Como el boxeador más rentable del momento, Álvarez toma las decisiones y sea quien sea su próximo rival está claro que hará lo que quiera.
LAS VEGAS -- Por quinta ocasión en cinco peleas por la corona indiscutible de Peso Súper Mediano, Saúl Álvarez siguió siendo el rey y, lo que es más importante, mantuvo su estatus como el rostro del boxeo.
Como el peleador más rentable del momento, Álvarez toma las decisiones y una vez más encontró una oportunidad para dejar fuera de contienda a un rival, incluso si no condujo a una victoria por KO. Álvarez derribó a Jaime Munguía en el cuarto asalto de la victoria del sábado, pero al igual que Jermell Charlo y John Ryder antes que él, superó la cuenta para perder por decisión desigual.
Ahora, la demanda pública será cada vez más fuerte para que Álvarez pelee contra la estrella en ascenso David Benavidez, 'El Monstruo Mexicano', quien emergió el año pasado con brutales palizas a Caleb Plant y Demetrius Andrade.
"Si el dinero es adecuado, puedo pelear contra (Benavidez) ahora mismo", dijo Álvarez. "Me importa un carajo. Es sólo una cuestión de dinero en este momento. Todo el mundo está pidiendo todo.
"Cuando peleé contra (Erislandy) Lara, Austin Trout, Miguel Angel Cotto, (Floyd) Mayweather, Billy Joe Saunders, GGG, todos dijeron que no quería pelear contra ellos, y peleé contra todos ellos. Así que ahora mismo... Puedo hacer lo que yo quiera".
Álvarez (61-2-2, 39 KOs) ha resistido los reclamos para verlo pelear contra Benavidez, diciendo repetidamente que puede hacer lo que quiera después de todo lo que ha logrado. No hay duda de su legado y sus credenciales. El boxeadpr de 33 años es un grande de todos los tiempos, pero, cuando eres la estrella más grande de todo un deporte, eso va acompañado de la exigencia de ofrecer lo que el público quiere.
"Los aficionados se están molestando ahora porque ésta es la pelea más importante sobre la mesa", dijo Benavidez, de 27 años, a ESPN, el sábado temprano, en la conferencia de prensa para promover su pelea del 15 de junio contra Oleksandr Gvozdyk. "¿Y por qué lo vamos a dejar sobre la mesa sin ningún motivo?
"EÉsta es una pelea que tiene que suceder. Y voy a seguir con este tipo de actuaciones donde la gente quiera verlas. La demanda de esta pelea es realmente alta. Es mala sangre. No le agrado. A él no le agrado".
Álvarez es el boxeador libra por libra, número 4, en la clasificación de ESPN y no ha perdido una pelea desde que subió a las 175 libras para desafiar a Dmitry Bivol en mayo de 2022. Desde entonces, ha rechazado a algunos peleadores dignos, en particular, una batalla de trilogía con Gennady 'GGG' Golovkin.
Pero ninguno de esos peleadores, ni siquiera un GGG envejecido, poseía el peligro que presenta Benavidez en este momento.
"Él no va a pelear conmigo", agregó Benavidez. "Creo que se está quedando sin argumentos. Literalmente, ha puesto todas las excusas. Dijo que sólo aporto 25 libras y que no soy nada. Soy esto y aquello. No soy dedicado, no soy respetuoso.
"Creo que tiene miedo de perder y luego de que yo me lleve a todos sus (aficionados). Eso es lo que es. Realmente no creo que tenga miedo de mí. Creo que no quiere ceder la estafeta".
Pero Benavidez no es el único peleador con el que Álvarez puede enfrentarse para calmar a los críticos. También está Terence Crawford, el boxeador número uno, libra por libra, de ESPN. Crawford estuvo en primera fila y salió impresionado con la actuación de Álvarez.
Crawford, de 36 años, obtuvo una victoria por nocaut técnico en el noveno asalto sobre Errol Spence Jr. en julio para convertirse en el campeón indiscutible de Peso Welter. Está listo para subir a las 154 libras para una pelea por el título contra Israil Madrimov, el 3 de agosto, acercándolo en peso a Álvarez para un posible enfrentamiento.
La pelea Crawford-Madrimov es el primer evento de boxeo presentado por Arabia Saudita fuera del Reino. Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, le dijo a ESPN la semana pasada que le gustaría realizar una pelea Canelo-Crawford en diciembre o enero.
"Tienes dos de los mejores peleadores de esta década, no sólo el año pasado", dijo Crawford a ESPN luego de la victoria de Álvarez sobre Munguía cuando se le preguntó por qué cree que una pelea contra él sería más importante que la de Álvarez enfrentando a Benavidez. "Tienes dos peleadores que han estado en la cima durante 10 años. Tienes al peleador número uno, libra por libra del mundo, y al hombre número uno en dinero. Nunca me gusta pasar por alto a nadie, tengo una pelea el próximo 3 de agosto, y ahí es donde está mi atención ahora.
"Pienso que fue una buena pelea. Pienso que Munguía peleó fuerte, sólo creo que su inexperiencia lo atrapó y lo hizo caer y le impidió ir al frente con sus golpes, le permitió a Canelo manejar la situación, contraatacar y elegir sus golpes. Canelo fue muy paciente".
Quienquiera que elija Álvarez, ha demostrado que será en sus términos. Se ha ganado esa autonomía en esta etapa de su carrera. Entonces, ya sea un gran favorito para su próximo enfrentamiento contra un peleador como Edgar Berlanga, o que se enfrente al desafío de Benavidez o Crawford, una cosa es segura: Canelo hará lo que quiera.