La acción y el estreno de los seleccionados albicelestes en la FIH Pro League 2021/2022 debe esperar aún unos días, pero dos argentinos debutaron este viernes en el certamen: se trata de Maximiliano Caldas, quien hizo su estreno oficial en un torneo como entrenador de España y Joaquín Menini, campeón olímpico con Los Leones en Río de Janeiro 2016, quien tuvo su primer encuentro con la camiseta de los Redsticks y justamente tentado por Caldas para esta nueva etapa en su carrera. Sin embargo, no fue el mejor de los días para España (9 del mundo): cayó 6 a 1 ante Inglaterra (6).
El seleccionado ibérico fue anfitrión en Valencia en lo que significó la apertura de la competencia para ellos, el estreno absoluto en el certamen. Con un equipo nuevo, en formación y con jugadores que hacen sus primeras armas en el mayor dio el primer paso de un nuevo proyecto que pretende recuperar la competitividad de otras épocas. Caldas, multicampeón con Países Bajos tanto en damas como en caballeros, representa esa cara visible en la búsqueda de volver a ser.
El entrenador argentino surgido en Ciudad de Buenos Aires fue justamente quien tentó al delantero Joaquín Menini, de 30 años, a ser parte de la selección española. Joaco, campeón olímpico con Los Leones en los Juegos de Río de Janeiro, no era convocado por Argentina desde que Germán Orozco lo desafectó a principios de 2019. Este viernes el jugador nacido en Mitre se puso por primera vez la camiseta española en su primer torneo oficial, ingresando como titular usando el dorsal 18. Hace algunas semanas los Redsticks jugaron amistosos ante Países Bajos e Inglaterra y Menini también marcó un gol.
El choque de realidades de ambos equipos este viernes hizo que España sufriera la solidez de un conjunto británico que igualmente mostró, hasta que quebró definitivamente el marcador, que para los dos había poco rodaje en lo que va del año. Pese a ello, el desempeño de Inglaterra y el juego colectivo estuvo muy por encima de los españoles.
A los 20’ y 27’ llegaron las primeras pruebas de ello con el gol de Duncan Scott y David Condon, mientras que a los 34’ y 35’ vino otra ráfaga: marcaron el capitán Zachary Wallace y James Oates. De nuevo Condon a los 53’ y David Goodfield a los 57’, terminaron de darle forma a la goleada que tuvo el descuento de Ignacio Rodríguez, a los 59’ para los ibéricos.
Este sábado, ambos conjuntos vuelven a verse las caras en el segundo encuentro de esta fecha, que también se juega en la rama femenina en la misma sede. Los partidos pueden verse en vivo por Star+. Desde las 9, el encuentro de caballeros y desde las 12.30, el de damas.