En un choque de potencias, Irlanda, con su característico orden, contrarrestó a una contundente Sudáfrica y la derrotó por 13-8 en la tercera fecha de la Copa del Mundo. De esta forma, el Trébol tiene muy encaminada su clasificación a los cuartos de final del certamen, instancia que nunca en su historia pudo superar. Reviví el partido en Star+.
Pese a lo friccionada que estuvo la primera parte, los hombres de Andy Farrell lograron hacer la diferencia al dominar la posesión de la pelota la mayoría del tiempo, aunque no fueron capaces de reflejar todo ese dominio en el marcador. Esto se debió principalmente a la gran defensa de su rival, quien se hizo fuerte en el contacto, los tackles y el buen posicionamiento de todas sus líneas. De esta forma, Manie Libbok abrió el score con un penal.
A su vez, otra de las razones por las que Irlanda no logró hacer valer su postura, fue la incapacidad de romper lo estructurado de su propio juego, el cual se basó en pases cortos al espacio, algo que Sudáfrica le controló desde el principio. Recién sobre el final del primer tiempo, tras tanto insistir y arrinconar cada vez más al campeón defensor, Mack Hansen con un try logró dar vuelta la historia, para de esta forma irse al descanso en ventaja por 7-3.
En el complemento, los Springboks tomaron la iniciativa desde el inicio con la verticalidad y fluidez que tanto los caracteriza. Así, no demoraron en encerrar al Trébol en sus propias 22, lo cual terminó derivando en la conquista de Cheslin Kolbe para que nuevamente estén en ventaja en el marcador, algo que de todas formas les duró poco, ya que Johnny Sexton anotó rápidamente un penal.
A partir de ese momento, los hombres de Jacques Nienaber intensificaron su dominio. No obstante, Irlanda, tras sufrir y mucho en el inicio del segundo tiempo, terminó neutralizando los ataques de un equipo que no solamente perdió su profundidad, sino que además tampoco supo aprovechar los penales que tuvo a favor.
De a poco, el Trébol fue llevando el partido a un ritmo trabado que le convenía para que Sudáfrica pierda su fluidez. Al mismo tiempo, Jack Crowley acertó otra patada, la cual le dio números finales al duelo, y sentenció el triunfo europeo.
SÍNTESIS
SUDÁFRICA (8): 1. Steven Kitshoff, 2. Mbongeni Mbonambi, 3. Frans Malherbe, 4. Eben Etzebeth, 5. Franco Mostert, 6. Siya Kolisi (c), 7. Pieter-Steph Du Toit, 8. Jasper Wiese, 9. Faf de Klerk, 10. Manie Libbok, 11. Cheslin Kolbe, 12. Damian de Allende, 13. Jesse Kriel, 14. Kurt-Lee Arendse, 15. Damian Willemse.
Cambios: 48' Jean Kleyn, Ox Nche, RG Snyman y Kwagga Smith por Eben Etzebeth, Steven Kitshoff, Franco Mostert y Jasper Wiese, 51' Marco van Staden por Siya Kolisi, 62' Trevor Nyakane por Frans Malherbe, 64' Deon Fourie por Bongi Mbonambi, 75' Cobus Reinach por Faf de Klerk.
Entrenador: Jacques Nienaber.
IRLANDA (13): 1. Andrew Porter, 2. Ronan Kelleher, 3. Tadhg Furlong, 4. Tadhg Beirne, 5. James Ryan, 6. Peter O’Mahony, 7. Josh van der Flier, 8. Caelan Doris, 9. Jamison Gibson-Park, 10. Johnny Sexton, 11. James Lowe, 12. Bundee Aki, 13. Garry Ringrose, 14. Mack Hansen, 15. Hugo Keenan.
Cambios: 22’ Robbie Henshaw por Garry Ringrose (temporal hasta los 35’), 53' Dan Sheehan y Iain Henderson por Ronan Kelleher y James Ryan, 64' Robbie Henshaw, Finlay Bealham y Ryan Baird por Garry Ringrose, Tadhg Furlong y Peter O'Mahony, 66' Conor Murray por Jamison Gibson-Park, 73' Jack Crowley por Johnny Sexton 75' Dave Kilcoyne por Andrew Porter.
Entrenador: Andy Farrell.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 5’ penal de Manie Libbok (S), 32’ try de Mack Hansen convertido por Johnny Sexton (I).
Resultado parcial: SUDÁFRICA 3-7 IRLANDA.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 50’ try de Cheslin Kolbe (S), 58’ penal de Johnny Sexton (I), 76' penal de Jack Crowley (I).
Resultado final: SUDÁFRICA 8-13 IRLANDA.
AMONESTADOS: no hubo.
ÁRBITRO: Ben O'Keeffe.
CANCHA: Stade de France, Saint-Denis.