Cristiano Ronaldo cumple 36 años este viernes 5 de febrero y lo hace en medio de una temporada espectacular. Actualmente es el líder goleador de la Serie A, viene de un bicampeonato de la liga italiana y está en camino a convertirse en el máximo goleador de la historia.
El nivel que mantiene a los 36 años es completamente atípico. No es común que a los 36 años los delanteros se mantengan en un nivel tan alto, ni siquiera jugando en ligas de calidad. Desde que cumplió 35 años, Cristiano Ronaldo ha jugado 37 partidos y marcado 38 goles, además de aportar 8 asistencias.
19 jugadores que ganaron el Balón de Oro en algún momento se encontraban retirados a los 36 años, incluyendo a cinco que lo ganaron en más de una ocasión: Michel Platini, Marco van Basten, Kevin Keegan, Ronaldo y Karl-Heinz Rummenigge.
Jugadores con los que compartió cancha, ya sea como compañero o como rival, y que ganaron el Balón de Oro también estaban retirados a los 36 años. Zidane, Kaká, Schevchenko, Ronaldinho y Ronaldo.
Entre jugadores nacidos en 1985, sólo Fernandinho (Manchester City) y Daniele Padelli (Inter) se mantienen jugando en un equipo de las 5 grandes ligas de Europa. Padelli no juega en liga desde el 16 de febrero del año pasado.
Entre otros jugadores destacados que nacieron en 1985, Wayne Rooney, Phillipe Senderos y Mario Gomez ya se retiraron. Lukas Podolski milita en el Antalyaspor de Turquía. Juanfran y Diego militan en el la liga brasileña y Guillermo Ochoa es arquero en México.
HISTÓRICOS
Jugadores históricos como Maradona, Pelé, George Best, Eusebio y Cruyff ya estaban más cerca del retiro y jugando en ligas menores a esta edad. Repasamos las carreras de estos brillantes jugadores a la edad que cumplirá CR7 y cómo les fue después.
Diego Armando Maradona (36 años el 30 de octubre de 1996)
Jugaba en Boca Juniors. Se encontraba realizando una campaña de concientización para el uso de drogas. No volvió a marcar gol y jugó apenas 3 partidos profesionales entre sus 36 y sus 37 años. La temporada previa a cumplir 36 años marcó 5 goles en 24 juegos con Boca.
Pelé (36 años el 23 de octubre de 1976)
Terminó de jugar su segunda temporada en el New York Cosmos de la NASL. Jugó 24 partidos y marcó 15 goles en dicha competencia. Su equipo fue eliminado por Tampa Bay Rowdies en semifinales de conferencia por marcador de 3-1. De los 36 a los 37 años, Pelé jugó 31 partidos y anotó 17 goles. Junto con Franz Beckenbauer fue campeón con el Cosmos en la temporada 1977.
Johan Cruyff (36 años el 25 de abril de 1983)
Jugaba en el Ajax de Ámsterdam su penúltima campaña como futbolista profesional. Ayudó a que el Ajax ganara el título de la Eredivisie con 7 goles en 21 encuentros antes de llegar a los 36 años. Entre los 35 y los 36 jugó 22 partidos en todas las competencias y marcó 7 tantos. Sería su último año con los Godenzonen, antes de terminar su carrera en el Feyenoord, siendo campeón con ellos en la temporada 1983-84. Entre los 36 y los 37 años jugó 47 partidos y marcó 14 tantos.
Gerd Müller (36 años el 3 de noviembre de 1981)
Uno de los hombres que, como Cristiano Ronaldo, superaron la marca de los 700 goles. Llevaba al menos 2 meses retirado tras pasar su último año de carrera en el Fort Lauderdale Strikers. En su última temporada jugó 17 partidos y marcó 5 goles. No entró ni al primero ni al segundo equipo de estrellas de la temporada.
Eusebio (36 años el 25 de enero de 1978)
Militaba en el Uniao de la tercera división portuguesa, tras un año dividiendo esfuerzos entre Las Vegas Quicksilvers y el Beira-Mar. Jugó 10 partidos a partir de cumplir 36 años, 9 de ellos en los New Jersey Americans de la American Soccer League. Marcó 5 goles con dicho equipo. Recibió 20,000 dólares por los 9 partidos, el mayor contrato en la liga en aquel momento. Entre los 35 y los 36 años jugó 30 partidos y marcó 6 goles.
George Best (36 años el 22 de mayo de 1982)
El Balón de Oro de 1968 se encontraba jugando en la liga de Hong Kong en 1982, al cumplir 36 años. En 1981 jugó en el San Jose Earthquakes de la NASL y terminó en el segundo equipo de la NASL All Stars, como suplente de Vladislav Bogicevic. Marcó 13 goles en 33 partidos entre sus 35 y 36 años. Después de esta edad jugó 10 partidos y no volvió a marcar gol.
