Se está disputó la última fecha de la Champions Cup y ya se conocen los clasificados a los octavos de final los cuales se disputarán el 4,5 y 6 de abril. Todo el rugby, en Disney+.
La acción del fin de semana arrancó el viernes con la goleada de Ulster por 52-24 sobre Exeter Chiefs. El elenco de Irlanda del Norte esperará por un resultado desfavorable de Sharks para apropiarse de la última plaza del Grupo 1.
Todo continuó el sábado, cuando Bulls no le dio tregua y superó al Stade Francaise de Francisco Gómez Kodela, Juan Martín Scelzo y Álvaro García Albo por 48-7 y ambos quedaron sin posibilidades de acceder a la siguiente instancia. Por su parte, el Clermont de Marcos Kremer y Benjamín Urdapilleta derrotó 33-26 al Bristol de Santiago Grondona y Benjamín Elizalde. Además, Northampton sufrió, pero derrotó a Munster por 34-32.
Por la tarde, Benetton, que contó con la presencia de los argentinos Bautista Bernasconi (autor de un try) y Tomás Albornoz, cumplió con los deberes y derrotó a La Rochelle por 32 a 25, para quedarse con un boleto a los octavos de final por primera vez en su historia. Mientras que Bath no tuvo la misma suerte y pese a luchar de igual a igual ante Leinster sucumbió por 47 a 21 en su visita al Aviva Stadium.
Finalmente, la jornada concluyó con dos encuentros: Racing 92 superó a Stormers por 31-22 y Harlequins recibió a Glasgow Warriors, con Sebastián Cancelliere desde el inicio. Los ingleses fueron superiores de principio a fin parar lograr el triunfo (24-7) que los depositó en la siguiente fase.
El domingo, comenzó con la goleada del Bordeaux de Guido Petti ante Sharks por 66-12, con un Damian Penaud autor de seis tries. A su vez, Castres superó en su visita a Inglaterra al Saracens de Juan Martín González por 32-24. Mientras que Toulouse no tuvo piedad, con Juan Cruz Mallía ingresando en el segundo tiempo, y vapuleó a Leicester, que contó con Julián Montoya, por 80-12. Por último, Sale Sharks superó con bonus a Toulon por 33-7 y logró el boleto a la próxima fase.
SALE SHARKS 33-7 TOULON (Domingo)
El conjunto inglés dominó ampliamente en casa frente al francés, con una actuación sólida en todas las fases del juego. Los locales contaron con tries de Tom Roebuck, quien se destacó con un doblete (39’ y 74’), además de las conquistas de Ben Curry, Bevan Rodd y Tom O'Flaherty. George Ford fue clave con tres conversiones, mientras que Robert du Preez añadió una más antes de recibir una tarjeta amarilla al final del encuentro. Por el lado de Toulon, Jules Coulon logró apoyar el único try del equipo visitante en el minuto 66, convertido por Paolo Garbisi. Sin embargo, los franceses nunca lograron equilibrar el dominio del conjunto inglés, que aseguró una victoria contundente.
SARACENS 24-32 CASTRES (Domingo)
En un partidazo de buen juego y resultado cambiante, Castres consiguió el primer triunfo de su historia en Londres al derrotar a Saracens por 32-24, con lo que se aseguró el segundo puesto de su grupo y disputar los octavos de final como local. En el primer tiempo, los locales, quienes tuvieron a Juan Martín González desde el arranque, fueron más efectivos gracias al poder de su line-maul. Un try de Theo Dan y un doblete de Ben Earl le permitieron irse 19-14 al descanso (Feibyan Tukino y Adrien Seguret habían apoyado para la visita). Ya en el complemento, Dan estiró la diferencia, pero el ingreso de Santiago Arata renovó las energías de los franceses. Gracias a los tries de Theo Chabouni y Seguret, más la buena ejecución de Louis Le Brun le permitieron darlo vuelta. Sobre la hora fue el apertura quien sentenció la historia con un penal.
