La Rugby Football Union (RFU) anunció que el histórico estadio Twickenham cambiará su nombre a Allianz Stadium, y la decisión tomada por la entidad madre de Inglaterra, no cayó bien a los ojos de Sir Clive Woodward.
En su cuenta de Linkedin, el entrenador campeón del mundo en 2003 con La Rosa, escribió: "La decisión de cambiar el nombre de Twickenham a Allianz Stadium es un golpe tremendo. La razón es obvia: dinero. La RFU necesita urgentemente dinero para apoyar el juego comunitario, financiar contratos de jugadores de élite, apoyar el juego femenino y movilizar un programa de rugby sevens para el oro olímpico. Es necesario impulsar a los equipos de categorías inferiores de Inglaterra, generar entrenadores y apoyar a los jugadores. La Inglaterra de Steve Borthwick mostró un gran potencial en la segunda mitad de esta temporada, pero el rugby inglés y la RFU han perdido ritmo en el rugby mundial y en comparación con otros deportes nacionales e internacionales".
“La junta directiva de la RFU vendió su alma al cambiar el nombre de este estadio histórico. Muchos, incluido yo mismo, nos preguntamos por qué y cómo se ha llegado a esta situación. Como jugador de Inglaterra, eres el guardián de la camiseta, responsable de llenarla de orgullo y dejarla en un mejor lugar. Esto se aplica al head coach y a la junta directiva de la RFU. ¿Reflexionará la junta directiva sobre si reemplazar Twickenham por el Allianz Stadium es su legado?”, dijo Woodward.
A pesar de que Inglaterra seguirá los pasos de Irlanda (Aviva Stadium), Escocia (Scottish Gas Murrayfield) y Gales (Principality Stadium) luego de vender los derechos de sus canchas, Woodward no se mostró conforme con la comparación. “No me consuela que ellos hayan vendido los derechos de denominación de sus estadios. Inglaterra no debería sentirse orgullosa. Todos los deportes se enfrentaron a desafíos después del COVID-19. Australia ya tiene un estadio Allianz, ¡así que no somos los únicos!", comentó el entrenador campeón del mundo en 2003.
Y añadió: “Algunos dicen que un nombre no significa nada, pero Twickenham representa más de 100 años de tradición. La RFU llama a quienes lo cuestionan “tradicionalistas”, lo que es un golpe bajo y no se diferencia en nada de llamar a la gente “viejos pedorros”, como hizo Will Carling hace años. Twickenham fue una fortaleza durante mi mandato, conquistamos el mundo y mostramos a los aficionados el rugby como nunca antes lo habían experimentado. Significó todo para nosotros. Cuando vuelo sobre el oeste de Londres, miro con entusiasmo a Twickenham y todavía se me pone la piel de gallina. Muchos sienten esto, ya sea que hayan jugado para Inglaterra o que hayan apoyado al equipo desde las gradas”.
A pesar de su opinión sobre el nombre, dijo que esto no era una crítica a Allianz y pidió a la RFU que invirtiera el nuevo dinero de manera inteligente. “La RFU debe ahora demostrar que ha ganado el dinero que ha ganado. ¿Hasta dónde llegarán los 10 millones de libras anuales que se dice que se recaudan? A primera vista, no parece mucho. ¿Esto regenerará la atmósfera en Twickenham y hará que los aficionados vuelvan a fijarse en el campo en lugar de en la siguiente pinta? Además, ¿Qué pasa con los Juegos Olímpicos? El equipo británico no logró presentar un equipo masculino de siete en París y las jugadoras no tenían contratos a tiempo completo. La junta directiva de la RFU perdió oportunidades. Con suerte, parte del dinero de Allianz se destinará a esto. La RFU debe devolver a Inglaterra a la cima del rugby mundial. Se necesita dinero, pero este acuerdo de derechos de nombre no es una panacea; la eliminación total de Twickenham de la sede representó un día muy triste y conmovedor”, cerró Woodward.