Gerrit Cole dijo que está en "muy buena posición" tras comenzar su programa de lanzar antes que en inviernos anteriores
TAMPA -- Casi un año después de sufrir una lesión en el codo que retrasó su debut de temporada hasta junio, el as de los New York Yankees, Gerrit Cole, dijo que está "en una muy buena posición" en comparación con los últimos años después de comenzar su programa de lanzamientos de temporada baja antes que en inviernos anteriores.
El lanzador derecho registró una efectividad de 3.41 en 17 aperturas de temporada regular en 2024 antes de dejar una efectividad de 2.17 en cinco salidas de postemporada, incluida una joya de siete entradas en el Juego 4 de una Serie Divisional de la Liga Americana para derrotar a los Kansas City Royals.
Ahora, dos años después de ganar el premio Cy Young de la Liga Americana y entrar en su temporada de 34 años, Cole espera recuperar su lugar entre los mejores lanzadores del beisbol.
"Mis expectativas son las mismas", dijo Cole después del primer entrenamiento oficial de spring training de los Yankees.
Durante 48 horas a principios de noviembre, apenas unos días después de que terminara la Serie Mundial, parecía que existía la posibilidad de que los días de Cole como Yankee hubieran terminado. El derecho estrella optó por rescindir su contrato (un pacto de nueve años y $324 millones que se registró como el contrato más grande de la historia para un lanzador cuando firmó antes de la temporada 2020) con cuatro años y $144 millones restantes, lo que le dio a los Yankees dos días para anular la rescisión con una extensión de un año y $36 millones.
Los Yankees decidieron no hacerlo y esto le dio a Cole pase abierto a la agencia libre. En cambio, después de las pláticas entre las dos partes, Cole optó por permanecer con la organización con el contrato de cuatro años y $144 millones, como si no hubiera ejercido la cláusula.
"La intención no era hacer nada más que quedarme", dijo Cole el miércoles. "Estaba feliz de estar donde estaban mis pies, de regreso en el Yankee Stadium".
El manager Aaron Boone dijo que pensaba que había una posibilidad de que Cole pudiera llegar al mercado abierto, donde seguramente obtendría otro contrato a largo plazo. En cuanto a la posible tensión después de la negociación entre las dos partes, Boone dijo que Cole inmediatamente eliminó cualquier incomodidad.
"Lo hizo de una buena manera", dijo Boone. "Llegó, simplemente habló de ello abiertamente cuando regresó. Así que nos tranquilizó un poco y se rió. Y ciertamente, estoy obviamente emocionado de que haya regresado".
El regreso de Cole fue la primera transacción de los Yankees en lo que se convirtió en una temporada baja activa. En una semana, los Yankees ejercieron la opción de 2025 en el contrato de Boone. Un mes después de eso, Juan Soto los rechazó para firmar un acuerdo récord con los New York Mets, lo que impulsó al club a realizar rápidamente una serie de movimientos para mejorar el roster para el nuevo año.
Max Fried fue firmado con un contrato de ocho años en la cima de la rotación de abridores junto a Cole. El cerrador Devin Williams y el jardinero/primera base Cody Bellinger fueron adquiridos en canjes. Paul Goldschmidt firmó un contrato de un año para jugar en la primera base. El relevista Fernando Cruz llegó en un canje con los Cincinnati Reds por el receptor suplente Jose Trevino. El resultado es un roster muy diferente del grupo que avanzó a la primera Serie Mundial de la franquicia en 15 años, pero que se espera que compita por otro banderín de la Liga Americana de cualquier manera.
"Es un jugador tremendo", dijo Cole sobre Soto. "Fue extremadamente impactante para nosotros, y fue un placer verlo y estar cerca de él. Por lo tanto, extrañaremos a Juan por un tiempo. Pero la belleza de los Yankees es la capacidad de salir y completar el roster y llenar los espacios con el objetivo de volver a la Serie Mundial y ganarla nuevamente".
Cole estaba en medio de la crisis de los Yankees en la quinta entrada contra Los Angeles Dodgers en el decisivo Juego 5 de la Serie Mundial, lo que llevó a algunos integrantes del club ganador a criticar sin rodeos las deficiencias de Nueva York. Mientras Boone dijo que le gustaría que su equipo "manejara las cosas con un poco más de clase" si los Yankees se encuentran en esa posición, Cole dijo que no prestó mucha atención a los comentarios.
"Es un buen empujón para nosotros", dijo Cole sobre quedarse cortos en la Serie Mundial. "Estamos realmente orgullosos de lo que hicimos. Al mismo tiempo, nos alejamos de la temporada con un sabor amargo en la boca y una sensación realmente terrible".
Otras notas del spring training de los Yankees:
• El lanzador derecho Eric Reyzelman, un invitado fuera del roster al entrenamiento de primavera, sufrió una reacción alérgica antes del entrenamiento del miércoles y fue ingresado en un hospital local, donde estaba programado que pasara la noche, según un portavoz del equipo. Reyzelman, de 23 años, fue seleccionado en la quinta ronda del Draft de 2022 procedente de LSU. Registró una efectividad de 1.16 en 31 juegos (una apertura) en tres niveles de Ligas Menores la temporada pasada, culminando con 23 apariciones en Doble-A.
• Boone dijo que Ben Rice está "definitivamente" en la contienda por el puesto de receptor suplente del equipo, pero que el club no lo ve únicamente como un catcher. Rice, de 25 años y receptor de oficio, hizo su debut en las Grandes Ligas la temporada pasada, apareciendo en 50 juegos pero registrando solo una entrada como receptor. Inició 41 juegos en la primera base, bateando .171 con siete jonrones y un OPS de .613 en 178 apariciones al plato como novato.