Shai Gilgeous-Alexander lideró al Thunder al campeonato de la NBA. Simone Biles, 11 veces medallista olímpica, también se llevó el primer premio de la noche: Mejor actuación en un campeonato, por su actuación en los Juegos de París.
LOS ÁNGELES -- El MVP de las Finales de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, y la gimnasta campeona olímpica Simone Biles ganaron los premios a los mejores atletas masculino y femenino en los ESPYS el miércoles por la noche.
Gilgeous-Alexander lideró al Oklahoma City Thunder al campeonato de la NBA el mes pasado, acumulando galardones como MVP de la liga y máximo anotador.
"Es un sueño hecho realidad, y para que los sueños se hagan realidad se necesita un pueblo", dijo, agradeciendo a su esposa, padres, hermano y demás. "Esos nombres probablemente no significan mucho, pero para mí lo significan todo".
Biles, 11 veces medallista olímpica, también se llevó el primer premio de la noche: el de mejor actuación en el campeonato por su actuación en los Juegos de París. Ganó tres medallas de oro y una de plata, ayudando a Estados Unidos a conseguir su primer título por equipos desde 2016.
"Fue muy inesperado, especialmente en una categoría compuesta solo por hombres", dijo Biles tras besar a su esposo, el safety de los Bears, Jonathan Owens.
Superó a Stephen Curry, Freddie Freeman y Rory McIlroy en la contienda por su mejor actuación en el campeonato.
Los Philadelphia Eagles, que ganaron el segundo Super Bowl de la franquicia en febrero, se alzaron con el premio al mejor equipo, superando a otros nueve nominados, entre ellos los Thunder, los Los Angeles Dodgers, los Florida Panthers, el equipo de fútbol americano de Ohio State y la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos.
Suni Lee, compañera de equipo olímpico de Biles, ganó el premio a la mejor remontada por superar dos enfermedades renales poco frecuentes. Acompañó a uno de sus médicos al evento.
Premio Arthur Ashe al Valor
El miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Oscar Robertson, recibió el Premio Arthur Ashe al Valor de manos del base Russell Westbrook.
Robertson era presidente de la Asociación de Jugadores de la NBA cuando se desató una histórica demanda antimonopolio contra la NBA en 1970. Esta demanda condujo a una amplia reforma de las estrictas reglas de la liga sobre agencia libre y draft, y finalmente a salarios más altos para todos los jugadores.
Robertson, de 86 años y 12 veces All Star, conocido como "The Big O" durante su carrera, fue el primer presidente negro de un sindicato deportivo.
"Sabía que había trabajo por hacer. Había una necesidad desesperada de que los jugadores tuvieran mayor estabilidad laboral, mejores condiciones laborales y otras adaptaciones", dijo. "En la vida, es importante ser persistente o, como me han llamado, terco. Terco en lo que crees".
Premio Ícono
La estrella retirada de la WNBA, Diana Taurasi, y la estrella retirada de la selección femenina de Estados Unidos, Alex Morgan, compartieron el Premio Ícono en reconocimiento a sus carreras y su gran impacto en el deporte.
Las mujeres tocaron sus trofeos juntas en un brindis.
"Nuestra misión siempre ha sido muy similar", dijo Morgan. Luchamos para dejar nuestro deporte en un mejor lugar que donde lo encontramos, tal como lo hizo una generación anterior. Nos apoyamos en los hombros de gigantes.
Taurasi, quien se retiró en febrero tras 20 años de carrera en el baloncesto, mencionó a sus padres, quienes emigraron a Estados Unidos desde Argentina. También tuvo palabras para la próxima generación.
"Sigan adelante, no esperen que nadie les dé nada, trabajen más que ellos, sean leales, muestren esa pasión cada día", dijo. "Somos la prueba de que pueden lograrlo. Lo hicimos a nuestra manera. Sin atajos, sin disculpas y sin remordimientos".
Premio Pat Tillman al Servicio
Los exatletas David Walters y Erin Regan aceptaron el Premio Pat Tillman al Servicio, otorgado a quienes han servido de una manera que honra el legado del exjugador de la NFL y Ranger del Ejército de EE. UU.
Walters, de 37 años, ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y fue siete veces medallista en campeonatos mundiales. Ahora es bombero de la ciudad de Los Ángeles.
Regan, de 45 años, fue jugador de fútbol de Wake Forest y jugó una temporada como profesional antes de retirarse para unirse al Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles.
Tanto Walters como Regan combatieron los incendios forestales mortales y destructivos de Pacific Palisades y Altadena en enero.
Premio Jimmy V
Una emocionada Katie Schumacher-Cawley aceptó el Premio Jimmy V a la Perseverancia, acompañada por su esposo e hijos, quienes la ovacionaron de pie. La entrenadora del equipo femenino de voleibol de Penn State fue diagnosticada con cáncer de mama en etapa 2 en septiembre. Continuó entrenando sin perder un solo entrenamiento y se convirtió en la primera mujer en guiar a un equipo al campeonato nacional de la NCAA.
"El cáncer me cambió la vida, pero no me la llevó. No me quitó la fe, ni mi espíritu, ni a mi equipo", dijo.
Jugadores y Jugadoras Gatorade del Año
El jugador de baloncesto Cameron Boozer y la atleta de atletismo Jane Hedengren fueron nombrados los Mejores Jugadores y Jugadoras Gatorade del Año.
Boozer jugará en Duke en otoño, siguiendo los pasos universitarios de su padre, Carlos, ex All-Star de la NBA.
Hedengren competirá para BYU en su ciudad natal, Provo, Utah.
Monólogo incómodo del presentador Shane Gillis
El monólogo de apertura del comediante Shane Gillis como presentador del programa que rinde homenaje a los mejores atletas y momentos deportivos del año pasado fue incómodo.
Al principio, mencionó a varias caras famosas entre el público del Teatro Dolby, incluyendo a Taurasi. Gillis dijo: "¡Un aplauso para ella!" después.
La llamó "Deanna". La cámara mostró a una seria Taurasi negando con la cabeza. Gillis rápidamente se dio cuenta de su error, diciendo: "Me equivoqué".
Gillis pasó a la superestrella de la WNBA, Caitlin Clark, quien no estaba presente.
"Cuando Caitlin Clark se retire de la WNBA, trabajará en un Waffle House para poder seguir haciendo lo que más le gusta: pelear a puñetazos con mujeres negras", bromeó.
Mientras algunos en el público reían, otros parecían incómodos.
Gillis habló durante 10 minutos, con chistes sobre el presidente Donald Trump y Jeffrey Epstein, cuya investigación de tráfico sexual ha conmocionado al Departamento de Justicia y al FBI.
La actuación de Gillis recibió críticas mixtas en redes sociales; algunos lo llamaron "divertidísimo" y otros "vergonzoso".
El chiste inicial de Gillis sobre el entrenador de Carolina del Norte, Bill Belichick, y su novia de 24 años, Jordan Hudson, provocó muchas risas.
"Un corredor de apuestas es lo que Bill Belichick le lee a su novia antes de acostarse", dijo.
Pero la risa se fue apagando a medida que Gillis continuaba.
Antes de terminar, Gillis, sonriendo, dijo: "Veo que a muchos de ustedes no les gusto y no pasa nada. Eso es todo por mi parte. Esto salió exactamente como todos esperábamos. No sé por qué pasó esto".
The Associated Press contribuyó a este informe.