Te presentamos el análisis y predicciones de cada uno de los grupos del Mundial 2026. ¿Quiénes clasificarán y quiénes decepcionarán en la Copa del Mundo?
Los grupos del Mundial de la FIFA 2026 ya están definidos. Tras el sorteo del viernes, ya sabemos qué equipos se enfrentarán en la fase de grupos del torneo, y se vienen muchos duelos apasionantes.
Estados Unidos jugará ante Paraguay en su primer partido de un Mundial en casa en 32 años. Kylian Mbappé y Erling Haaland se verán las caras representando a Francia y Noruega, respectivamente. Inglaterra se medirá con Croacia ocho años después de que los ingleses cayeran ante esa misma selección en semifinales.
¿Cuáles son los partidos más atractivos y cómo podría desarrollarse todo? Pedimos a los escritores de ESPN que analizaran cada grupo, destacaran las historias más importantes y dieran sus predicciones conforme avanza la cuenta regresiva hacia el gran evento del próximo verano.
Grupo A
México, Sudáfrica, Corea del Sur, Repechaje UEFA D
Ganador del Repechaje UEFA D: Dinamarca, Macedonia del Norte, República Checa o República de Irlanda.
Conclusiones principales: Existe la tradición de que los anfitriones suelen recibir un grupo “accesible”, y aunque no siempre ocurre (y para algunos es solo teoría conspirativa), México seguramente agradece lo que les entregó el sorteo. Es una buena noticia para el equipo de Javier Aguirre, considerando que la confianza en El Tri —a pesar de estar en el puesto 15 del mundo— lleva tiempo en descenso. Los amistosos no son un verdadero indicador, pero no ganarle a nadie desde la final de la Copa Oro no es una gran señal.
Sudáfrica, número 61 del mundo, llega de una eliminatoria tan pobre que incluso les quitaron puntos por alinear a un jugador no elegible. Corea del Sur, 22° del ranking FIFA, avanzó invicta en las clasificatorias asiáticas y, aunque no sea tan talentosa como generaciones pasadas, es un rival durísimo y favorito al segundo lugar. La gran incógnita es el equipo europeo que avanzará. Dinamarca, puesto 21 en FIFA, es el más fuerte sobre el papel y debería haber clasificado directamente de no haber sido por su caída final ante Escocia. Si tropiezan y otro equipo toma su lugar, México estará aún más feliz.
Mejor partido del grupo: México vs. Corea del Sur. El duelo en Zapopan sobresale, especialmente para El Tri en casa. Si ganan el debut (como se espera) ante Sudáfrica, este partido puede consolidar la clasificación y elevar la confianza. Si fallan en el debut —ya sea perdiendo, empatando o jugando mal— y empiezan lentos contra Corea, las cosas se pondrán tensas muy rápido. Como atractivo extra: duelo entre delanteros de distintas generaciones, Santi Giménez contra Son Heung-Min.
Factor X / Mayor incógnita: México como país, más que como equipo. La pasión futbolera aquí es distinta a la de los otros dos anfitriones. Eso puede ser una ventaja o un peso adicional si la presión se vuelve abrumadora.
Predicción del grupo: México, Corea del Sur, Repechaje UEFA D, Sudáfrica.
Los anfitriones solían nunca quedar fuera en la fase de grupos… hasta que 2010 y 2022 rompieron esa regla. Seguramente eso no puede pasar aquí, ¿o sí? — Gab Marcotti.
Grupo B
Canadá, Repechaje UEFA A, Catar, Suiza
Ganador del Repechaje UEFA A: Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia y Herzegovina
Conclusiones principales: Canadá debería conseguir pronto su primer punto en un Mundial. El técnico Jesse Marsch no dará nada por hecho —especialmente considerando que Italia, tetracampeona, podría ser su rival del debut— pero el Grupo B ofrece una oportunidad real de avanzar.
Este es su tercer Mundial, y han perdido todos sus partidos anteriores, incluyendo los de Catar 2022. Evitaron a varios gigantes del bombo 2 y recibieron a Suiza, número 17 del mundo, diez posiciones por encima de Canadá.