Bobby Charlton (36 años el 11 de octubre de 1973)
Sir Bobby Charlton acababa de dejar al Manchester United tras marcar 249 goles en 758 partidos con los Red Devils. Pasó un año sin jugar en el Prest North End y descendió a la tercera división con ese club. Jugó hasta los 43 años en equipos de la liga de Gales, Irlanda, Australia y Sudáfrica.
MAYORES EN LA ÉLITE
Ahora, algunos jugadores históricos todavía tuvieron destellos de brillantez al llegar a los 36 años. ¿Alguien alcanzó lo que está haciendo Cristiano Ronaldo? ¿Qué jugadores siguieron dominando la élite con 36 años y más?
Romario (36 años el 29 de enero de 2002)
El mayor ejemplo de longevidad entre jugadores de élite mundial podría ser Romario, quien a sus 36 años jugaba en la Primera División brasileña con el Vasco Da Gama. Fue goleador del Brasileirao a los 35 años y marcó 40 goles en 39 partidos entre los 35 y los 36 años. A partir de los 36 años ganó la Supercopa de Qatar, fue el máximo goleador del Brasileirao una vez, máximo goleador y jugador más valioso de la USL. A partir de los 38 años jugó 189 partidos y marcó 118 goles en Brasil, Estados Unidos y Qatar. Jugó su último partido de primera división en noviembre de 2007, a los 41 años.
Ferenc Puskás (36 años el 1 de abril de 1963)
El goleador europeo más prolífico de los 50’s y 60’s seguía en el Real Madrid a la edad de 36 años. Entre los 35 y los 36, marcó 39 goles en 39 partidos, superando incluso lo que hizo Cristiano Ronaldo. Se consagró Pichichi de la liga española 2 veces a partir de los 36 años, además de ganar 3 ligas, una Champions y ser líder goleador de la Copa de Europa. A partir de sus 36 años jugó 83 partidos y marcó 63 goles, todos con el Real Madrid.
Zlatan Ibrahimovic (36 años el 3 de octubre de 2017)
Zlatan cumple 40 años el próximo octubre y también es un jugador que desafía al tiempo con su producción tan longeva. Desde los 36 años ha marcado 70 goles en 101 partidos entre el LA Galaxy de la MLS y el Milan. Marcó 22 goles en 35 entre sus 35 años y sus 36.
Alfredo Di Stéfano (36 años el 7 de julio de 1962)
La saeta Rubia militaba en el Real Madrid a la edad que cumple Cristiano Ronaldo. Venía de una temporada en la que marcó 22 goles en 41 partidos con los Merengues. A los 36 años y un día se consagró campeón de la Copa del Rey (En ese entonces Copa del Generalísimo). A los 36 años marcó 21 goles en apenas 24 partidos. A partir de cumplir dicha edad jugó 112 partidos de Primera División de España y marcó 49 goles.
Hugo Sánchez (36 años el 11 de julio de 1994)
El Pentapichichi fue uno de los goleadores más prolíficos del Siglo XX. A los 36 años regresó a México para jugar con el Atlante, luego de jugar el año anterior con el Rayo Vallecano en la Primera División de España. Entre los 35 y los 36 años marcó 17 goles en 35 partidos y participó en su tercer Mundial en Estados Unidos 1994. A los 36 años marcó 13 goles en 31 partidos en la Primera División Mexicana. A partir de los 36 años jugó 88 partidos de Primera División repartidos entre México, Estados Unidos y Austria. Anotó 32 goles en dichos juegos.
Roberto Baggio (36 años el 18 de febrero de 2003)
Baggio jugaba en el Brescia de la Serie A a sus 36 años. Sus goles ayudaron a meter a su equipo en la novena posición y con acceso a la Copa Intertoto. Marcó 11 goles en 23 partidos entre sus 35 y 36 años, todos en Serie A. Todavía le quedaría otra temporada en el máximo circuito a Baggio. Marcó 16 goles en 36 partidos luego de cumplir 36 años.
MENCIÓN HONORÍFICA
Stanley Matthews (36 años el 1 de febrero de 1951) El primer Balón de Oro en la historia fue también el jugador más viejo en jugar un partido de Primera División inglesa. Stanley Matthews jugó con 50 años y 5 días el 6 de febrero de 1965 el último partido en su carrera en Inglaterra, en un Stoke City vs Fulham. A sus 36 años jugaba en el Blackpool de la Primera División inglesa, con 41 años recibiría el Balón de Oro. A partir de 1951 jugó 350 partidos y marcó 18 goles. ¿Podrá Cristiano alcanzar los años que jugó Matthews?