El mercado al que tiene acceso la Liga MX y la disparidad de precios con las franquicias de la MLS, provocan que la inversión estadounidense en México aumente
Mikel Arriola fue a la presentación de los nuevos propietarios de los Gallos de Querétaro con un pin de la bandera de México y Estados Unidos en la solapa del saco, una señal del objetivo que desde hace un par de años persigue la Liga MX: la internacionalización del futbol mexicano, ahora por la vía de los fondos de inversión estadounidenses.
“Hemos mirado a más de 20 ligas alrededor del mundo, es la liga con el mayor potencial de crecimiento. Tiene un gran seguimiento aquí, no solo en México, sino también en los Estados Unidos, y el torneo mexicano es muy respetado en todo el mundo cuando hablas con gente de futbol y con gente de negocios”, aseguró el empresario estadounidense Marc Spiegel, en su presentación como propietario de los Gallos de Querétaro.
El futbol mexicano se embarca en una nueva edición de la Leagues Cup, el torneo que reune a equipos de la Liga MX y MLS. El certamen no sólo funciona para medir el nivel competitivo de las ligas, también refuerza el objetivo de unir mercados.
El dólar no aterrizó en la Liga MX con la llegada de Marc Spiegel y su grupo de inversionistas que pagaron entre 120 y 150 millones de dólares, según reportes, para comprar a los Gallos de Querétaro. El arribo de los empresarios estadounidenses a México ha sido silencioso y constante. Empezó con los Bravos de Juárez, propiedad de la familia de la Vega y el petrolero Paul Foster. Continuó con el fondo de inversión Tylis-Porter que tiene como inversionistas a figuras como la actriz Eva Longoria, Ryan Reynolds, pero también a Mesut Özil, Odell Beckham Jr., Justin Verlander, Victor Oladipo, entre otros, dueños del 49 por ciento de las acciones del Necaxa.
Puebla y Atlas son clubes que busca inversionistas y el capital estadounidense, que ya domina el 20 por ciento del mercado del balompié europeo, ahora voltea hacia su vecino del sur.
¿Por qué los fondos de inversión estadounidenses apuestan por la Liga MX?
El alto valor de las franquicias de la MLS, valoradas entre 300 y 600 millones de dólares, de acuerdo a un informe de 2Playbook, hace más apetitoso el mercado de la Liga MX, una torneo que tiene un mercado binacional de 157 millones de aficionados, según datos de la misma Liga MX y, de acuerdo al portal Sportico y la consultora Nielsen, es el torneo de futbol más visto en los Estados Unidos.
Los fondos de inversión de Estados Unidos primero apostaron por Europa y ya poseen el 20 por ciento de las inversiones del balompié del Viejo Continente, según un estudio de Bloomberg, y se reporta inversión en al menos 24 clubes distribuidos entre la Premier League, España e Italia.
El mercado al que tiene acceso la Liga MX y la disparidad de precios con los equipos de la MLS, provocan que la inversión de los fondos estadounidenses se interesen en el balompié mexicano, en la búsqueda de optimizar su dinero.
¿Llegarán más jugadores como Keylor Navas y Sergio Ramos a la Liga MX?
El fondo Apollo Global Management intentó invertir en todos los equipos de la Primera División, pero la falta de una aprobación unánime tiró por tierra ese proyecto, pero no el interés en los equipos de la Liga MX. La apuesta no es sólo comprar, sino convertir a México en un laboratorio de jugadores jóvenes y con proyección, que permita venderlos o exportarlos a un mejor precio hacia Europa u otros países.
“Somos un grupo que cree en datos y en analítica. Eso es algo que usaremos desde el punto de vista deportivo, pero también comercialmente. Creemos en el contenido. Queremos aportar y crecer una marca. Tenemos una oportunidad aquí con una gran plataforma y un gran club y, de nuevo, en una gran ciudad y estado que, afortunadamente, ya tiene muchos fanáticos”, describió Marc Spiegel, a su llegada a la Liga MX.
No sólo es la venta de jugadores, la llegada de fondos de inversión estadounidenses acercan a la Liga MX al modelo de la MLS, porque también se tiene contemplado la contratación de figuras como lo hacen los equipos de Estados Unidos, para mejorar las ventas de indumentaria y aumentar los costos de los derechos de transmisión a un nivel más allá de las fronteras. El plan es hacer aún más común el arribo de jugadores del interés de Keylor Navas y Sergio Ramos, ex figuras del Real Madrid y ahora en la Liga MX.
La temporada pasada, la MLS fue el noveno torneo que más gasto en fichajes hizo en el mundo, de acuerdo a cifras de Transfermarkt, con 360 millones de dólares. La Liga MX fue la onceava liga que más dinero invirtió en transferencia, para llegar a 271 millones de dólares, casi 100 millones menos que la liga norteamericana.
En contraparte, ese flujo de dinero también hace que se puje aún más por cerrar la posibilidad de ascenso o descenso, para reducir el riesgo de inversión.
Estados Unidos mira al balompié mexicano y apuesta por llevarlo más allá de sus fronteras.