En el arranque de la MLS, recordamos las palabras de Neymar sobre jugar algún día en ese liga y ante ello recordamos cómo les fue a algunas figuras que pasaron por ahí
Aún resuena la declaración de Neymar sobre su deseo de jugar en Estados Unidos al finalizar su etapa en el futbol europeo. El sueño del brasileño no causó una sensación positiva en Don Garber, el comisionado de la MLS (Major League Soccer). El jefe de la liga norteamericana ha demostrado que no le emociona ver en el campeonato estadounidense a 'jugadores que llegan para retirarse'.
En rueda de prensa previa al inicio de la nueva temporada, Garber lo dejó claro: si no hay respeto por la liga y la afición, Neymar, o cualquier otro jugador de renombre, no será bienvenido en el fútbol estadounidense.
"No necesitamos traer a un jugador de renombre al final de su carrera porque ha decidido que quiere retirarse de la MLS", dijo. "Si no vienen aquí a jugar y hacen una contribución significativa a sus equipos y a nuestra liga, y respetan a la liga y a sus fanáticos, entonces no los queremos en la MLS".
Pero, ¿cómo les fue a las mayores estrellas del fútbol mundial que jugaron en la MLS? La cronología muestra que algunos se retiraron después de un tiempo en la liga y lograron popularizar aún más el deporte en Estados Unidos. Pero esa situación, en los últimos años, ha cambiado.
Consagrados en el fútbol europeo y en el balompié internacional, Frank Lampard (Nueva York), Steven Gerrard (Los Angeles Galaxy), Andrea Pirlo (Nueva York), Kaká (Orlando City), Thierry Henry (New York Red Bulls), Lothar Matthäus (MetroStars, actuales New York Red Bulls), Carlos Valderrama (Colorado Rapids) y Bastian Schweinsteiger (Chicago Fire) decidieron poner fin a sus carreras después de jugar en la Major League Soccer.
De estos, Henry incluso jugó cedido en el Arsenal durante su etapa en los Estados Unidos, pero terminó su carrera como jugador franquicia de la plantilla norteamericana.
Pero el retiro no siempre fue el destino de las estrellas que jugaron en la MLS, y muchos continuaron sus carreras, pero lejos de la élite.
Estos fueron los casos de Wayne Rooney (Derby County tras jugar en DC United), David Villa (Vissel Kobe tras militar en el New York City), Robbie Keane (Aston Villa y Atlético Kolkata tras jugar con Los Angeles Galaxy) y Alessandro Nesta (Chennaiyin tras su paso por el CF Montreal).
Otros futbolistas si pudieron regresar al máximo nivel del balompié europeo cuando terminaron sus períodos en la MLS. Es cierto que no han sido muchos, pero las figuras que lo han logrado son: Zlatan Ibrahimović (Milán después de Los Ángeles Galaxy), Sebastian Giovinco (Al-Hilal y ahora Sampdoria después de jugar con el Toronto FC) y David Beckham (AC Milán y Paris Saint-Germain después de su paso por Los Angeles Galaxy).
¿Qué piensa Neymar?
En un podcast junto a Ronaldo Nazario y el streamer Gaules, Neymar habló sobre volver a jugar en Brasil y reveló su deseo de jugar, aunque sea por poco tiempo, en el fútbol estadounidense.