La trama de la NBA se está torciendo en el último tercio de la temporada regular 2022-23, y podría ser solo el comienzo de más giros inesperados en la recta final.
Los Boston Celtics han dominado cómodamente la Conferencia Este esta temporada, pero cayeron del primer lugar por primera vez en 2023 después de una amplia derrota el lunes ante los New York Knicks. Boston ahora está a medio juego de los Milwaukee Bucks en la clasificación.
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Hablando de los Knicks, el equipo de Tom Thibodeau podría estar en camino de recuperar el corazón de Nueva York. Con una racha de seis victorias, ahora han superado a su rival del otro lado de la ciudad, los Brooklyn Nets, en la tabla de posiciones. A pesar de algunos momentos impresionantes de jugadores jóvenes, los Nets no han evitado las consecuencias esperadas de cambiar a Kevin Durant y Kyrie Irving, con derrotas en siete de sus últimos nueve juegos y en peligro de caer a la zona del torneo de play-in.
El otro lado de los movimientos de la fecha límite de cambios de Brooklyn pronto podría causar turbulencia en la Conferencia Oeste, ya que se espera que Durant haga su debut con los Phoenix Suns el miércoles contra los Charlotte Hornets.
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew López, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando cuáles equipos juegan el mejor baloncesto ahora y cuáles lucen como aspirantes al título.
Ranking previos: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12 | Semana 13 | Semana 14 | Semana 15 | Semana 16 | Semana 17 | Semana 18
1. Milwaukee Bucks
Marca: 44-17
Ranking previo: 2
Los Bucks tienen el mejor récord de la NBA gracias a su racha ganadora de 15 juegos, la cuarta más larga en la historia de la franquicia y la más larga desde que ganaron 18 seguidos en 2019. Milwaukee tuvo marca de 10-0 en febrero, el cuarto mes invicto en la historia de la franquicia, para rebasar a Boston en el primer lugar en la Conferencia Este por primera vez desde Navidad. -- Collier
2. Boston Celtics
Marca: 44-18
Ranking previo: 1
Después de pasar las últimas dos semanas de febrero (incluido el receso del Juego de Estrellas) fuera de casa, los Celtics regresan a Boston para una divertida estadía de tres juegos en casa contra equipos de playoffs: Cleveland el miércoles, Brooklyn el viernes y Nueva York el domingo (todos televisados por ESPN), antes de dirigirse a Cleveland el lunes. Intentarán seguir el ritmo de los encendidos Milwaukee Bucks en la cima de la Conferencia Este. -- Bontemps
3. Denver Nuggets
Marca: 44-19
Ranking previo: 3
Incluso después de toda la locura de la fecha límite de canjes, Denver sigue siendo el equipo más fuerte de la Conferencia Oeste. Finalmente saludables por primera vez desde el reinado de MVP de Nikola Jokic, los Nuggets son mejores que cuando llegaron a las finales de conferencia en la burbuja de 2020, y tienen una oportunidad real de ganar el título esta temporada. -- Andrews
4. Philadelphia 76ers
Marca: 39-21
Ranking previo: 4
Las derrotas ante Boston el sábado y Miami el lunes casi han eliminado a Filadelfia de tener una posibilidad realista de subir a los dos primeros lugares en la clasificación de la Conferencia Este. Salvo un colapso significativo, los Sixers deberían estar más o menos aferrados a la tercera posición, preparándolos para otra serie titánica de segunda ronda de playoffs con mucho en juego. -- Bontemps
5. Cleveland Cavaliers
Marca: 39-25
Ranking previo: 5
Los Cavaliers juegan contra los Celtics el miércoles por primera vez desde que los derrotaron dos veces en el lapso de una semana a fines de octubre y principios de noviembre, ganando ambos en tiempo extra. Lo siguen con otro enfrentamiento de los Celtics el 6 de marzo. ¿Alguien ve aquí una previa de los playoffs? -- McMenamin
6. Memphis Grizzlies
Marca: 37-23
Ranking previo: 7
