Y 21 temporadas después, de nuevo se paró detrás del plato para ser el umpire principal en su primer partido --en general-- de una temporada…
Después de ser el umpire de home en su primer juego en Grandes Ligas en 1999, el mexicano Alfonso Márquez tuvo su debut como jefe de árbitros de su cuarteta el viernes 24 de julio pasado, lo que lo llevó a trabajar detrás del plato en un Juego Inaugural por primera vez en su carrera de 22 campañas.
El nacido en Zacatecas el 12 de abril de 1972 trabajó el viernes en el juego de los Seattle Mariners visitando a los Houston Astros y tuvo como compañeros a Chris Guccione en la primera base, Cory Blaser en la intermedia y Gabe Morales en la antesala.
Márquez recibió el line up de los Astros de mano de Dusty Baker, quien estuvo en su juego 3,501 como manager en Grandes Ligas. Fue el mismo manager que le entregó el orden al bate de San Francisco Giants al enfrentar a Philadelphia Phillies en su segundo juego detrás del plato el 30 de agosto de 1999 --su quinto juego en total como umpire de Grandes Ligas.
Para Márquez fue su decimocuarto Juego Inaugural en su carrera como umpire, pero nunca había iniciado detrás de home, ya que antes le tocaron seis en la tercera base, tres en la intermedia y cuatro en la inicial.
Su único primer juego de una temporada como umpire de home fue en su debut el 13 de agosto de 1999, en el juego de Montreal Expos y Colorado Rockies en el Coors Field de Denver. En ese juego, el ahora inmortal del Salón de la Fama, Vladimir Guerrero, dio su jonrón 27 del año por los Expos y el mexicano Vinny Castilla dio el 24 por los Rockies.
En 2000 apareció en su primer Opening Day trabajando en la tercera base teniendo como compañeros a Joe Brinkman, Jeff Nelson y Darryl Cousins. En 2007 tuvo su primer Juego Inaugural en la segunda base en compañía de Rick Reed, Chuck Meriwether y Tim Timmons. En 2017 tuvo su primer Día de Apertura en la primera base al lado de Larry Vanover, Chad Fairchild y David Rackley.
En su carrera ha trabajado en las Series Mundiales de 2006, 2011 y 2015, Series de Campeonato de 2003, 2008, 2013, 2016 y 2017, Series Divisionales de 2001, 2002, 2005, 2006, 2011, 2012, 2015, 2018 y 2019, en un juego de Wild Card en 2017 y en dos Juegos de Estrellas en 2006 y 2018.
En febrero pasado, Márquez se convirtió en el primer umpire latino en ser nombrado jefe de cuarteta y segundo de sangre hispana después de Rich García.
Ante la ausencia de varios jefes de cuarteta por la pandemia del coronavirus, el cubano Ángel Hernández le hizo compañía al ser nombrado jefe interino de la cuarteta que estuvo en el Juego Inaugural entre New York Yankees y Washington Nationals.