Finalizada la temporada de Los Pumas, el año de Felipe Contepomi estuvo marcado por no sólo por conseguir victorias ante todos sus rivales del Rugby Championship y goleadas frente a equipos del Tier 1, sino también por la incursión en cancha de nuevos talentos. A continuación, Scrum repasará los nombres de los jugadores que vistieron por primera vez la camiseta albiceleste en este 2024.
El arranque de la historia del hombre surgido de Newman como entrenador tuvo lugar el 6 de julio de 2024 con una derrota ante Francia en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza por 28-13. Sin embargo, allí, el técnico de 47 años decidió el ingreso de Franco Molina y Bautista Pedemonte. En el caso del cordobés que militaba en Dogos XV, su entrada se dio a los 56' en lugar de Matías Alemmano y se convirtió en el Puma 890. Mientras que, a los 69' fue el turno del santiagueño, quien tuvo una excelente temporada con Vannes en el Pro D2 que le sirvió el ascenso al Top 14. Esa tarde inolvidable, el rugbier de 24 años ocupó el lugar de Lucas Paulos.
Por el cierre de la ventana de julio, Argentina visitó a Los Teros. En el derby rioplatense, el conjunto albiceleste se despachó con una goleada por 79-5 que sirvió para que nuevas adquisiciones sumen minutos y le muestren al staff todo su potencial. Ese fue el caso de Joaquín Moro (Pampas y actualmente en Belgrano Athletic), quien fue el tercera línea titular y se hizo notar con dos conquistas y varias acciones que lo catalogaron como el hombre del partido. A su vez, Francisco Coria Marchetti no se quedó atrás y también llegó al ingoal charrúa para tener un bautismo soñado tras ingresar en el complemento.
En la edición 2024 del Rugby Championship, el conjunto comandado por Contepomi tuvo el mejor rendimiento de su trayectoria en el torneo. De hecho, la primera parada fue un duro encuentro ante los All Blacks que resultó en un triunfo por 38-30 en Wellington. Aquí, Efraín Elías, jugador de Toulouse, hizo historia. El forward ingresó en el segundo tiempo y, cabe aclarar que, hasta el momento, este es el único encuentro que disputó con la camiseta argentina mayor.
En tanto, durante la quinta jornada, Los Pumas volvieron a escribir una página dorada con su éxito por 29-28 frente a los Springboks en el Estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero. Cuando transcurrían 60', Contepomi decidió que Pedro Delgado, que defiende la camiseta de Dogos XV, entre en lugar de Joel Sclavi.
Finalmente, el último estreno se dio en el segundo juego de los argentinos en el marco de la ventana de noviembre y que tuvo a Irlanda como rival a vencer. El partido que se disputó en Dublin fue derrota por 22-19, pero se destacó la actuación de Justo Piccardo. El back del SIC, con su ingreso a los 59' en lugar de Lucio Cinti se transformó en el Puma 896 y en una de las variantes que el head coach albiceleste tendrá en cuenta de cara al futuro del principal equipo argentino de rugby.