Cuando todos esperaban a Santiago Ormeño, Ricardo Gareca sorprendió con la convocatoria de Álex Valera. Ahora bien, el "9" de Universitario no fue la única sorpresa ofensiva del 'Tigre' para los juegos ante Colombia y Ecuador, también lo fue el polifuncional atacante de Melgar Luis Iberico.
Con los atacantes de la Liga 1, Gareca suma a dos jugadores en gran momento futbolístico, además de llevar a cabo el necesario recambio generacional de cara a las Eliminatorias Qatar 2022.
Si bien el gol es tarea de todos, la convocatoria para las Eliminatorias Qatar 2022 indica que hay seis jugadores que tienen mayor responsabilidad que los demás: los centrodelanteros Paolo Guerrero, Raúl Ruidíaz, Gianluca Lapadula y Álex Valera, y los extremos goleadores André Carrillo y Luis Iberico.
Justamente Carrillo es el máximo goleador de la selección peruana en las Eliminatorias con tres anotaciones. El atacante del Al Hilal, de paso, llega tras alcanzar los mejores números goleadores de su carrera: 7 goles y 6 asistencias.
De los "9", Guerrero es el que viene con menos actividad futbolística. Apenas pudo anotar un gol en 5 juegos antes de sufrir una tendinitis que todavía lo tiene alejado de los campos de juego.
Lapadula es la otra cara de la moneda: el que mayor actividad carga sobre sus espaldas. Lleva 36 partidos con el descendido Benevento, viene en racha y sus números son auspiciosos: 8 goles y 2 asistencias.
Aunque Ruidíaz apenas ha jugado 6 partidos en el 2021, ha empezado a todo gas en el Seattle Sounders: ya lleva cinco gritos, a uno del 'Chicharito' Hernández, máximo goleador de la MLS.
El flamante convocado Valera no tendrá la jerarquía internacional que sus compañeros, pero tiene la confianza de Gareca y su nivel viene en alza: lleva 4 goles y una asistencia en 11 juegos con la "U".
Iberico no juega actualmente de "9", pero conoce la posición y tiene el gol en la sangre. El jugador de Melgar lleva 5 goles en 13 partidos y su gran nivel en la Sudamericana le han valido el llamado de Gareca. Como extremo, tiene sacrificio, recorrido, uno contra uno y mucha llegada al área. Está llamado a ser una variante muy interesante a Edison Flores en banda izquierda.
A menos de dos semanas para el reinicio de las Eliminatorias, Ricardo Gareca ya tiene sus cartas goleadoras. Ahora le toca escoger las mejores de cara a los partidos ante Colombia (3 de junio) y Ecuador (8 de junio), aquellos que pueden volver a meter a la selección peruana en la pelea por la clasificación al próximo Mundial.