Ja Morant anotó 30 puntos en la pintura durante su triple-doble de 39 puntos en la victoria del martes sobre los Lakers. Fue la cuarta vez en su carrera que anotó al menos 30 puntos en la pintura, la mayor cantidad de cualquier base desde que se rastreó jugada por jugada por primera vez en 1996-97, según la investigación de ESPN Stats & Information. -- MacMahon
7. Sacramento Kings
Marca: 36-25
Ranking previo: 8
La ofensiva de los Kings ha sido casi imparable esta temporada. Tan imparable que los ha llevado a un lugar cómodo en el tercer lugar y a superar a los LA Clippers en uno de los juegos con mayor puntuación en la historia de la NBA. Su defensa, en cambio, ha sido casi inexistente. Es un problema, especialmente considerando que su entrenador, Mike Brown, es considerado un genio de la defensa. Pero también hace que uno se pregunte cuánto mejor podrían ser si pueden descubrir ese lado de la cancha. -- Andrews
8. Phoenix Suns
Marca: 33-29
Ranking previo: 6
Kevin Durant hará su debut con Phoenix el miércoles contra los Charlotte Hornets, tres semanas después del día en que los Suns hicieron el canje por el ex MVP. “Me estaba divirtiendo antes de lesionarme”, dijo Durant. “Estoy ansioso por salir y continuar donde dejé las cosas”. -- McMenamin
9. New York Knicks
Marca: 36-27
Ranking previo: 12
Tú sabes que Tom Thibodeau está contento con su equipo cuando describe a sus jugadores como “un equipo lleno de líderes y un equipo lleno de ratas de gimnasio”, como lo hizo después de la victoria del lunes sobre los Celtics. Nueva York ahora tiene marca de 6-0 desde que adquirió a Josh Hart. Uno de los juegos más importantes en la rivalidad entre los Knicks y los Nets se avecina el miércoles por la noche, cuando Nueva York puede poner algo de espacio entre ellos y Brooklyn para el quinto sembrado del Este con una victoria en el Madison Square Garden. -- Bontemps
10. LA Clippers
Marca: 33-31
Ranking previo: 11
Los Clippers están jugando con mejor energía y Kawhi Leonard ha vuelto a jugar como antes de su lesión del ligamento cruzado anterior. Pero la defensa de los Clippers ha tenido problemas y han perdido tres seguidos. El entrenador en jefe Ty Lue tiene muchas piezas nuevas que está tratando de armar. Russell Westbrook ha encajado bien hasta ahora y ha sido en gran medida lo que los Clippers querían que fuera: jugar con Leonard y Paul George y no tratar de hacer demasiado. El problema es que los Clippers están en en una ruta difícil jugando con contendientes de los playoffs del Oeste y se dirigen a Golden State y Sacramento a continuación. -- Youngmisuk
11. Dallas Mavericks
Marca: 32-31
Ranking previo: 9
El delantero/centro Maxi Kleber, quien ha estado fuera de juego desde que se desgarró el tendón de la corva en una práctica a mediados de diciembre, regresó el martes por la noche contra los Pacers. Su regreso podría ser fundamental para las esperanzas de Dallas de llegar a los playoffs, ya que Kleber es el defensor más esencial de los Mavs. Dallas ha permitido 108.3 puntos por cada 100 posesiones con Kleber en la cancha esta temporada y 116.2 sin él. -- MacMahon
12. Miami Heat
Marca: 33-29
Ranking previo: 10
Miami perdió cuatro seguidos antes de que Jimmy Butler los empujara a la meta contra los Sixers el lunes por la noche. Butler cerró febrero con tres juegos sólidos seguidos, promediando 24.7 puntos, 5.3 rebotes y 5.3 asistencias por juego. El Heat tiene la oportunidad de volver a la normalidad al comenzar una serie de seis juegos en casa con el partido del miércoles, también contra los Sixers. -- Friedell
13. Golden State Warriors
Marca: 32-30
Ranking previo: 16
Los Warriors deben estar complacidos de haber logrado evitar una caída importante sin Stephen Curry (nuevamente), además de las ausencias de Draymond Green y Andrew Wiggins. La pregunta ahora es, sin un cronograma de regreso claro para Curry y Wiggins, ¿podrán los Warriors mantenerse a flote o incluso salir del play-in? -- Andrews
