JOSÉ RAMÍREZ SE DESPERTÓ la mañana del 5 de abril decidido a hacer algo de la nada.
Era el último día del período de entrenamiento de primavera de los Guardianes de Cleveland en Arizona, la fecha límite del equipo para acordar una extensión con su antesalista estrella. El progreso estaba estancado y los equipos rivales se habían dado cuenta. La posibilidad de un canje parecía cada vez más probable, y Ramírez se alarmó al pensar en ello. Se acercó a su agente, Rafa Nieves de Republik Sports, poco después de las 9 a.m. PT y le imploró que encontrara puntos en común con los principales tomadores de decisiones de los Guardianes. Había trabajo por hacer.
"Estábamos en dos planetas diferentes", dijo Nieves.
Nieves comenzó a representar a Ramírez en 2012, cuando solo tenía 19 años y era considerado demasiado pequeño para dejar una huella en una lista de Grandes Ligas. Ramírez se quedó con Nieves a través de tres agencias diferentes, la última la propia de Nieves; Nieves vio crecer a Ramírez de ser un prospecto poco anunciado a uno de los mejores y más completos jugadores del deporte. Después de más de una década juntos, se habían vuelto más como una familia. Pero Ramírez y Nieves pasaron la mayor parte de la primera semana de abril discutiendo. Las ofertas de los Guardianes (una en noviembre, otra en marzo) habían estado muy por debajo del valor de mercado y Ramírez, dijo Nieves, continuamente trataba de justificarlas en un esfuerzo por quedarse.
"Traté de disuadirlo", dijo Nieves. "Todo el mundo trató de disuadirlo".