Catar es 51° del ranking, pero ese número viene en parte de haber sido anfitrión en 2022. Ahora clasificó venciendo a Emiratos Árabes. Lopetegui los dirige tras su paso por West Ham, aunque muchos lo recuerdan más por abandonar a España justo antes del Mundial 2018 para firmar con Real Madrid.
El reto para Canadá es que su último rival no se conocerá hasta marzo. Podría ser Italia o una selección menos exigente.
Mejor partido del grupo: Suiza vs. Canadá. Probablemente el choque más duro para los anfitriones. Suiza llega invicta en la eliminatoria. Xhaka sigue siendo clave. Canadá, por su parte, ha recibido solo un gol en seis amistosos.
Factor X / Mayor incógnita: ¿Qué tan bien volverá Davies? Alphonso Davies se recupera de una lesión de ligamento cruzado. Su estado físico puede definir el destino de Canadá. Davies es la figura individual más destacada de Canadá, pero se sometió a una operación en marzo tras sufrir la lesión durante un partido con su selección contra Estados Unidos. Surgieron tensiones entre el Bayern y la Federación Canadiense de Futbol, y el club de la Bundesliga los acusó de "negligencia" por la gestión de la lesión.
El apoyo local, obviamente, ayudará, pero Canadá tiene que demostrar que merece estar en este nivel, y tener a Davies en plena forma y a su nivel óptimo será un factor clave. El jugador de 25 años fue el primer jugador en marcar para los Maple Leafs en un Mundial, al anotar contra Croacia en 2022.
Predicción del grupo: Suiza, Canadá, Repechaje UEFA A, Catar. Es difícil predecirlo dado que aún no se ha definido un equipo, pero Canadá debería tener suficientes para calificar. -- James Olley
Grupo C
Brasil, Marruecos, Haití, Escocia
Conclusiones principales:Este es un grupo que Brasil debería ganar, pero Marruecos es un segundo cabeza de serie muy peligroso, especialmente después de su gesta en el Mundial 2022, cuando se convirtió en la primera selección africana en alcanzar las semifinales.
Carlo Ancelotti ha sido contratado para conquistar la sexta Copa del Mundo de Brasil, y el exentrenador del Real Madrid seguramente estará conforme con un grupo que también incluye a Escocia y Haití, que disputa su primer Mundial desde 1974, mientras que Escocia regresa por primera vez desde 1998; ambas selecciones se enfrentan en el partido inaugural, por lo que la ganadora podría dar un paso enorme hacia los octavos de final.
En general, este grupo casi con seguridad se definirá en el duelo entre Brasil y Marruecos. Los marroquíes creen que pueden dar la sorpresa, especialmente con Brasil bajo tanta presión por rendir y volver a ganar un Mundial por primera vez desde 2002.
El mejor partido del grupo: Brasil vs. Marruecos. Tiene aroma de partido grande: Brasil deberá arrancar a toda velocidad si quiere evitar un tropiezo ante el conjunto africano. Achraf Hakimi es la estrella marroquí en el lateral derecho; el defensor del Paris Saint-Germain tiene mentalidad de partidos grandes y puede inspirar a su equipo, mientras que el portero Yassine Bounou demostró en Catar 2022 ser uno de los mejores del mundo.
Si Brasil puede contar con sus figuras —¿estará Neymar sano y disponible?— el equipo de Ancelotti debería comenzar el torneo con una victoria. Pero que no haya dudas: Brasil habría preferido debutar ante Escocia o Haití antes que enfrentarse a un rival tan peligroso como Marruecos.
Factor X / La gran incógnita: ¿Puede Escocia avanzar? Los escoceses han disputado ocho Copas del Mundo, pero nunca han logrado superar la fase de grupos. Ahora, en un grupo realmente complicado, se enfrentarán a Brasil por quinta vez desde el Mundial de 1974, cuando empataron 0-0 contra los entonces campeones del mundo.
Con el tercer lugar potencialmente otorgando un pase a la siguiente ronda, Escocia necesita vencer a Haití para tener alguna esperanza de romper su larga mala racha.
Predicción del grupo: Brasil, Marruecos, Escocia, Haití. Los dos primeros parecen bastante definidos, pero Escocia superaría por poco a Haití en la lucha por el tercer lugar y quizá por un boleto a la siguiente fase. — Mark Ogden.