TOULOUSE 80-12 LEICESTER (Domingo)
En un partido sumamente desigual, los franceses, que tuvo a Juan Cruz Mallía en el banco de suplentes, mostraron todas sus credenciales para quedarse con la victoria ante uno de los rivales más difíciles, donde Julián Montoya fue titular y capitán. El equipo defensor del título destiló buen rugby desde el minuto 0, manejó el ritmo del partido como elloso quisieron, nunca le dio la oportunidad a su rival a poder reaccionar y meterse en el partido. Leicester no pudo hacer nada ante los incesantes ataques de Toulouse y cuando tuvo la oportunidad de marcar, la defensa rival fue la que prevalecían. Los tries para los franceses fueron apoyados por Antoine Dupont, Ange Capuozzo, Emmanuel Meafou y Thibaud Flament, en dos oportunidades cada uno, Dimitri Delibes, Julien Marchand, Thomas Ramos y Matthis Lebel. Por su parte, en los ingleses marcaron Jack Van Poortvliet y Will Hurd.
BORDEAUX BEGLES 66-12 SHARKS (Domingo)
Tras un mal arranque en el que perdían 12-0 en solo 7 minutos, Bordeaux se recuperó y goleó a Sharks por 66-12 para mantenerse invicto con pleno de victorias en la Champions Cup. La gran figura del encuentro fue Damian Penaud, autor de seis tries (tres en cada tiempo). El resto de las conquistas del conjunto francés fueron de Maxime Lucu, Ugo Boniface, Yoram Moefama y Jacques Nguimbous, para demoler a los sudafricanos y demostrar que son serios candidatos al título. En el local fue titular Guido Petti.
HARLEQUINS 24-7 GLASGOW WARRIORS (Sábado)
El conjunto inglés, que no contó con la presencia de Rodrigo Isgró, obtuvo una muy buena victoria que lo depositó en los playoffs. Luego de un entretenido primer tiempo, donde los locales mantuvieron la iniciativa en todo momento, los escoceces intentaron ser más protagonistas en el complemento pero no tuvieron la efectividad necesaria para terminar de meterse en partido, con la tranquilidad de ya tener su cupo asegurado en la siguiente instancia. Las conquistas de los anfitriones fueron firmadas por Chandler Cunningham-South, James Chisholm y Cadan Murley; mientras que en el equipo de Sebastián Cancelliere, que jugó los 80 minutos, descontó Tom Jordan.
RACING 92 31 – 22 STORMERS (Sábado)
El conjunto francés dominó la primera mitad con un juego explosivo liderado por Vinaya Habosi, quien apoyó dos tries, acompañado por una conquista de Max Spring. Nolann le Garrec aportó precisión al pie con dos conversiones. La visita descontó gracias a Andre-Hugo Venter y un penal temprano de Jurie Matthee, quien también sumó la conversión. Una amarilla a Ibrahim Diallo dejó a Racing en inferioridad numérica al cierre de la primera parte, pero Stormers no aprovechó el hombre de más. Tal es así, que en el inicio del complemento, Spring selló su doblete en el encuentro. Aunque los sudafricanos si dieron el golpe promediando la segunda etapa de la mano de Herschel Jantjies y Marcel Theunissen. Sobre el cierre, apareció la conquista de Boris Palu para que Racing logre una victoria que lo deja expectante para clasificar.
BENETTON 32-25 LA ROCHELLE (Sábado)
En un partido vibrante que tuvo idas y vueltas, Benetton logró mejorar sobre el final y se llevó la clasificación. En la primera etapa los franceses arrancaron mejor con los puntos de Antoine Hastoy, aunque Niccolo Cannone le devolvió la esperanza a los locales. En el complemento, el partido fue palo y palo y si bien con los tries de Tawera Kerr-Barlow, La Rochelle parecía que se encaminaba al triunfo, apareció Rhyno Smith con su pie y el aporte de 14 unidades. Mientras que a los 66’ el argentino Bautista Bernasconi en una patriada ante el tackle de varios rivales, logró facturar para darle la victoria al conjunto de Treviso. Además, el apertura de Los Pumas, Tomás Albornoz, aportó 8 tantos con su pie.
