James Rodríguez vuelve a la Selección Colombia como una de las figuras del Everton líder de la Premier League inglesa. El cariño de Carlo Ancelotti, el respeto del vestuario y su fútbol intacto, lo tienen en un momento para aprovechar de cara a la primera doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas para la Copa del Mundo de Qatar 2022.
En la pasada Eliminatoria, James encontró en la Selección un refugio a los momentos complejos que tuvo con Real Madrid y sus primeros meses en Bayern Munich. Con sus compañeros, la camiseta amarilla y rodeado de afecto, impulsó la clasificación al Mundial de Rusia 2018.
Un hogar que siempre lo hizo sentir seguro en sus horas bajas, al que ahora regresa en un gran momento. Con la energía y ánimo a tope, además de un nivel futbolístico destacado por la Premier League, la prensa inglesa y el plantel de Everton.
Confianza y fútbol
De la confianza de Carlo Ancelotti parte todo. El técnico italiano defendió su deseo por tenerlo en el proyecto contra el escepticismo que generó su fichaje. Hizo de James una causa propia por la que se jugó su prestigio.
En la cancha lo puso como un atacante por la derecha pero con mucha libertad para encontrar zonas en las que pueda desequilibrar con la pelota. Por izquierda, como media punta, con apoyos como Allan y Doucouré para recuperar y presionar. Su categoría resuelve lo demás.
"James es un 10 que en este momento no juega en posición, pero tiene la calidad para jugar ahí. Lo hace en el costado derecho, no como un extremo, porque le gusta entrar para usar su habilidad en el medio campo", explicó Ancelotti.
Los números lo respaldan. En cuatro partidos generó 12 opciones de gol para su equipo. Un registro que lo ubica en el top cinco de esta categoría, junto con Salah y De Bruyne. Su técnica también se mide con estadísticas en la influencia ofensiva. Del total de sus pases, el 81 por ciento los dio en el campo del rival.
“Es un jugador de primer nivel. Se puede ver cuando tiene la pelota, la calidad que tiene. Atrae a la gente y abre espacio para otros jugadores en el campo. Crea oportunidades y eso es todo lo que puedes esperar como delantero", indicó su compañero Dominic Calvert-Lewin, uno de los goleadores de la Premier con seis anotaciones.
Entre los mejores de la Premier
Sus tres goles en cuatro partidos reflejan su estado ánimo. La media distancia intacta y la convicción para pisar el área como un delantero extra. Además, entró bien en el vestuario. El extremo Alex Iwobi lo certificó. "Los nuevos jugadores realmente han sido bien recibidos. Están disfrutando de su tiempo aquí. Simplemente demuestra que somos una gran familia. Puedes ver su calidad cuando juegan. Y lo vemos en el entrenamiento todos los días, todavía me sorprende”
La BBC y la Premier League coincidieron en su elección en el mejor equipo de la cuarta fecha. Sobre el gol con que cerró la victoria 4-1 ante Brighton, el medio local resaltó que "James mantuvo la mirada fija en el balón, sabiendo que nada menos que un contacto perfecto y la oportunidad se había ido. Tomó con respeto ese momento y puso el balón donde le correspondía: en el fondo de la red. Jugadores como él no pierden oportunidades como esa. Por eso el Everton es líder de la liga".
En buen momento, se suma a la calidez que siempre le entrega la Selección. Ilusiona verlo así.