Grupo D
Estados Unidos, Paraguay, Australia, Repechaje UEFA C
Ganador del Repechaje UEFA C: Turquía, Rumania, Eslovaquia o Kosovo
Conclusiones principales: Si eres Mauricio Pochettino y representas a Estados Unidos, no podrías haber pedido un sorteo mucho mejor que este. No significa que vaya a ser un paseo, pero basta mirar algunos de los otros grupos para darse cuenta de que pudo ser mucho peor.
En pocas palabras: les tocó Paraguay, la sexta mejor selección en las eliminatorias de CONMEBOL; una Australia que perdió 1-0 con Baréin y empató 0-0 con Indonesia en su camino al Mundial; y uno de cuatro equipos que no lograron superar el repechaje europeo en su primer intento.
Nada mal, ¿cierto? Lo único molesto para los tres equipos ya clasificados es que no podrán preparar a su último rival hasta marzo, ya que aún no se sabe si ese cupo será para Turquía, Rumania, Eslovaquia o Kosovo.
Si las eliminatorias se ajustan al nivel de talento de cada selección, lo más probable es que Turquía ocupe ese último lugar. Y eso sí cambiaría el panorama: cuentan con estrellas como Arda Güler (Real Madrid) y Kenan Yildiz (Juventus), listos para brillar.
Mejor partido del grupo: Estados Unidos vs. Paraguay. El debut del Grupo D, programado para el 12 de junio en el SoFi Stadium, lo tiene todo. El primer partido de un anfitrión siempre es una ocasión enorme, festiva, pero también cargada de presión. Paraguay, que solo encajó 10 goles en la eliminatoria —igual que Argentina y únicamente superados por Ecuador— se sabrá un potencial aguafiestas.
Este encuentro puede marcar el tono del grupo, enfrentando a las dos selecciones confirmadas más fuertes. Quizá el panorama cambie cuando se conozca al cuarto invitado, pero por ahora, este es el duelo estelar.
Factor X / La gran incógnita: un posible duelo de creadores. Si Turquía clasifica al Mundial, Arda Güler podría verse las caras con Christian Pulisic. Dos mediapuntas creativos, en gran forma, jugando en clubes de élite y cargando la responsabilidad de marcar diferencias con sus selecciones.
Al final, el futbol nació para entretener, y el Grupo D tiene el potencial de enfrentar a varias superestrellas de verdad.
Predicción del grupo: Debido a que aún no se conoce al cuarto participante, aquí van dos escenarios: Si clasifica el equipo más fuerte del repechaje: Turquía, Estados Unidos, Paraguay, Australia.
Si clasifica el equipo más débil del repechaje: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Kosovo. — Sam Tighe.
Grupo E
Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
Conclusiones principales: Este es un grupo con un favorito claro y de peso —Alemania—, dos selecciones intrigantes y fáciles de subestimar como Ecuador y Costa de Marfil, y una cenicienta evidente: Curazao.
Los campeones del mundo en 2014 buscan dejar atrás sus vergonzosas eliminaciones en la fase de grupos de 2018 y 2022. Tienen a un técnico muy valorado como Julian Nagelsmann, un estilo bien definido basado en la posesión y la presión, y jóvenes talentosos. Sin embargo, cuando se han medido con selecciones de élite como Francia y Portugal en 2025, no han estado a la altura.
Ecuador brilló en las eliminatorias, terminando por encima de gigantes como Brasil, y cuenta con piezas fundamentales que juegan regularmente en clubes grandes de Europa: Moisés Caicedo en el Chelsea, Piero Hincapié en el Arsenal y Willian Pacho en el PSG. Su principal fortaleza es una defensa sólida como piedra. Costa de Marfil regresa al Mundial tras 12 años; si bien este equipo no tiene los nombres de la “generación dorada” de los 2000, luce compacto y competitivo. Curazao, por su parte, llega sin presiones, pero con un entrenador experimentadísimo como Dick Advocaat, capaz de provocar algún susto inesperado.
No esperen que Alemania lo tenga fácil.