LEINSTER 47-21 BATH (Sábado)
En un partido parejo, la expulsión de Beno Obano rompió con las esperanzas de Bath de obtener un triunfo que le permitiera meterse en los octavos de final de la Champions Cup. Enfrente estuvo Leinster, invicto en lo que va de la temporada y siempre dispuesto a brindar un buen espectáculo. Tras un primer tiempo en el cual la visita se fue arriba por 21 a 19, el complemento fue un monólogo de los irlandeses, quienes dejaron en claro que son uno de los candidatos para quedarse con el certamen. Los tries de Robbie Henshaw (2), Jack Conan, RG Snyman (2), Garry Ringrose y Jamison Gibson-Park redondearon una victoria holgada ante un rival que llegó al ingoal local en tres oportunidades de la mano de Alfie Barbeary y Tom de Glanville, en dos ocasiones.
NORTHAMPTON 34-32 MUNSTER (Sábado)
En el Franklin's Garden Stadium, Northampton sufrió hasta el último minuto para llevarse un importante triunfo ante Munster, pero se aseguró jugar de local en los octavos de final de la Champions Cup. Tom Seabrook (3), Curtis Langdon y James Ramm fueron los autores de los tries, mientras que Fin Smith sumó nueve puntos entre penales y conversiones. Por su parte, el elenco de Irlanda del Norte descontó con dos dobletes por parte de Calvin Nash y Diarmuid Kilgallen ante Saints. Jack Crowley aportó con su pie otras nueve unidades aunque no le alcanzaron en su visita a Inglaterra.
CLERMONT 33-26 BRISTOL BEARS (Sábado)
Con Marcos Kremer y Bautista Delguy desde el inicio, Clermont recibió a Bristol Bears, que contó con Santiago Grondona como titular. En un partido muy cerrado, que se definió con el tiempo ya cumplido, los dueños de casa se hicieron fuertes de local y se quedaron con un triunfo valioso para despegarse del último lugar de la tabla. Benjamín Urdapilleta y Benjamín Elizalde ingresaron en el complemento para el equipo francés e inglés respectivamente.
BULLS 48-7 STADE FRANÇAIS (Sábado)
Fue un trámite para los sudafricanos, que en pocos minutos dejaron en claro sus intenciones de asegurar la victoria. Fuertes en el contacto y con supremacía en el scrum, aprovecharon la inconsistencia de los franceses en la marca para lograr una buena ventaja en la primera mitad, anotando cinco tries: Devon Williams, Embrose Papier, Ruan Vermaak, Wilco Louw y un try penal. Johan Goosen acertó tres conversiones y Boeta Chamberlain sumó un penal. Para los parisinos, que contaron con Francisco Gómez Kodela y Juan Martín Scelzo como titulares, Sehou Macalou apoyó en el ingoal y Louis Carbonel sumó los dos puntos extra, dejando el marcador 36-7. En el complemento, Chamberlain (dos conversiones) y Cameron Hanekom sumaron tries para los anfitriones ante un equipo francés que poco pudo hacer para cambiar el rumbo.
ULSTER 52-24 EXETER CHIEFS (Viernes)
De entrada, el encuentro se desarrolló bajo un muy entretenido ida y vuelta en el que los dos equipos lograron ser muy verticales e ir encontrando espacios en el fondo rival. Así, con los tries de Cormac Izuchukwu, Dave McCann y Nick Timoney en el local, y de Paul Brown-Bampoe, Ross Vintcent y Rusi Tuima en la visita, la historia se fue en empate a 17 al descanso. No obstante, posteriormente, Ulster salió con total convicción al descanso, y con una media hora de juego avasallante, en la que sometió por completo a Exeter, apoyó cinco tries con los que declinó la balanza a su favor y consiguió así su primera victoria en el torneo: Izuchukwu concretó un hat-trick, McCann un doblete, y además se sumaron al score Rob Herring y Ben Carson. A su vez, en los Chiefs, una última conquista de Zack Wimbush maquilló un poco el resultado final.