14. Brooklyn Nets
Marca: 34-27
Ranking previo: 13
Brooklyn ha perdido siete de sus últimos nueve después de la derrota del martes ante los Milwaukee Bucks. Los Nets todavía se están adaptando a la vida sin Kevin Durant y Kyrie Irving, pero Mikal Bridges sigue siendo un punto brillante. Está promediando 23.8 puntos, 5.2 rebotes y 3.2 asistencias durante su breve estadía de seis juegos en los Nets. -- Friedell
15. Atlanta Hawks
Marca: 31-31
Ranking previo: 17
Después de que los Hawks terminaron la era de Joe Prunty con 2-0, la era de Quin Snyder comenzó el lunes por la noche. Snyder, quien acordó un contrato de cinco años para convertirse en el entrenador en jefe de Atlanta, según informó el domingo Adrian Wojnarowski de ESPN, tuvo la oportunidad de comenzar su mandato con los Hawks con una victoria, pero el avance tardío de los Wizards lo impidió. Aún así, Atlanta permanece en el meollo de las cosas en la carrera de play-in de la Conferencia Este y está en .500 a 20 juegos del final. -- López
16. Minnesota Timberwolves
Marca: 32-32
Ranking previo: 14
Es difícil saber qué hacer con los Timberwolves esta temporada. Después de su canje para adquirir a Rudy Gobert durante el verano, tuvieron problemas desde el principio... y muchos. Mejoraron después de que Karl-Anthony Towns se lesionara, pero no se sabe cómo se verán cuando Towns regrese. -- Andrews
17. Utah Jazz
Marca: 31-32
Ranking previo: 20
Talen Horton-Tucker obtendrá una audición extendida como armador por el resto de la temporada después de que el Jazz canjeó a Mike Conley Jr. y dejó ir a Russell Westbrook. Horton-Tucker ha promediado 13.3 puntos y 6.0 asistencias en ocho juegos desde que Utah hizo el canje de tres equipos. No jugó en los cuatro partidos anteriores. -- MacMahon
18. Toronto Raptors
Marca: 31-32
Ranking previo: 21
Con los Nets en caída libre, tanto Toronto como Atlanta tendrán oportunidades de ubicarse entre los ocho primeros del Este. Los Raptors en particular se han visto rejuvenecidos en las últimas semanas, con marca de 6-2 desde la fecha límite de canjes luego de la victoria del martes sobre Chicago y marca general de 10-5 en sus últimos 15 juegos. -- Bontemps
19. New Orleans Pelicans
Marca: 30-32
Ranking previo: 15
Los Pelicans están luchando, pero ahora están lidiando con aún más lesiones. Desde que Zion Williamson se lesionó el 2 de enero, los Pelicans han tenido marca de 7-18, el quinto peor récord de la liga en ese lapso. Ahora los Pelicans no contarán con el boricua José Alvarado (fractura por estrés de la tibia derecha) durante al menos tres semanas y sin Larry Nance (esguince de tobillo izquierdo) durante al menos dos semanas. -- López
20. Los Angeles Lakers
Marca: 29-33
Ranking previo: 22
Los Lakers perdieron su primera prueba sin LeBron James, quien se perderá al menos dos semanas mientras se rehabilita de una lesión en el pie derecho. Las 26 pérdidas de balón del equipo que condujeron a 41 puntos de Memphis fueron desalentadoras, pero el estado de ánimo general permaneció determinado. “La misión es la misión”, dijo Anthony Davis. “Tenemos más que suficiente, en mi opinión, para seguir ganando partidos de baloncesto. Y tenemos que hacerlo. No va a volver pronto”. -- McMenamin
21. Portland Trail Blazers
Marca: 29-32
Ranking previo: 18
La ridícula explosión de 71 puntos de Damian Lillard será lo más destacado de la temporada de los Blazers, pero en el próximo partido Portland desperdició una ventaja de 23 puntos en una derrota fuera de casa ante Golden State. Los Blazers han perdido seis de nueve y tienen que encontrar la manera de aprovechar que los Lakers pierden a James por un período prolongado de tiempo. Después de un partido en casa contra New Orleans, los Blazers se van de gira para una serie de seis juegos. -- Youngmisuk
