Todos los ojos estarán puestos en Son Heung-Min cada vez que Corea del Sur salte al campo en la próxima Copa Mundial de la FIFA.
Y sería ingenuo pensar que los coreanos no necesitan que esté en su máximo nivel, ya que es un hombre que ha alcanzado la cima de sus poderes en los últimos dos años, ganando el premio al máximo goleador de la Premier League la temporada pasada y estableciéndose como el único jugador asiático que puede reclamar el estatus de clase mundial en el momento.
Pero para que Corea del Sur logre su objetivo de sortear el Grupo H del Mundial de Qatar 2022, no puede darse el lujo de depender de un solo jugador. En todo caso, la temporada de Son hasta ahora ha demostrado precisamente eso.
Siguiendo los elevados estándares que se impuso a sí mismo el último período, Son hasta ahora no ha logrado replicar su forma en la temporada 2022-23.
Su esfuerzo nunca puede ser cuestionado pero, desde la perspectiva de la producción, sus cinco goles en 19 partidos para Tottenham están muy por debajo de su promedio.
Luego vino una grave lesión en la que Son sufrió una fractura facial y necesitó de una cirugía, lo que lo radió de la actividad. El jugador de 30 años ha reiterado que estará presente desde el primer partido contra Uruguay, de hecho, entrena con una máscara protectora.
Todas las señales sugieren que podría estar disponible para el partido del 24 de noviembre, pero también existe la posibilidad de que no esté al 100 por ciento.
Lo que refuerza aún más la idea de que los surcoreanos no pueden permitirse el lujo de poner todos sus huevos en la cesta de Son.
Bajo estas perspectivas vale preguntarse: ¿a quién más puede recurrir el entrenador de Corea del Sur, Paulo Bento, en busca de inspiración?
Hwang Hee-Chan, jugador de los Wolves de la Premier, es la primera alternativa que viene a la mente, pero él tampoco ha estado en su mejor forma en lo que va de la temporada.
Hwang Ui-Jo se entiende a la perfección con Son, pero no es exactamente el tipo de jugador que puede influir por sí solo en una competencia, mientras que Lee Jae-Sung, que juega en el Mainz de Alemania, tiene habilidad creativa pero aún está por demostrar que puede jugar al más alto nivel.
Luego están las estrellas en ascenso como Lee Kang-In y Jeong Woo-Yeong. Ambos tienen mucho talento y fácilmente podrían usar la Copa del Mundo para anunciar su llegada, pero esperar que jueguen un papel protagónico siendo tan jóvenes sería una gran pregunta.
Sin embargo, hay calidad a disposición de Bento incluso si ninguno de ellos puede estar al nivel de Son.
Curiosamente, cuando Corea del Sur produjo su mejor actuación en la Copa del Mundo con un cuarto puesto en 2002, casi no había nombres estelares en ese equipo.
Park Ji-Sung y Lee Young-Pyo aún no se habían unido al PSV Eindhoven, Ahn Jung-Hwan difícilmente habría sido etiquetado como un talento de clase mundial, e incluso el legendario capitán Hong Myung-Bo ya estaba al final de su carrera.
Pero en ese Mundial, la Selección de Corea llegó lejos con futbolistas que cumplieron sus roles y comprendieron la importancia de jugar en equipo.
Y tal vez, de cara a Qatar 2022, esa sea la fórmula que deban aplicar, incluso teniendo a Son en su máximo nivel.