Mejor partido del grupo: Alemania vs. Ecuador. Basta revisar los recientes duelos de Ecuador contra las potencias sudamericanas en las eliminatorias: derrotas ajustadas 0-1 ante Argentina en Buenos Aires y Brasil en Curitiba, luego un 0-0 contra Brasil y una victoria 1-0 sobre Argentina en Guayaquil. Todos partidos cerrados. Se puede esperar algo similar aquí: 90 minutos complicados y desgastantes para Alemania frente a una de las defensas mejor organizadas y más duras del futbol mundial.
Factor X / La gran incógnita: ¿Está de regreso Alemania? Tras el éxito de 2014, sus actuaciones en los dos últimos Mundiales fueron sorprendentemente pobres. Pero esta es una nueva era. Alemania tiene talento de sobra y, si Jamal Musiala recupera su nivel en la segunda mitad de la temporada 2025-26 tras una lesión prolongada —y si Florian Wirtz termina en el Liverpool, como se especula—, tendrán razones para creer que pueden llegar lejos por primera vez en 12 años.
Predicción del grupo: Alemania, Ecuador, Costa de Marfil, Curazao. Sí, Alemania es favorita para liderar el grupo, pero no subestimen al equipo sudamericano. — Alex Kirkland.
Grupo F
Países Bajos, Japón, Repechaje UEFA B, Túnez
Ganador del Repechaje UEFA B: Ucrania, Suecia, Polonia o Albania.
Conclusiones principales: Claro que en un Mundial todo puede pasar, pero es difícil imaginar a alguien que no sea Países Bajos encabezando este grupo. El equipo de Ronald Koeman llegó a cuartos de final en 2022, perdiendo solo en la tanda de penaltis ante Argentina, a la postre campeona. Es una plantilla repleta de jugadores talentosos, muchos de ellos de la Premier League, y terminó invicta en la fase de clasificación, ganando seis de ocho partidos.
Dicho esto, Japón es un verdadero underdog, tras haber vencido a España en la fase de grupos en Catar. También se convirtió en el primer país no anfitrión en clasificarse para el torneo del próximo verano en marzo y cuenta con algunos jugadores con una técnica excepcional, como Takefusa Kubo, de la Real Sociedad, y Kaoru Mitoma, del Brighton & Hove Albion. Es difícil imaginar a Túnez llegando a la fase eliminatoria, pero sí dio una gran sorpresa en 2022, venciendo a Francia, subcampeona, en su último partido de la fase de grupos. Será la séptima vez que compitan en la fase final, aunque nunca han superado la fase de grupos.
Los otros cuatro equipos que aún compiten por la clasificación tienen cierta calidad, siendo Ucrania la mejor clasificada, por lo que hay margen para enfrentamientos interesantes.
El mejor partido del grupo: Países Bajos vs. Japón. Este es probablemente el enfrentamiento más atractivo, ya que ambos equipos creen tener posibilidades de ganar el Grupo F. Ambos equipos se encuentran entre los 20 mejores del ranking FIFA, y varios de sus jugadores juegan actualmente en las mejores ligas europeas. Podría ser un partido competitivo, pero la mayor profundidad de plantilla de Países Bajos les permitirá alzarse con la victoria.
Factor X/ La Gran incógnita: Un choque entre compañeros del Liverpool. Una posible historia a tener en cuenta es el enfrentamiento entre el holandés Virgil van Dijk y su compatriota, el delantero Alexander Isak. Por supuesto, esto depende de que Suecia llegue a la fase final, ya que su clasificación hasta ahora ha sido bastante desalentadora. Sin embargo, con el exentrenador del Chelsea, Graham Potter, ahora al mando, esperan ver un cambio de suerte en los playoffs.
Sin duda, sería interesante ver a Van Dijk defendiendo a Isak, quien lo superó en más de una ocasión antes de fichar por Anfield este verano.
Predicción del grupo: Países Bajos, Japón, Playoff B de la UEFA, Túnez. Países Bajos podría ser la sorpresa del torneo del próximo verano y debería ganar el grupo con comodidad, pero Japón le causará problemas al equipo de Koeman. -- Beth Lindop
Grupo G
Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
Conclusiones principales: Es difícil predecir el resultado. En teoría, Bélgica y Egipto son los mejores equipos del grupo y deberían clasificar. Dicho esto, ambos han demostrado en el pasado su capacidad de desbordar, lo que deja la puerta abierta para Irán y Nueva Zelanda. Después de todo, Bélgica quedó encuadrada en un grupo con Marruecos, Croacia y Canadá en 2022 y terminó tercera.
