Racing Club lo dio vuelta ante Defensa y Justicia, se impuso por 2 a 1 en el Estadio Norberto Tomaghello y aseguró su clasificación a octavos de final del Torneo Apertura 2025.
En el marco de un partido que se presentó muy complicado para el equipo de Gustavo Costas, la Academia se sostuvo por la gran actuación de Gabriel Arias, la figura de la noche, y a pura efectividad consumó una remontada impensada, en la línea de lo que fue su campeonato: de verse a muchos puntos del top 8 a clasificarse con una fecha de anticipación.
El comienzo del encuentro fue todo del Halcón, que al minuto avisó con un tiro libre de Gutiérrez contenido por Arias, quien de primera mano empezó a convertirse en el jugador destacado de la noche en Florencio Varela.
Porque los dirigidos por Pablo de Muner siguieron insistiendo, sin darle respiro a la Academia, e inquietaron con un cabezazo exigido de Abiel Osorio y un par de llegadas muy claras de Ezequiel Cannavo, el lateral derecho, que sorprendía en el área y volvía a agrandar la figura de Arias.
Pero Defensa no aprovechó sus oportunidades y, transcurrida la mitad del primer tiempo, su dominio se empezó a diluir. Si bien Racing ni se acercaba al Beto Bologna, la dinámica del cotejo fue promediando hacia abajo y las emociones empezaron a escasear.
Y lo que el Halcón no consiguió en el primer tiempo, lo logró rápido en el complemento. A los 9 minutos, Saltita González condujo hasta el área rival y habilitó a Panchito González, que enganchó, remató y, gracias al desvío en Marco Di Cesare, anotó el 1 a 0.
Incluso con la desventaja en el marcador a la Academia le costó reaccionar, pero los cambios de Costas (entraron Santiago Solari, Gastón Martirena, Richard Sánchez y Toto Fernández) empezaron a mover al equipo y, a los 72 minutos, en la primera ocasión de gol del equipo, Maxi Salas lo empató. Pero no fue un gol más, sino que armó una maravillosa jugada personal, gambeteando a dos defensores en el área, y definió al ángulo para el 1 a 1.
En la jugada previa, Arias había bancado la mínima con una gran atajada, que terminó siendo clave para el desarrollo del partido en Florencio Varela.
Con la paridad en el resultado, el cotejo fue parejo, pero la Academia estaba más entera en busca del resultado, y aunque un milimétrico offside evitó el gol de Rocky Balboa, su compatriota Gastón Martirena, uno que sabe de goles importantes, la frenó de pecho tras un pase de Salas y convirtió el 2 a 1 final a los 87 minutos.
Los embates del Halcón, con Togni como protagonista, no fueron suficiente, y Racing consiguió un triunfazo para sellar su clasificación a octavos de final del Torneo Apertura.
En la última fecha, con día y horario a confirmar, Racing recibirá a Newell's, mientras que Defensa, que quedó complicado (suma 19 puntos y es noveno), visitará a Independiente Rivadavia en lo que puede ser un duelo clave ante un rival directo.