NAPA -- Y la reconstrucción de los Raiders continúa.
Oakland se convirtió en el lugar de la eterna renovación y en el campamento de Napa Valley que cierran esta semana, la situación es igual que en la historia reciente o peor.
Sólo 15 jugadores han estado en el equipo del 2011 a la fecha y el único con más de seis temporadas es el pateador de goles de campo, Sebastian Janikowski.
El grupo de entrenadores encabezado por Dennis Allen abrirá su segunda temporada y, si la paciencia de los hijos del legendario Al Davis es similar a la de su padre, más vale que comience a empacar.
La postemporada luce tan poco probable como casi imposible, con una ofensiva que en entrenamientos y juegos de exhibición parece patética la mayor parte del tiempo, y una defensa que tampoco detiene gran cosa.
Por ejemplo, el nuevo mariscal de campo Matt Flynn tuvo seis pases incompletos de siete que intentó en un entrenamiento en Napa Valley y una semana después fue capturado seis veces en una mitad por los Saints en juego de pretemporada.
La defensiva, que ante su ofensiva en práctica parecía imbatible, fue avasallada con 23 puntos y 202 yardas por el ataque de Drew Brees en ese mismo partido de exhibición.
Así que para los aficionados de los Raiders la temporada de nuevo parece larga, con muchas más interrogantes que respuestas, aunque con un calendario que tampoco parece tan complicado.
EN BOCA DE TODOS
Los Raiders enviaron a Carson Palmer a Arizona, después de tener una temporada de 4,018 yardas, más que decente para las armas que tenía.
Trajeron de Seattle a Flynn para que fuera su mariscal de campo titular. Pero después de tres partidos de pretemporada, muchos en Napa Valley consideran que su posición comienza a tambalear antes de empezar la temporada de manera formal.
En entrenamientos y juegos, parece que para los jugadores y sistema que manejan, el suplente Terrelle Pryor puede ser una mejor solución. Pryor ha movido bien a la ofensiva en pretemporada; algo que Flynn sigue sin hacer.
Es probable que los Raiders quieran, como es costumbre, justificar salarios y Flynn abra el juego en Indianapolis el 8 de septiembre. Pero sus jugadas están numeradas, como sucedió el año pasado en Seattle, para un quarterback que cinco temporadas anteriores sólo avala su currículum en un buen reemplazo de Aaron Rodgers en Green Bay durante cinco juegos del 2011.
En el 2009, jugó 15 partidos con un índice de efectividad de 36.1 puntos.
LA BATALLA
La competencia de las últimas semanas por la titularidad por la posición de mariscal de campo es una de las pocas durante el campamento de los Raiders.
"Tomaré una decisión por antes del primer partido", anticipó el entrenador en jefe de los Raiders, Dennis Allen. "Creo que la competencia ha sido buena. Creo que por momento ambos han lucido bien".
Sin embargo, Pryor cada vez parece aventajar más a Flynn con sus acarreos personales.
"Creo que Terrelle tiene un elemento extra con sus habilidades atléticas que ayudan a que haga algunas jugadas y queremos ponerlo en posición de que siga haciéndolo".
Quizá otra batalla se haya generado entre sus alas cerradas.
Richard Gordon, en su tercera campaña, llegó al campamento como el principal, pero luego de una pretemporada más completa, David Ausberry ganó terreno. Ausberry suma tres recepciones y 43 yardas en los primeros tres partidos de exhibición, mientras Gordon aún espera atrapar su primer pase. En su tercera temporada profesional, Gordon suma tres recepciones para 11 yardas combinadas.
El problema de Ausberry es que podría perder la competencia por una lesión de hombro, que sufre desde el segundo juego de exhibición.
EN EL OLVIDO
El esquinero Mike Jenkins fue reclutado en la primera ronda del 2008 por los Cowboys, donde salvo una temporada elegido al Pro Bowl, el resto fueron más penas que gloria. El año pasado sólo fue titular en dos partidos, aquejado por las lesiones, baja de juego y actitud tibia.