Nueva Zelanda será uno de los equipos peor clasificados del Mundial, pero tiene la capacidad de dar la sorpresa. En 2010, empataron 1-1 con Italia, vigente campeona, y tuvieron mala suerte al no superar su grupo. Irán tampoco debe tomarse a la ligera. Ocupa el puesto 20 del mundo y estuvo a punto de superar su grupo en Catar 2022 a pesar de quedar encuadrada con Inglaterra, Estados Unidos y Gales. Como mínimo, será difícil enfrentarse a ellos, lo que los hace peligrosos.
El Grupo G es uno en el que los cabezas de serie esperan clasificarse, pero también podría haber grandes sorpresas. Mantén este bajo vigilancia.
El mejor partido del grupo: Bélgica vs. Egipto. Merecerá la pena ver a Kevin De Bruyne enfrentarse a Mohamed Salah, dos jugadores que marcaron una era en la Premier League mientras el Manchester City de Pep Guardiola y el Liverpool de Jürgen Klopp se enfrentaban por el título año tras año. De Bruyne tiene 34 años (y se recupera de una grave lesión en los isquiotibiales), mientras que Salah (que está pasando apuros en el Liverpool) tiene 33, y podría ser la última vez que los veamos compartir un campo a nivel mundial.
En definitiva, no solo Cristiano Ronaldo y Lionel Messi tendrán sus despedidas internacionales el próximo verano.
Factor X/La Gran incógnita: ¿Será Doku una estrella revelación? El talento de Jérémy Doku no es ningún secreto, pero esta podría ser su campaña revelación. Ha estado en el Manchester City durante los últimos dos años, y ahora es un fijo para Pep Guardiola, destacando en la victoria sobre el Liverpool el mes pasado. Guardiola cree que es uno de los mejores extremos en el uno contra uno del mundo y que podría tener un impacto enorme en el Mundial con Bélgica. Podría ser su arma más peligrosa, ya que la generación dorada de De Bruyne, Romelu Lukaku y Thibaut Courtois tiene una oportunidad más de ganar un gran torneo.
Predicción del grupo: Egipto, Bélgica, Irán, Nueva Zelanda. Se prevé un grupo muy disputado, con todos sumando al menos un punto, excepto Egipto y Bélgica, que pasarán. -- Rob Dawson.
Grupo H
España, Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay
Conclusiones principales: El inicio del sorteo dejó a España un poco asustada. Empezar con Marcelo Bielsa y Uruguay no fue nada ideal, y aunque parecía que este podría ser el grupo más difícil en ese momento, no terminó así, ya que los otros dos países sorteados fueron mucho más amables y deberían ofrecer una amenaza mínima.
Así pues, la atención se centrará en España y Uruguay y en quién encabezará el grupo. Ambos se clasificarán, pero ¿en qué orden? Bielsa ha hecho un buen trabajo con Uruguay, sobre todo al principio de su mandato. Los últimos meses han sido más difíciles, sobre todo tras la humillación de Estados Unidos durante el último parón internacional. Tienen talento, con el capitán Federico Valverde como respaldo, y jugarán con intensidad, con jugadores que van mucho más allá de Edinson Cavani y Luis Suárez.
Así que para España, debería ser bastante sencillo. A pesar de perder la final de la Liga de Naciones de la UEFA contra Portugal, han estado increíbles desde que Luis de la Fuente tomó las riendas. Lamine Yamal está convencido de que liderará a su equipo para ganar todo el torneo y seguramente estará contento con este sorteo.
Cabo Verde es un equipo muy interesante. Este será su primer Mundial, sobresalieron en la fase de clasificación y cuentan con muy buenos jugadores, incluyendo al defensa parisino Logan Costa. Para Arabia Saudita, es un gran reto para el seleccionador francés Hervé Renard, quien ya dirigió a Catar en 2022 y regresó esta vez para intentar clasificarse para la fase eliminatoria.
