Reporteros de ESPN que cubrieron el Mundial de Clubes 2025 opinan sobre las necesidades urgentes que la FIFA no puede ignorar de cara al Mundial del 2026.
La Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 ya es historia, pero incluso tras la goleada del Chelsea al Paris Saint-Germain en la final del domingo en el MetLife Stadium, los preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2026 del próximo verano -que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México del 11 de junio al 19 de julio- ya están en marcha. Además, gran parte de lo que vimos y experimentamos en Estados Unidos como país anfitrión este verano nos permitirá abordar problemas que deberán solucionarse en los próximos 12 meses.
Los reporteros de ESPN que cubrieron el torneo de verano de 2025 opinan sobre las necesidades urgentes que la FIFA no puede permitirse ignorar si quiere que el evento deportivo más importante del próximo verano sea uno de los mejores.
El clima
De todos los factores que afectaron a la Copa Mundial de Clubes, el clima fue el que más influyó en la calidad de los partidos. El Manchester City jugó su primer partido de la fase de grupos al mediodía en Filadelfia, sin sol, y el segundo a las 9 de la noche en el estadio climatizado de Atlanta. Después, Pep Guardiola habló de los partidos como si su equipo hubiera jugado dos deportes diferentes.
La intensidad del juego fue sin duda diferente en Atlanta. En Filadelfia, el defensa del City Nathan Ake dijo que el ritmo del partido contra el Wydad AC bajó cuando se despejaron las nubes y salió el sol. El calor era realmente agobiante.
El problema de cara al Mundial de 2026 es que algunos equipos tendrán que jugar a primera hora de la tarde en lugares como Miami, donde las temperaturas alcanzarán los 32 °C o más. Con tantos partidos que disputar, no hay otra solución. La FIFA no puede hacer que todos los partidos empiecen a última hora de la tarde en estadios con aire acondicionado. Simplemente no es viable.
La mayor pregunta a la que se enfrenta la FIFA antes del Mundial es cómo garantizar la equidad. Las posibilidades de Inglaterra de levantar el trofeo aumentarán enormemente si juega la mayoría de sus partidos en estadios cubiertos como los de Atlanta o Houston. Por el contrario, si el equipo de Thomas Tuchel tiene que jugar a la hora del almuerzo en Miami, lo va a pasar mal. Pensemos en Brasil en 2014, cuando Inglaterra quedó última en su grupo y se fue a casa antes de tiempo.
Si la FIFA va a organizar un Mundial en verano en Estados Unidos, ya ha aceptado ser rehén del clima, con condiciones de calor y humedad y tormentas eléctricas que pueden retrasar los partidos. Pero con condiciones muy diferentes en los distintos estadios y sedes, deben hacer todo lo posible para que el torneo sea lo más justo posible. -- Rob Dawson
Horarios de inicio para la televisión
La mayoría de los Mundiales se han celebrado en verano en el hemisferio norte, por lo que el calor y la humedad son habituales. Sin embargo, si a esto le sumamos las tormentas eléctricas, que pueden retrasar los partidos, en Norteamérica el impacto del clima podría ser aún mayor. Aquí es donde, tras la Copa Mundial de Clubes de 2025, la FIFA debe ser inteligente en cuanto a las sedes y los horarios de inicio.
Con cuatro partidos al día entre el 13 y el 23 de junio y ocho (en cuatro franjas horarias) entre el 24 y el 26 de junio, no será fácil. Pero la FIFA tiene varias cartas que jugar si está dispuesta a aprender de 2025 y no se obsesiona demasiado con los horarios de inicio.
Seis de las dieciséis sedes se encuentran en climas relativamente templados, mientras que otras tres cuentan con climatización. Parece obvio que, si se va a jugar a mediodía, se debe hacer en esas ciudades, siempre que sea posible.
¿Y los estadios más propensos a verse afectados por las condiciones meteorológicas? Bueno, se juega por la noche y, si eso significa empezar a las 10 de la noche, hora local, que así sea. En la Liga española se hace de vez en cuando, así que aquí también se puede hacer. La FIFA tiene que darse esa opción.
Quizás en el Mundial de Clubes se quiso poner a los grandes clubes en horario de máxima audiencia en Europa para aumentar la audiencia televisiva. Pero la FIFA no necesita hacer eso en el Mundial porque, a diferencia de su hermano pequeño, no necesita demostrar nada. La historia demuestra que la gente se queda despierta hasta medianoche o la madrugada (por no hablar de las horas de trabajo durante el día).
