Por la quinta fecha del Rugby Championship, Los Pumas jugarán ante los Wallabies, que llegan de racha tras dos victorias seguidas ante Sudáfrica, en Townsville, una ciudad de aproximadamente 200.000 habitantes, en la que el seleccionado argentino jugó una vez en su historia, en 1983.
Townsville ha recibido no solamente a Los Pumas, sino también a Nueva Zelanda, Inglaterra y Fiji, entre otros seleccionados. Pero curiosamente, el enfrentamiento del sábado será la primera vez en la historia que los Wallabies jueguen un test en la ciudad. Como si eso no fuera suficiente, en la previa habrá otro gran atractivo: el choque número 100 en la historia entre All Blacks y Springboks (todo el Rugby Championship está disponible en Star+),
Será toda una revolución para un lugar donde el seleccionado argentino dejó un grato recuerdo. El programa del día de partido de hace más de 38 años, que ilustra esta nota, refleja la visita de Los Pumas.
Durante 1983, el equipo albiceleste llevó a cabo una gira por el país oceánico, en la cual venció por primera vez a un seleccionado australiano -se impuso 18-3-, y cuatro días después, el miércoles 3 de agosto de 1983, jugó un partido entre semana en Townsville, donde se quedó con el triunfo por 22-12 ante Queensland Country.
En ese viaje de Los Pumas, se destacaron grandes glorias del seleccionado como Enrique "Topo" Rodríguez, quien luego se quedaría a jugar en Australia, Serafín Dengra, Eliseo Branca, Marcelo Loffreda y Hugo Porta, entre otros. De hecho Porta marcó 18 de los 22 puntos argentinos en Townsville, mientras que Marcelo Larrubia, fallecido en 2019, aportó los otros 4 apoyando el único try argentino.
En el folleto que se distribuyó en 1983 en el estadio de Hugh Street, aparecen todos los nombres del plantel argentino. Con una curiosidad: los números se habían asignado por orden alfabético, quizás siguiendo el ejemplo de la Selección Argentina de fútbol, que lo había hecho al consagrarse campeona del mundo en 1978.
Si bien hay pocos registros estadísticos, la memoria y balance de la Unión Argentina de Rugby de 1983 ofrece una síntesis del partido, que coincide con las notas publicadas por medios locales de Townsville:
Seleccionado Nacional v. Queensland Country
Jugado en Townsville, Australia, el 3 de agosto de 1983
Seleccionado Nacional: Daniel Baetti; Martín Sansot; Marcela Loffreda; Guillermo Varone y Fernando González Morán; Hugo Porta (Capitán) y Marcelo Larrubia; Ricardo De Vedia; Carlos Neyra y Gabriel Travaglini; Gustavo Milano y Elíseo Branca; Enrique Rodríguez; Juan Baeck y Pablo Devoto.
Queensland Country: Smee (Capitán); Dillon; Wholer; Finch y Hood; Duncan y Iwikau; Astken; McLeod y R. Burnees; Filday y McCowan; Shaelds; Cox y K. Burnees.
Referee: Brian Kinsey.
Resultado:
Seleccionado Nacional 22 (1 try de Larrubia; 1 drop goal y 5 penales de Porta)
Queensland Country 12 (1 try de Smee; 1 try de Wholer y 1 try de R. Burnees).