El mejor partido del grupo: España vs. Uruguay. En cuanto a talento, los españoles van por delante, obviamente, pero los sudamericanos se esforzarán al máximo con intensidad y físico, lo que debería desestabilizar a la maquinaria española. Probablemente sea la única manera de frenar a Yamal y compañía, aunque es más fácil decirlo que hacerlo. España lleva meses demostrando que, independientemente de a quién se enfrente, tiene una gran estructura con el balón. Necesitarán que Pedri, Lamine y Mikel Oyarzabal estén en forma y con potencia, por supuesto.
El estado físico de Rodri también es una gran preocupación. Solo ha jugado seis partidos de la Premier League esta temporada. Martín Zubimendi está en un gran momento de forma en el Arsenal y sería un gran sustituto, pero no es lo mismo sin Rodri.
Factor X/ La gran incógnita: ¿Podrá Yamal arrasar en el Mundial? Por supuesto, el gran titular tras este sorteo es el partido entre Kylian Mbappé y Erling Haaland en el Grupo I, y sin duda serán dos de las máximas estrellas del torneo. Pero este también podría ser el Mundial de Yamal. Cumplirá 19 años a mitad de temporada y, si se recupera al máximo, tras una gran temporada con el Barcelona, podría ser totalmente imparable en esta competición. Tiene el talento y la confianza necesarios.
Creo firmemente que este será el Mundial de Lamine. Y si lo es, el Balón de Oro le seguirá.
Predicción del grupo: España, Uruguay, Cabo Verde, Arabia Saudita. La Roja será demasiado fuerte para todos los demás, incluido Uruguay. -- Julien Laurens.
Grupo I
Francia, Senegal, Repechaje Intercontinental 2, Noruega
Participantes del repechaje: Irak, Bolivia o Surinam.
Conclusiones principales: Quienes recuerden el Mundial de 2002 se sentirán inmediatamente atraídos por el partido inaugural de Francia el próximo verano. Los dos veces campeones (y subcampeones en Catar en 2022) estrenarán su campaña contra Senegal en una revancha de su primer partido, disputado hace más de 20 años, cuando fueron derrotados por 1-0 por la selección africana. Senegal llegó a cuartos de final ese año y, junto con Marruecos, es quizás la selección africana más destacada de cara a este torneo.
Todas las miradas estarán puestas en el encuentro entre Francia y Noruega, un encuentro que enfrentará a Kylian Mbappé y Erling Haaland, dos de los delanteros más efectivos del mundo. Haaland marcó un récord de 16 goles en la fase de clasificación de la UEFA para liderar a una talentosa generación de jugadores noruegos a su primer mundial desde 1998. Para ponerlo en contexto, Memphis Depay fue el segundo máximo goleador con ocho goles.
La plaza final aún está por decidir, pero ya sea Irak, Surinam o Bolivia, las probabilidades de pasar a octavos de final estarán en su contra en lo que se perfila como un grupo realmente complicado.
El mejor partido del grupo: Senegal vs. Noruega. El enfrentamiento entre Mbappé y Haaland será el más llamativo, pero con el talento del seleccionador francés Didier Deschamps, Les Bleus deberían superar el grupo a paso ligero. Esto deja a Senegal y Noruega luchando por la clasificación, y ambos podrían clasificarse, por supuesto, dado que los dieciseisavos de final esperan a los ocho mejores terceros de los 12 grupos.
La selección senegalesa de Pape Thiaw presiona con agresividad, por lo que será fascinante ver cómo se desenvuelve ante un ataque noruego repleto de jugadores, con Haaland, Alexander Sørloth y Martin Odegaard.
Factor X/ La gran incógnita: ¿Podrá Noruega mantener su reciente forma en la fase final? El equipo de Ståle Solbakken se abrió paso con tesón por la fase de clasificación, ganando sus ocho partidos, incluyendo dos contra Italia. En esos encuentros, registró la impresionante cifra de 37 goles, encajando solo cinco.
Si esto es un anticipo de lo que está por venir, Noruega podría ser una verdadera amenaza el próximo verano. Deberíamos descubrir si lo será también muy pronto, con importantes pruebas iniciales contra Francia y Senegal.
Predicción del grupo: Francia, Senegal, Noruega, 2.ª eliminatoria de la IC. -- Sam Marsden.