Este no es un Mundial para complacer a la televisión. Se trata, en la medida de lo posible, de ofrecer a los jugadores las mejores condiciones para que den lo mejor de sí mismos. -- Gab Marcotti
Viajes
Estados Unidos es un país enorme, acostumbrado a transportar a la gente por ferrocarril, carretera o avión, pero también existe una aceptación implícita de que pueden surgir imprevistos: el clima puede provocar retrasos o cancelaciones, los trenes no circulan con puntualidad y las carreteras, especialmente en las grandes ciudades, pueden ser caóticas. El sistema funciona, con algunos fallos, pero se verá sometido a una enorme presión el próximo verano, cuando Estados Unidos (junto con México y Canadá) acogerá a los aficionados para una Copa del Mundo con 48 selecciones.
El mayor problema será la capacidad del transporte aéreo. Por experiencia personal, tuve tres vuelos internos durante la Copa Mundial de Clubes y se retrasaron tres horas, once horas y una hora, respectivamente. Dos de ellos se debieron al mal tiempo y el otro a problemas técnicos, pero el tiempo provocará retrasos que harán que algunos aficionados se pierdan los partidos.
Estas interrupciones también afectarán a los equipos. Ni siquiera el Real Madrid pudo controlar el clima en Estados Unidos, ya que el equipo de LaLiga tuvo que cancelar la rueda de prensa previa a la semifinal porque el mal tiempo obligó a retrasar su vuelo.
¿Los trenes? Te llevan a donde quieres ir, pero no esperes hacer el relativamente corto trayecto de Manhattan al MetLife Stadium de Nueva Jersey en menos de una hora. Y tanto a la ida como a la vuelta de la final del Mundial de Clubes, los trenes fueron cancelados.
Algunos estadios también están muy alejados de la ciudad, como el Hard Rock de Miami, al que solo se puede acceder en coche. El año que viene habrá problemas de desplazamiento, así que ¡prepárate para tener paciencia! -- Mark Ogden
Estadios y accesibilidad
Para los aficionados al deporte estadounidense que visitan habitualmente algunos de estos estadios, ya sea el MetLife de Nueva Jersey, el Hard Rock de Miami o el Rose Bowl de Pasadena, no hace falta decir que llegar y salir suele ser un proceso largo y doloroso que requiere mucha paciencia, planificación y, sobre todo, tiempo.
Pregunte a cualquiera que haya asistido a varios partidos de este torneo y le contará su propia anécdota de "viaje infernal". En el Rose Bowl, que no es una de las sedes del Mundial, sino que ha sido sustituido por el SoFi Stadium de Los Ángeles, varios periodistas, incluidos los de agencias de noticias internacionales, llegaron casi al descanso del primer partido disputado en el estadio, entre el PSG y el Atlético de Madrid, tras quedarse atrapados en un atasco.
En el Hard Rock Stadium de Miami, conducir o coger un Uber no garantiza llegar antes del inicio del partido. El perímetro de seguridad del estadio, establecido para evitar que se repita el caos de la Copa América del verano pasado, es tan extenso que, de todos modos, hay que dar un largo y sudoroso paseo bajo el calor y la humedad de Florida para llegar a la puerta de acceso. Incluso los autobuses proporcionados por la FIFA para los periodistas, que funcionaron bien en la mayoría de los recintos y que realmente deberían servir de modelo para un programa ampliado que atienda a los aficionados con entradas en 2026, sufrieron largos retrasos tras quedarse atascados en el tráfico.
La ubicación del MetLife en East Rutherford ha sido durante mucho tiempo un motivo de discordia para los neoyorquinos. Si te pillas con el tráfico de la hora punta, el trayecto por carretera desde Manhattan puede llevar literalmente horas. El inicio del partido de semifinales entre el Real Madrid y el PSG se retrasó porque incluso los equipos llegaron tarde. Y sí, NJ Transit ofrece un servicio especial de tren para los eventos, con una estación cerca del estadio, pero eso sigue implicando un transbordo —y a veces una larga espera— en la cercana Secaucus Junction.
