Ha habido un cambio significativo en el calendario y los planes para el alguna vez campeón indiscutible de peso superligero, Josh Taylor. Después de progresar en las negociaciones y múltiples anuncios para una revancha contra Jack Catterall, Taylor ahora peleará contra el ex campeón indiscutible de peso ligero y estrella destacada del deporte, Teófimo López.
El combate, que tendrá lugar en el Madison Square Garden de Nueva York el 10 de junio (ESPN Deportes/ESPN+), será por el título superligero de Taylor.
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¿Pero fue esta la elección correcta para el dúo? La oportunidad de boxear en el Madison Square Garden podría haber influido en la decisión de Taylor, ya que esta será una pelea de alto perfil entre dos ex campeones mundiales indiscutibles.
ESPN analiza algunas de las claves en torno al enfrentamiento entre dos boxeadores que buscan recuperar y conservar sus posiciones entre los 10 mejores libra por libra del mundo.
¿Esta pelea contra López brinda más oportunidades para Taylor?
Sí, sin duda. Una pelea contra López es una pelea más grande a nivel internacional que una revancha contra Catterall, quien antes de la pelea del año pasado con Taylor era relativamente desconocido.
López (18-1, 13 KOs), de 25 años, radicado en Las Vegas pero nacido en Brooklyn, Nueva York, y de origen hondureño, también es un desafío mayor para Taylor (19-0, 13 KOs), de 32 años, con más que ganar si logra la victoria.
Catterall sorprendió a mucha gente con su brillante actuación contra Taylor hace un año en su primera pelea por el título mundial, una controvertida derrota por decisión dividida. Pero López es más conocido que Catterall y trae interés a la pelea desde más allá del Reino Unido. Taylor-Catterall II es un enfrentamiento totalmente británico y no tiene el mismo atractivo general.
Además, desde el punto de vista de Taylor, su rivalidad con Catterall no va a desaparecer, es algo que puede retomar (si quiere) a finales de este año, gane o pierda contra López.
Una revancha con Catterall es una buena pelea (y esperemos que la veamos), pero Taylor tiene más para ganar en dinero y más para ganar sobre el ring peleando contra López a continuación. La credibilidad que ganaría si gana, y la bolsa más grande, resultó ser un argumento demasiado convincente para que Taylor rechazara el enfrentamiento. Los ingresos de la taquilla en Nueva York superarán los generados por una revancha contra Catterall en Glasgow.
Además, la OMB convenientemente convirtió a López en el retador obligatorio después de que Taylor-Catterall II fuera pospuesto debido a la lesión de Taylor (un desgarro en el tendón de la fascia plantar) en febrero.
"Si fuera y peleara con Jack, estaría peleando con él sin títulos y quiero mantener el título", dijo Taylor. "Está fuera de mi control y no es mi culpa que la OMB haya tomado esa decisión".
López lució vulnerable a veces en peleas contra George Kambosos Jr. y Sandor Martín, otra razón por la que Taylor tomó la pelea.
¿Qué significa para Taylor pelear en MSG y Nueva York?
Es enorme, y será una gran inspiración para el boxeador escocés.
La leyenda del boxeo escocés Ken Buchanan, de Edimburgo como Taylor, fue estelar en MSG cinco veces en la década de 1970, ganando cuatro peleas y perdiendo una. En diciembre de 1970, Muhammad Ali estaba en el mismo cartel que Buchanan en MSG.
Después de hacer una exitosa defensa del título de peso ligero contra Ismael Laguna en esa sede en 1971, Buchanan perdió su cinturón un año después ante Roberto Durán, quien lanzó un golpe bajo en el 13er asalto, pero el peleador escocés obtuvo dos victorias más en MSG.
Taylor no perdería la oportunidad de emular a su héroe Buchanan.
¿Puede Teófimo López tener éxito en la división 140?
Sí, pero tiene que hacerlo mucho mejor que su pelea más reciente contra Martín en diciembre. Esta división no está tan cargada de talento como el peso welter, y los cinturones ahora están fracturados después de que Taylor tuvo los cuatro hace un año.
Regis Prograis, que se ha visto bien desde que perdió por puntos ante Taylor en la final de la World Boxing Super Series en octubre de 2019, es la mayor amenaza, y el ex campeón José Ramírez, que se enfrenta a Richard Commey el 25 de marzo, también es una posibilidad. Si las peleas se pueden hacer, y eso siempre es un gran interrogante, López contra Prograis y/o Ramírez serían eventos populares, lo que ayudará a convertir a López en una de las estrellas más grandes del boxeo.
Las peleas están ahí para López, pero al igual que Taylor, necesita volver a lucir su mejor forma en junio.
¿Cómo gana Taylor?
Boxeando mucho mejor de lo que lo hizo contra Catterall hace un año. Taylor fue superado en boxeo durante gran parte de esa pelea. Fue derribado en el octavo asalto, y muchos pensaron que tuvo suerte de escapar con una victoria por decisión dividida. Taylor, quien fue atrapado con demasiada facilidad y tuvo problemas para conectar golpes limpios, dice que cree que su tamaño y experiencia le dan ventaja contra López, y podría tener razón.
No olvidemos que Taylor es un boxeador inteligente, con un jab de pistón cuando está en pleno flujo. Tendrá que establecer eso desde el principio para dictar la dirección y el ritmo de la pelea. Taylor está trabajando con un nuevo entrenador para esta pelea, Joe McNally, y juntos tendrán que asegurarse de que Taylor recupere la forma que lo vio lidiar magistralmente con Ramírez hace dos años para convertirse en campeón mundial indiscutible.
Llegar al peso (Taylor es grande para las 140) será importante para el boxeador escocés. Necesita ser móvil para ganar esta pelea. Si puede boxear tan bien como lo hizo contra Ramírez, López podría tener dificultades. Taylor derribó a Ramírez dos veces en camino hacia la mejor victoria de su carrera por decisión unánime en mayo de 2021, y esa versión de Taylor puede triunfar contra López.
¿Cómo gana Teófimo?
Un comienzo rápido, ayudado por los rugidos de miles de sus fanáticos, ayudará a López tal como lo hizo en sus peleas antes de la victoria por decisión unánime sobre Vasiliy Lomachenko en octubre de 2020.
Taylor empezó mal contra Catterall y casi lo paga. El movimiento y la inteligencia táctica de López han preocupado antes a mejores boxeadores que Taylor (Lomachenko, por ejemplo), y López necesita redescubrir esa forma, esa intensidad y esa motivación.
López necesita asegurarse de que su resistencia no lo decepcione. Se desvaneció tarde contra Lomachenko y lució plano en su pelea más reciente contra Martín. En contraste, Taylor se recuperó tarde contra Catterall, y eso salvó sus cinturones.
La confianza en sí mismo también podría ser un problema para López. Incluso le preguntó a su equipo: "¿Todavía lo tengo?". después de la victoria por decisión dividida sobre Martín.
Para que López le gane a Taylor, primero debe responder enfáticamente esa pregunta él mismo y borrar cualquier duda que tenga sobre su forma de boxear. Taylor explotará una psique frágil.
Táctica y técnicamente, López ya ha demostrado que puede vencer a un oponente tan bueno como Taylor. Dejando a un lado la pelea de Martín, López también tiene un buen historial contra zurdos como Taylor, deteniendo a Diego Magdaleno y superando a Lomachenko.
La defensa de López, especialmente contra el peligroso uppercut de izquierda de Taylor, que derribó a Ramírez, y la concentración deben mejorar para evitar los knockdowns que sufrió contra Kambosos y Martin, que podrían haber sido la llamada de atención para despertar que necesitaba.