22. Washington Wizards
Marca: 29-32
Ranking previo: 23
Los Wizards tuvieron algunas paradas defensivas importantes para vencer a Atlanta sin Kristaps Porzingis y Monte Morris. Los Wizards rompieron una racha de dos derrotas y la victoria llegó en el primero de cuatro encuentros con Atlanta en el próximo mes. Con los Hawks a solo un juego y medio de los Wizards por el octavo lugar en el Este, esos juegos podrían decidir el destino de postemporada de Washington. -- Youngmisuk
23. Oklahoma City Thunder
Marca: 28-33
Ranking previo: 19
Shai Gilgeous-Alexander se ha perdido los últimos tres partidos del Thunder por lo que el equipo ahora llama una distensión abdominal, y el récord de Oklahoma City ha bajado sin él. El Thunder ahora ha perdido cuatro seguidos después de perder ante Sacramento el lunes y cayó al puesto 13 en la clasificación de los playoffs de la Conferencia Oeste. -- López
24. Chicago Bulls
Marca: 28-34
Ranking previo: 24
Los Bulls perdieron un juego crítico el martes contra los Toronto Raptors, cayendo ante un equipo delante de ellos en la carrera de play-in de la Conferencia Este con lo que perdieron la serie de la temporada y el desempate ante Toronto. -- Collier
25. Orlando Magic
Marca: 26-36
Ranking previo: 25
Paolo Banchero continúa acumulando un sólido currículum de Novato del Año. Anotó 29 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias en la victoria como visitante del lunes sobre los New Orleans Pelicans. El Magic tiene dos grandes pruebas contra los Milwaukee Bucks durante la próxima semana y necesita encontrar más consistencia en la recta final para avanzar en la conversación del play-in. -- Friedell
26. Indiana Pacers
Marca: 28-35
Ranking previo: 26
Tyrese Haliburton acumuló dos dígitos de asistencias en cada uno de sus dos primeros juegos después del receso del Juego de Estrellas. Tiene 30 juegos con al menos 10 asistencias, empatado en la mayor cantidad de juegos de este tipo en la NBA esta temporada. -- Collier
27. Charlotte Hornets
Marca: 20-43
Ranking previo: 27
La decepcionante temporada de Charlotte se volvió aún más triste el lunes por la noche después de que LaMelo Ball se fracturó el tobillo derecho durante la victoria del lunes por la noche sobre los Detroit Pistons. Los Hornets necesitan desesperadamente un poco de suerte en la lotería, ya que la franquicia continúa afectada por lesiones, inconsistencia y una mala construcción del roster. -- Friedell
28. Detroit Pistons
Marca: 15-47
Ranking previo: 28
James Wiseman tuvo su mejor juego de la temporada, acumulando 23 puntos con 9 de 11 tiros y siete rebotes en la derrota ante los Hornets el lunes. Con Detroit pasando por algunos problemas de lesiones, Wiseman ha estado en la alineación titular en los últimos dos juegos. -- Collier
29. San Antonio Spurs
Marca: 15-47
Ranking previo: 29
La gira anual de rodeo de los Spurs terminó con la 17ma. derrota consecutiva del equipo el lunes por la noche, antes de vencer al Jazz el martes. San Antonio tuvo el peor récord (2-24) de la liga desde el 1 de enero y no había ganado un juego desde el 17 de enero antes de derrotar a Utah. La buena noticia: los Spurs juegan su primer partido en casa desde el 3 de febrero cuando los Indiana Pacers llegan a la ciudad el jueves. -- López
30. Houston Rockets
Marca: 13-48
Ranking previo: 30
Los Rockets tienen el peor récord de la NBA por tercera temporada consecutiva, lo que coloca a Houston en posición de obtener otra selección en la parte superior de la lotería o cerca de ella. Jalen Green y Jabari Smith Jr., reclutados con la selección número 2 en 2021 y la selección número 3 en 2022, respectivamente, ocupan el primer y segundo lugar entre los Rockets en minutos totales jugados. Houston tiene menos-350 cuando Green y Smith están juntos en la cancha, el segundo peor más-menos de cualquier pareja en la liga esta temporada. -- MacMahon