Transportar de forma eficiente a decenas de miles de aficionados dentro y fuera de los estadios en eventos deportivos con entradas agotadas es inevitablemente complicado. Pero la falta de una infraestructura de transporte público adecuada, junto con la ubicación de algunos de estos recintos fuera de la ciudad, va a suponer un gran quebradero de cabeza en 2026, a menos que la FIFA proporcione autobuses lanzadera adicionales y gratuitos que circulen con frecuencia para los aficionados. -- Alex Kirkland
Las canchas
El entrenador del PSG, Luis Enrique, dijo que el Lumen Field de Seattle se parecía a una "cancha de la NBA llena de baches" y añadió que "el balón rebota como un conejo". El centrocampista del Real Madrid Jude Bellingham dijo que los campos en general "no son nada buenos... [y] además son duros para las rodillas. Esperemos que alguien se fije en eso de cara al Mundial del año que viene".
La FIFA tiene que hacerlo. Todo esto se suma a las críticas recibidas por el estado de los terrenos de juego utilizados durante la Copa América del año pasado, entre ellas la del portero argentino Emiliano Martínez, que calificó el campo del Mercedes-Benz Stadium de Atlanta de "desastre".
Cinco de los estadios utilizados en el Mundial de Clubes —el Lumen Field, el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, el Hard Rock Stadium (Miami), el Lincoln Financial Field (Filadelfia) y el MetLife Stadium (Nueva Jersey)— se utilizarán en el Mundial del próximo verano y está claro que aún queda trabajo por hacer.
Se trata de estadios de la NFL que utilizan césped artificial, incompatible con el requisito de la FIFA de que todas sus competiciones se disputen en superficies de césped totalmente natural. La Copa Mundial de Clubes fue un experimento en ese sentido, ya que la FIFA intentó innovar con nuevas técnicas para crear una superficie híbrida, incluyendo el transporte de césped Bermuda durante la noche en camiones refrigerados para mejorar la calidad.
Además, aunque muchos participantes se quejaron de las temperaturas extremas, los techos de los estadios dificultan el crecimiento y el mantenimiento del césped natural con luz solar natural. Cuatro de las 16 sedes del próximo verano (Atlanta, Dallas, Houston y Vancouver) tienen techo.
"Informaremos después del torneo y aplicaremos las lecciones aprendidas de cara a 2026", declaró Blair Christensen, responsable del campo de Nueva Jersey, al término del torneo. "Los chicos que trabajan conmigo en el campo son mucho más precisos y mejores que hace 35 días, y eso lo aprovecharemos para el año que viene". -- James Olley
¿Estarán listos los jugadores?
La Copa Mundial de Clubes 2025 contó con la participación de 32 equipos de todo el mundo en una competición muy exigente en condiciones extremas, en las que tuvieron que soportar un calor intenso, recorrer miles de kilómetros por Estados Unidos entre partido y partido y jugar en campos improvisados que sustituían al césped artificial en algunos recintos.
Mientras que los jugadores de la Major League Soccer llegaron a la competición en plena temporada 2025 y con las piernas más frescas, dado que su temporada baja va de principios de diciembre a finales de febrero, la mayoría de los clubes se vieron obligados a jugar pocas semanas después de campañas agotadoras: los cuatro equipos brasileños (Flamengo, Palmeiras, Fluminense y Botafogo) habían disputado 70 o más partidos, y el Chelsea y el Manchester City habían jugado 57 en todas las competiciones. El cansancio se notó a menudo en el rendimiento, lo que provocó sustituciones forzadas, preocupación por las lesiones y, en ocasiones, un nivel de fútbol posiblemente menos intenso sobre el terreno de juego.
Tampoco ha terminado para estos jugadores, ya que los clubes de la MLS vuelven a la temporada regular y los clubes europeos se preparan para la campaña 2025-26. A solo un año del Mundial de 2026, los jugadores y los clubes se han perdido un descanso estival crucial y ahora deben encontrar el equilibrio entre evitar las lesiones y jugar, sin perder competitividad, ya que los jugadores están ansiosos por ganarse un puesto en la selección de su país. Aún está por ver si este torneo tendrá consecuencias. Una vez que los jugadores participantes den el pistoletazo de salida a la temporada 2025-2026 y comience la acción semanal, es posible que empiecen a notar el impacto duradero de la Copa Mundial de Clubes. -- Lizzy Becherano