Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, Malcom, Sergej Milinkovic-Savic.
Por su parte, al equipo de Cristiano se incorporaron Marcelo Brozovic, Seko Fofana y Alex Telles.
Karim Benzema también arribó a Arabia Saudita, al Al-Ittihad, que enseguida incorporó a N’Golo Kanté, a Diogo Jota y a Fabinho. Al-Ettifaq se reforzó con Jordan Henderson y Moussa Dembélé. Finalmente, Al-Ahli incorporó a Riyad Mahrez, Roberto Firmino, Allan Saint-Maximin, Edouard Mendy, Roger Ibáñez y Franck Kessié.
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