Grupo J
Argentina, Argelia, Austria, Jordania
Conclusiones principales: Los vigentes campeones se enfrentan a diversos desafíos, aunque confían en sus posibilidades de clasificarse en primera posición.
Argelia cuenta con las caras conocidas de Riyad Mahrez e Islam Slimani liderando el ataque, pero Mohamed Amoura fue su máximo goleador en la clasificación, ganando ocho de diez partidos. Tienen mucha creatividad y presumen de tener a Luca Zidane entre sus opciones de portero, pero aún no se sabe qué hará el entrenador Vladimir Petkovic.
Austria, dirigida por Ralf Rangnick, sin duda tendrá un plan bajo la manga centrado en una presión incesante. Y luego está Jordania, uno de los cuatro equipos que debutan en la Copa Mundial, que se conforman con sentarse y dejar que el rival tenga el balón. Así que Argentina se llevará la victoria. Llegarán al Mundial como uno de los equipos más veteranos, y esperamos a ver si uno de los mejores jugadores de la historia del mundo lo consigue.
Uno de los beneficios de estar en el Grupo J es que el equipo que encabeza el grupo no se enfrentará a otro ganador del grupo hasta la etapa de cuartos de final.
El mejor partido del grupo: Argentina vs. Austria. La clasificación de Austria no fue nada fácil, ya que casi tropezó en el último partido, perdiendo contra Rumanía, y luego enfrentándose a una final de Copa (en la práctica) contra Bosnia-Herzegovina por el primer puesto del grupo. Pasaron, pero este es su primer Mundial desde 1998. Rangnick ha dejado su huella en todo el equipo, y presionará desde el principio. Así que Argentina estará bajo presión, pero se puede esperar que logre la clasificación.
En cuanto a la ocasión, el enfrentamiento de Argentina contra Jordania, que participa por primera vez en un Mundial, será inolvidable, pero en cuanto a la calidad, el Argentina-Austria será una verdadera prueba para el equipo de Lionel Scaloni.
Factor X/La gran incógnita: ¿El último Mundial de Messi? Si lo logra, será su último baile, y hasta que se anuncien las convocatorias, la discusión en torno a este grupo gira en torno a si Messi jugará o no. El seleccionador argentino, Scaloni, se ha mantenido diplomático al respecto, declarando antes del sorteo del viernes que "él decidirá, y apoyaremos lo que decida". Así que, o bien se tratará de que Messi consiga su segundo Mundial consecutivo, o bien será Argentina en la era post-Messi. En cualquier caso, Messi dominará el debate.
Predicción del grupo: Argentina, Austria, Argelia, Jordania. Los actuales campeones deberían avanzar, pero se les pondrá a prueba de diversas maneras. -- Tom Hamilton
Grupo K
Portugal, Repechaje IC 1, Uzbekistán, Colombia
Participantes del repechaje: RD Congo, Jamaica o Nueva Caledonia.
Conclusiones principales: Portugal se sintió algo nervioso al ver a Colombia eliminada del Bombo 2, ya que, en ese momento, el Grupo K tenía todas las de ganar para ser el más difícil. Tras ver a Uzbekistán en el Bombo 3 y al Playoff 1 de la FIFA (RD Congo, Jamaica, Nueva Caledonia) en el Bombo 4, se sentirán mucho más contentos.
Uzbekistán, 55.º del mundo y dirigido por la leyenda italiana Fabio Cannavaro, no será el favorito ante Portugal y Colombia. La incorporación de un equipo para el playoff le da al grupo una gran incógnita. Enfrentarse a la RD Congo es una perspectiva muy diferente a jugar contra Nueva Caledonia, y el último integrante del grupo no se conocerá hasta marzo. Sin embargo, no hay excusas para Portugal ni Colombia. Ambas selecciones cuentan con jugadores de talla mundial, como Bruno Fernandes (Portugal) y Luis Díaz (Colombia), y deberían clasificarse para las rondas eliminatorias con facilidad.
Pase lo que pase, habrá mucha atención en el Grupo K gracias a Cristiano Ronaldo. Tiene la capacidad de llenar estadios él solo, juegue contra quien juegue.
