Asegurar esta revancha más de una década después de su primer encuentro parece la secuela de una película mal recibida.
Floyd Mayweather y Manny Pacquiao anunciaron el lunes que pelearán el 19 de septiembre en The Sphere de Las Vegas, con transmisión a nivel mundial por Netflix.
Esto habría sido increíble... en 2011.
En lugar de ello, obtenemos lo que parece ser una apropiación de efectivo basada en la nostalgia, principalmente de lo que nunca fue. Es a la vez deprimente y revelador sobre el estado del boxeo, incluido el hecho de que incluso después de dos carreras ricas e ilustres, ambos peleadores aparentemente necesitan tanto dinero.
Mayweather tiene 49 años; Pacquiao, 47 años. Hace una década y media, durante su mejor momento, deberían haber peleado dos o tres veces, produciendo una serie o trilogía para los libros de historia. Dos de los más grandes que jamás hayan subido al ring se reúnen para coronar al mejor luchador de su generación.
La implacabilidad ofensiva de Pacquiao contra el genio defensivo de Mayweather. Podría haber sido algo del tipo Muhammad Ali-Joe Frazier.
A los fanáticos del boxeo se les hizo la boca agua, lo debatieron interminablemente y suplicaron que sucediera. En cambio, una combinación de política, cautela y acusaciones y quién sabe qué más impidió que se materializara entre 2010 y 2012.
Finalmente se enfrentaron en 2015, cuando Mayweather derrotó a Pacquiao por decisión unánime en un asunto mayoritariamente apático. Estableció récords de taquilla debido a la demanda reprimida, a pesar de que Pacquiao ya había comenzado a desvanecerse considerablemente.
Ahora tenemos una secuela de una mala película. Esto ni siquiera es "Caddyshack II". Al menos el original era un clásico.
"Floyd y yo le dimos al mundo lo que sigue siendo la pelea más grande en la historia del boxeo", dijo Pacquiao en un comunicado el lunes. "Los fanáticos han esperado lo suficiente; se merecen esta revancha".
"El más grande" en términos de tontos que gastan dinero en lo que esperaban ver, no en lo que hicieron. En cuanto a los fanáticos del boxeo, no se merecen esto: ¿no han sufrido lo suficiente? Pocos, si es que hubo alguno, pedían una revancha.
La primera pelea recaudó al menos un estimado de $400 millones, pero a pesar de ese pago y de todos los demás en sus carreras, ambos peleadores todavía están luchando. Mayweather ganó aproximadamente mil millones de dólares en su carrera, pero supuestamente fue demandado a principios de este mes por un joyero de Miami por cheques sin fondos en una supuesta juerga de compras por valor de $1,675 millones (15 relojes de oro, 26 relojes de lujo).
Es la probable motivación no sólo para esta pelea, sino también para un combate de exhibición aún más ridículo el 25 de abril contra Mike Tyson, de 59 años, que supuestamente tendrá lugar en la República Democrática del Congo. Mayweather no necesita 26 Rolex para saber que el tiempo corre.
En el mejor de los casos, no hay nada como una gran pelea: la anticipación, el peligro, la preparación. Es primordial y ha cautivado al público durante siglos.
Sin embargo, el deporte ha caído en una fantasía: muy pocas estrellas emergentes, muy pocas peleas reales. Ha llevado a demasiados actos de circo que se disfrazan de reales, que venden la ilusión, pero se quedan cortos una vez que suena la campana.
Aún quedan momentos, pero los mejores pugilistas actuales del mundo han peleado por abrirse paso, al menos en Estados Unidos.
Oleksandr Usyk, el campeón invicto de peso pesado y el peleador libra por libra número uno del mundo según ESPN, sigue siendo mayormente desconocido fuera del boxeo, y sus peleas ocurren principalmente en Europa y Arabia Saudita. El No. 2 Naoya Inoue es un torbellino de peso supergallo, y campeón de cuatro divisiones, pero sufre el mismo destino, compitiendo principalmente en Japón, donde es uno de los atletas más populares del país. Terence "Bud" Crawford se retiró. Canelo Álvarez está en el final de su carrera. En todo caso, es el boxeo en la rama femenina con Claressa Shields, Katie Taylor y Amanda Serrano quienes han cumplido.
En Estados Unidos, Jake Paul ha entrado inteligentemente en el vacío, sirviendo al mercado para grandes peleas, e incluso arriesgando su propia mandíbula por ello. A pesar de todo el éxito comercial y la atención necesaria que genera, eso no es boxeo al más alto nivel.
La popularidad de los deportes de combate siempre ha estado supeditada al ascenso y caída de grandes estrellas y personalidades. El boxeo ha sufrido sequías antes, pero siempre existe la creencia de que vendría una nueva ola de talento, carisma y rivalidad. Sin embargo, últimamente la desaceleración se ha sentido más pronunciada. Los mecanismos para convertir a los combatientes en nombres conocidos se han debilitado. Las alternativas de entretenimiento se han multiplicado.
La peor parte de Mayweather-Pacquiao 2 no es que esté sucediendo, sino que puede suceder ya que no hay suficientes peleas convincentes o peleadores imperdibles para quienes el mercado esté listo para ser un espectáculo tan descarado.
Es que el deporte no puede proporcionarle a The Sphere y a Netflix algo real.
En cambio, tenemos la secuela que nadie pidió, nacida de un original que llegó demasiado tarde, protagonizada por dos hombres de mediana edad que aparentemente han desperdiciado suficientes fortunas que, como el deporte que alguna vez dominaron, no tienen otras opciones.