Con los Raiders tendrá oportunidad de ser titular indiscutible en una secundaria renovada y que carece de las facultades de Jenkins, como velocidad y ataque de balón.
En la pretemporada, Jenkins ha estado motivado; baja a taclear y hace persecución en situaciones de carrera. En Dallas fue más conocido por rehuir el contacto y carencia de intercepciones.
A PUNTO DEL DESTAPE
El receptor Denarius Moore tiene velocidad, salto y todas las cualidades atléticas para ser una estrella en la NFL. El problema es su inconsistencia.
Moore, un veterano de tres campañas, logró 51 recepciones la temporada pasada para 741 yardas y siete touchdowns en una ofensiva que fue la octava mejor por aire en la liga.
Ahora la cuestión será si Flynn puede lanzar el balón o entrará Pryor con un estilo mucho más personal, tratando de correr el balón y minimizando la presencia de receptores, en especial Moore, de 24 años.
¿QUIÉN DICE YO?
El novato D.J. Hayden es la esperanza para convertirse en el defensivo secundario agresivo, que pueda realizar coberturas personales y arrebatar balones al estilo Charles Woodson en su primera etapa con los Raiders.
Hayden es golpeador y tiene la habilidad atlética para jugar de esquinero, níquel o profundo; posición en la que Oakand dejó ir a Michael Huff y Mike Mitchell.
Kevin Burnett llega de Miami para tratar de suplir al linebacker Rolando McClain, cortado en el receso de temporada.
Muchos deberían "levantar la mano" en Oakland, un equipo que tendrá que reemplazar a una decena de jugadores que eran parte de la rotación, pero que se marcharon por diversas circunstancias.
ESLABÓN DÉBIL, ESLABÓN FUERTE
La ofensiva tendrá en Greg Olson su cuarto coordinador en seis temporadas, y Tony Sparano será su principal asistente.
El ataque luce de mediano a pequeño tamaño en casi cualquier posición, salvo que Darren McFadden pueda estar sano y coopere de manera consistente en el juego terrestre. McFadden faltó por lesión a siete partidos en el 2011 y cuatro la temporada anterior.
La renovada defensiva, que el año pasado fue de media tabla, tendrá que sacar la cara. Sólo tres jugadores titulares de 2012 regresan para esta temporada.
Pero ante la anticipada problemática entre sus quarterbacks, poca explosividad de sus receptores e inconsistencia de McFadden y el resto de los corredores, la defensa tendrá que poner el equipo a competir.
DESDE LA BANCA
Allen dirigirá por segundo año a los Raiders después de un poco exitoso 2012 (4-12).
Desde los entrenamientos se observa poco talento entre sus jugadores y mucho dependerá de la creatividad de sus coordinadores Olson, a la ofensiva, y Jason Tarver, a la defensiva, en sus aspiraciones para conservar su empleo en una organización con poca paciencia.
Olson debutará con los Raiders y Tarver dirigirá la defensiva por segundo año.
DESDE LA ENFERMERÍA
Flynn sufre tendinitis en el codo derecho, el de lanzar, aunque se espera que esté listo para comenzar la temporada... si es que aún es el titular.
Ausberry faltará al resto de la pretemporada por su lesión de hombro. También deberá estar listo el 8 de septiembre.
Hay algunos otro golpeados, como McFadden (hombro) o el profundo Tyvon Banch (costillas), con quienes los Raiders extreman precauciones para que puedan llegar al 100 contra Indianapolis.
EN SÍNTESIS
Hay que ser demasiado optimista para pensar que los Raiders ganarán más que los cuatro partidos del año pasado. Lucen para hilvanar su décima primera temporada consecutiva sin playoffs.
La defensiva deberá progresar, pero el ataque no da visos de productividad, salvo que McFadden pueda correr el balón atrás de una línea ofensiva de bajo perfil.
El fondo de la División Oeste de la Conferencia Americana parece estar pintado de negro y plata.