Frank Layden entrenó al Jazz de 1981 a 1989 y obtuvo 277 victorias, la tercera mayor cantidad en la historia de la franquicia. Es el único coach en la historia del Jazz en ser nombrado Entrenador del Año de la NBA.
SALT LAKE CITY -- Frank Layden, el ingenioso exentrenador que llevó al Utah Jazz a los playoffs por primera vez, falleció. Tenía 93 años.
"Frank Layden dejó una huella imborrable en el Jazz, el estado de Utah y la NBA", declaró el Jazz en un comunicado el miércoles. "Nunca habrá otro como él. Conmovemos a su familia al unirnos al duelo por su pérdida y celebrar su vida. Descanse en paz, entrenador".
Conocido por su humor y sus bromas desde la banda, Frank Layden entrenó al Jazz de 1981 a 1989 y obtuvo 277 victorias, la tercera mayor cantidad en la historia de la franquicia. Es el único entrenador en la historia del Jazz en ser nombrado Entrenador del Año de la NBA, honor que obtuvo en 1984, cuando también fue reconocido como Ejecutivo del Año.
Nacido en Brooklyn en 1932, Layden comenzó su carrera como entrenador en la escuela secundaria antes de convertirse en entrenador en su alma máter, la Universidad de Niágara. Dio el salto a la NBA en 1976, formando parte del cuerpo técnico de Hubie Brown con los Atlanta Hawks y se convirtió en gerente general del New Orleans Jazz en 1979.
Layden asumió el cargo de entrenador tras el despido de Tom Nissalke a mediados de la temporada 1981-82 y llevó a la franquicia a su primera participación en los playoffs en su segunda temporada. Layden dejó el cargo a principios de la temporada 1988-89 y fue reemplazado por el futuro miembro del Salón de la Fama, Jerry Sloan.
Layden permaneció como presidente y gerente general del equipo, formando parte de un cuerpo técnico que seleccionó a los miembros del Salón de la Fama John Stockton y Karl Malone. Entrenó durante una temporada al Utah Starzz de la WNBA en 1998-99.
"Es difícil imaginar la historia del Utah Jazz sin la presencia de Frank Layden", dijeron los propietarios del Jazz, Ryan y Ashley Smith. "Fue una persona increíble que significó muchísimo para esta organización y para nuestros aficionados. Su amor por el deporte se sintió en toda la NBA y encaminó a la franquicia hacia el éxito, ayudando a construir un legado perdurable para el estado de Utah".
Layden permaneció en el área de Salt Lake City después de dejar su puesto como entrenador y recibió el Premio Chuck Daly a la Trayectoria en 2019.