Diamond Sports Group está preparado para seguir adelante como negocio sin 11 equipos con los que contaba en su cartera.
Diamond Sports Group ha presentado un plan de reorganización que le exige deshacerse de los derechos de transmisión de todos los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol, excepto uno, lo que pone a 11 clubes en riesgo de perder sus contratos de redes deportivas regionales.
Diamond dijo en la corte que mantendrá su contrato con los Atlanta Braves y dejará de lado a los Tampa Bay Rays y los Detroit Tigers. Diamond está preparado para seguir adelante como negocio sin los otros equipos en su cartera: Los Angeles Angels, Cincinnati Reds, Miami Marlins, St. Louis Cardinals, Kansas City Royals, Milwaukee Brewers, Cleveland Guardians, Minnesota Twins y Texas Rangers.
Los contratos de los Rangers, Guardians, Twins y Brewers expiraron después de la temporada 2024. Otros cinco equipos (Angels, Reds, Cardinals, Royals y Marlins) tienen acuerdos de empresa conjunta, lo que desencadenaría acciones legales si Diamond cancela sus acuerdos.
Una fuente de Diamond, el operador en quiebra de los canales Bally Sports, dijo que la compañía aún tiene esperanzas de llegar a un acuerdo sobre los nuevos términos con los otros 11 equipos y que ya ha presentado propuestas a cada uno de ellos.
Sin embargo, la MLB ha puesto en duda constantemente la viabilidad de Diamond y no ha mostrado voluntad de negociar nuevos acuerdos de derechos desde que la compañía entró en reorganización por el Capítulo 11 hace casi 19 meses. Se ha fijado una fecha de confirmación para el 14 y 15 de noviembre en el tribunal de quiebras de Houston. La fecha límite para presentar objeciones es el 5 de noviembre. El abogado de la MLB, James Bromley, dijo en el tribunal que la liga se vio "sorprendida" por el desarrollo, un punto que el abogado de Diamond refutó.
"No tenemos información sobre lo que se está haciendo", dijo Bromley según The Athletic. "No hemos tenido la oportunidad de revisarlo y ahora estamos ante el tribunal y se nos pide que hagamos nuestros comentarios".
El 23 de agosto, Diamond consiguió nuevos contratos que consistían en tarifas de derechos más bajas con la NBA y la NHL, poco después de haber pactado un nuevo acuerdo de transmisión con Comcast, que colocó los canales de Diamond en su nivel más caro. Actualmente, Diamond posee los derechos de 13 equipos de la NBA y ocho equipos de la NHL, tras haber abandonado recientemente a los Dallas Mavericks y los New Orleans Pelicans de la NBA.
En una declaración, un portavoz de Diamond escribió: "Hoy se marca un importante paso adelante para Diamond con la presentación de un plan de referencia que nos permitirá salir de la bancarrota como un negocio viable y en marcha antes de fin de año. Hemos presentado propuestas y seguimos en conversaciones con nuestros socios de equipo de la MLB sobre planes a futuro. Creemos firmemente que a través de nuestras ofertas lineales y digitales hemos creado el mejor motor económico y amigable para los fanáticos para todos nuestros socios de equipo".
La MLB tiene planes a largo plazo para albergar los derechos en línea y directos al consumidor bajo un paraguas nacional, viéndolo como un giro a largo plazo hacia un modelo de cable que se ha vuelto cada vez más volátil. Suponiendo que ninguno de los 11 equipos en peligro de ser eliminados por Diamond acepte nuevos acuerdos, la MLB (que se hizo cargo de las transmisiones de los San Diego Padres y los Arizona Diamondbacks después de que fueron eliminados el año pasado) técnicamente podría tener los derechos de casi la mitad de la liga.
Dado que los medios locales representan aproximadamente el 20% de los ingresos de los equipos en total, los planes de Diamond crearán cada vez más incertidumbre financiera para los equipos, del tipo que podría afectar nuevamente el gasto fuera de temporada.