El mejor partido del grupo: Portugal vs. Colombia. Si el grupo se desarrolla como se espera, este será el partido que decida quién termina primero y quién debe conformarse con el segundo. Quizás ninguna de las dos selecciones esté entre las más fuertes para ganar, pero ambas creen que pueden superar al menos un par de eliminatorias y que a partir de ahí todo puede pasar.
También será una prueba temprana de las condiciones, ya que se argumenta que el clima del próximo verano será más propicio para selecciones sudamericanas como Colombia que para selecciones europeas como Portugal.
Factor X/La gran incógnita: El último Mundial de Ronaldo... ¿verdad? Seguramente será su último Mundial y su última oportunidad de sumar el único trofeo que le falta a un currículum verdaderamente extraordinario. A sus 40 años, sigue marcando con el Al Nassr de Arabia Saudita mientras se acerca a los 1,000 goles con su club y su selección, y sigue siendo el delantero centro predilecto del seleccionador portugués, Roberto Martínez.
Los dos últimos grandes torneos de Ronaldo no han ido bien, pero la FIFA ha contribuido a darle la mejor oportunidad esta vez, acortando su suspensión por una tarjeta roja en la fase de clasificación contra la República de Irlanda para garantizar que esté disponible para el primer partido de Portugal el próximo verano.
Predicción del grupo: Portugal, Colombia, Eliminatoria Interna 1, Uzbekistán. Portugal y Colombia deberían pasar a la fase eliminatoria. Cualquier otra clasificación sería una gran sorpresa. -- Rob Dawson.
Grupo L
Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá
Conclusiones principales: Este sorteo tiene aires de 2018 para Inglaterra, uno de los cuatro primeros cabezas de serie. Golearon a Panamá con seis goles al llegar a la semifinal, donde Croacia frustró sus esperanzas de alcanzar su primera final desde que levantó el trofeo en 1966 en la prórroga. El equipo de Thomas Tuchel se enfrentará a ambas selecciones el próximo verano. En teoría, Inglaterra es más fuerte que en Rusia, cuando las expectativas no eran tan altas, y será la favorita para ganar este grupo, dado que la generación dorada de Croacia ha envejecido, incluso si Luka Modric aún juega a sus 40 años.
El papel de Ghana en este grupo será interesante. Ocupa el puesto 72 del ranking mundial, pero el equipo de Otto Addo es mejor que eso. Ghana participa en su segundo Mundial consecutivo y es capaz de causarles problemas a Inglaterra y Croacia. Quizás falten goles, siendo el delantero de 34 años Jordan Ayew su jugador más eficiente en la clasificación, pero Mohammed Kudus del Tottenham podría ayudar a quitarle peso de encima a Ayew.
Panamá también buscará no solo mejorar su desempeño de 2018. Con Thomas Christiansen, se han convertido en un equipo que domina la posesión, pero podría ser difícil ejecutar ese estilo contra rivales más fuertes.
Mejor partido del grupo: Inglaterra vs. Croacia. Siempre hay algo especial en el debut de un equipo en la fase final de la Copa Mundial, lo que convierte al partido entre Inglaterra y Croacia en el más destacado del Grupo L. Ambos equipos se verán las caras el 17 de junio, con los Tres Leones buscando vengar la derrota de 2018. Se han enfrentado tres veces desde entonces, incluyendo la Eurocopa 2020 en Wembley, pero nada se compara con el escenario que ofrece la Copa Mundial.
Será el primer partido de Tuchel al mando en un gran torneo tras sustituir a Gareth Southgate el año pasado. Esto aumentará la presión sobre Inglaterra para que ofrezca una actuación destacada cuando comience contra un rival histórico.
Factor X/La gran incógnita: No subestimen a Croacia. La selección y el Mundial tienen algo especial. Han quedado entre los tres primeros en las dos últimas ediciones. Fueron subcampeones en 2018, perdiendo contra Francia en la final, y quedaron terceros en la última ocasión en Catar. Algunos de sus mejores jugadores, como Modric e Ivan Perisic, ya tienen más de 30 años, pero aún queda talento en la plantilla. Joško Gvardiol, del Manchester City, y Josip Stanišić, del Bayern de Múnich, mantienen la defensa del equipo de Zlatko Dalic, basado en la posesión.
Predicción del grupo: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá. -- Sam Marsden