Una pelea con tres cinturones en juego, en una de las divisiones con más talento del boxeo, acaparará las miradas de expertos y aficionados durante el fin de semana del 15 al 17 de abril.
En el Arlington Stadium de Texas, el estadounidense Errol Spence Jr (27-0-0, 21 KO's) enfrentará el 16 de abril al cubano Yordenis Ugás (27-4-0, 12 KO's). Spence Jr. es dueño de las fajas de campeón mundial welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y la Federación Internacional de Boxeo (FIB), mientras que Ugás ostenta el título "Súper" de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
El zurdo estadounidense, natural de Texas y que ha oficiado como local en otras dos oportunidades en el mismo escenario (ante Mikey García y Danny García), viene de una inactividad de 16 meses producto de una lesión en la retina del ojo izquierdo que le impidió contender contra el filipino Manny Pacquiao (62-8-2, 39 KO's) en agosto pasado.
Su última pelea fue ante Danny García (36-3-0, 21 KO's) el 5 de diciembre de 2020. Ese reto lo saldó con victoria por decisión unánime y tuvo como valor agregado que lo hizo tras un terrible accidente automovilístico que casi le cuesta la vida. No tuvo combate de aclimatación, simplemente aceptó la oposición de un ex campeón mundial y resolvió el crucigrama con nota de sobresaliente.
Entretanto, Ugás fue el reemplazo del propio Spence Jr. tras su lesión ocular. Ugás, quien iba a pelear contra el argentino Fabián Maidana (18-2-0, 13 KO's) en la misma cartelera Pacquiao-Spence Jr., recibió el llamado para reemplazarle ante la leyenda filipina y no defraudó.
Ugás llegó como víctima y destrozó todos los planes venciendo al filipino por una decisión unánime inobjetable, situación que dejó abierta la oportunidad para la pelea unificatoria de tres cinturones, un escenario inédito para peleadores de su nacionalidad.
Antes de Pacquiao, Ugás había peleado 12 ocasiones, ganando 11 y solo cediendo en una polémica decisión dividida ante Shawn Porter. El cubano, cuyo alias es '54 Milagros', había estado alejado del boxeo por dos años y medio -entre 2014 y 2016-, el descanso y su unión con el entrenador Ismael Salas le colocó en los planos estelares que se suponía alcanzaría después de una sólida carrera como amateur, donde ganó un campeonato mundial de mayores (2005) y obtuvo una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
El ganador Spence Jr.-Ugás allanará el camino para una megapelea ante Terence Crawford (38-0-0, 29 KO's), el campeón de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), número 2 en el ranking libra por libra de ESPN y considerado el mejor púgil en la división welter, donde se dirimiría el campeón indiscutible de las 147 libras.
En la propia cartelera sobresalen otros dos combates de alto octanaje. En la coestelar habrá duelo de invictos, Radzhab Butaev (14-0-0, 11 KO's) chocará con Eimantas Stanionis (13-0-0, 9 KO's) por el cinturón regular de peso welter de la AMB.
El ganador de ese encuentro será el mandatorio de la AMB para el vencedor de Spence Jr-Ugás, pero con Crawford esperando la posibilidad de unificar los cuatro cinturones, es probable que Butaev o Stanionis deba dar un paso al costado.
El regreso del mexicano Isaac 'Pitbull' Cruz (22-2-1, 15 KO's) también acapara reflectores. Cruz viene de darle muchos problemas al estelar Gervonta Davis (26-0-0, 24 KO's), a pesar de tomar el combate con pocos días de antelación, toda vez que Rolando Romero (14-0-0, 12 KO's), el oponente original de Gervonta, tuvo que bajarse de la contienda debido a una acusación de agresión sexual que luego fue desestimada.
El contrincante de 'Pitbull' será el veterano cubano Yuriorkis Gamboa (30-4-0, 18 KO's), un peleador que antaño fue de los mejores en el deporte, pero que ha perdido fuelle por problemas fuera del ring y el inexorable paso del tiempo. Gamboa ha caído en sus dos últimas presentaciones ante dos jóvenes que ya se codean entre lo mejor del boxeo. Cayó por nocaut técnico ante Gervonta y por decisión unánime frente a Devin Haney (27-0-0, 15 KO's).
Calendario completo de fin de semana:
15 de abril en Londres
Gavin Gwynne vs. Luke Willis, 12 rounds, ligero
Sultan Zaurbek vs. Nicolas Nahuel Botelli, 10 rounds, superpluma
Sam Gilley vs. Drew Brown, 10 rounds, superwelter
Pierce O'Leary vs. Nathan Augustine, 8 rounds, superligero
Nina Hughes vs. Bec Connolly, 6 rounds, mujeres supergallo
Carl Fail vs. Victor Garcia, 6 rounds, mediano
Elliot Whale vs. Fernando Valencia, 6 rounds, superwelter
Dean Richardson vs. Angel Emilov, 6 rounds, mediano
Paul Ryan vs. Gabor Gorbics, 6 rounds, mediano
Jimmy Croxson vs. Fonz Alexander, 4 rounds, superligero
16 de abril en Arlington, Texas (Showtime PPV)
Pele titular: Errol Spence Jr. vs. Yordenis Ugás, por los cinturones welter del CMB y FIB de Spence y la faja 'super' AMB de Ugás
Pelea titular: Radzhab Butaev vs. Eimantas Stanionis, 12 rounds, por el cinturón 'regular' welter de la AMB de Butaev
Cody Crowley vs. Josesito López, 10 rounds, welter
Isaac Cruz vs. Yuriorkis Gamboa, 10 rounds, ligero
José Valenzuela vs. Francisco Vargas, 10 rounds, ligero
Brandun Lee vs. Zachary Ochoa, 10 rounds, superligero
Vito Mielnicki Jr. vs. Dan Karpency, 8 rounds, superwelter
Efetobor Apochi vs. Adrian Taylor, 8 rounds, crucero
Fernando García vs. Ángel Barrientes, 6 rounds, supergallo
Darius Fulghum vs. Nosa Divine Nehikhare, 6 rounds, semipesado
Samuel Arnold vs. Darryl Jones, 4 rounds, mediano
16 de abril en Manchester, Inglaterra (DAZN)
Conor Benn vs. Chris Van Heerden, 12 rounds, welter
Chris Billam-Smith vs. Tommy McCarthy, 12 rounds, crucero
Pelea titular: Alycia Baumgardner vs. Edith Soledad Matthysse, 10 rounds, por el cinturón femenino superpluma del CMB de Baumgardner
Jordan Thompson vs. Mariano Ángel Gudiño, 8 rounds, crucero
Cyrus Pattinson vs. Alexey Tukhtarov, 8 rounds, welter
Thomas Whittaker Hart vs. Ben Ridings, 8 rounds, semipesado
Campbell Hatton vs. Lee Glover, 6 rounds, ligero
Luke Evans vs. Miguel Cesario Antin, 6 rounds, superligero
Jack Cullen vs. Vladimir Belujsky, 6 rounds, supermediano
James Metcalf vs. Evgenii Vazem, 6 rounds, junior middleweights