El director técnico del Real Madrid dijo que el que gane llegará lejos en la Champions
MADRID.- Carlo Ancelotti dijo que el Manchester City-Real Madrid "ahora parece un Clásico" mientras los equipos se preparan para enfrentarse en la Champions League por cuarta temporada consecutiva, y abogó por que el ganador de la eliminatoria "llegue lejos en la competición".
En años anteriores, el City y el Madrid se han enfrentado en las semifinales o cuartos de final de la Champions League (el Madrid salió victorioso en 2022 y 2024, y el City en 2023), pero esta vez se enfrentan en la fase eliminatoria, después de decepcionantes campañas europeas.
El City llega al partido de ida del martes en el Etihad Stadium después de haber tenido problemas esta temporada (actualmente ocupa el quinto lugar en la Premier League), mientras que el Madrid, a pesar de liderar LaLiga, está lidiando con una crisis de lesiones que los ha privado de los defensores principales Dani Carvajal, Éder Militão, Antonio Rüdiger y David Alaba.
"Ahora parece un Clásico, porque llevamos muchos años jugando contra ellos", dijo Ancelotti en su conferencia de prensa previa al partido en Manchester el lunes. "Sigo pensando que el City es uno de los mejores equipos de Europa. El City tiene el mejor entrenador [Pep Guardiola] en esta competición. Es uno de los partidos más difíciles que puedes tener... Y lo mismo ocurre con nosotros, somos competitivos, a pesar de la emergencia que afrontamos".
En 2022, el Madrid venció al City por un global de 6-5 en las semifinales de la Liga de Campeones (ganando un dramático partido de vuelta por 3-1 en el Santiago Bernabéu, los tres goles llegaron en el tiempo agregado), mientras que en los cuartos de final de 2024, se necesitó una tanda de penales para separar a los equipos.
El Madrid ganó la Liga de Campeones en ambas ocasiones, y el City triunfó tras eliminar al Madrid en 2023.
"Es el rival más difícil, el rival más importante y el mejor entrenador", dijo Ancelotti. "El equipo que pasa a la siguiente ronda tiene la posibilidad de llegar lejos en la competición. En los últimos años, el equipo que ganó esta eliminatoria ganó la Liga de Campeones".
Ancelotti afirmó que enfrentarse al City de Guardiola es "siempre un dolor de cabeza".
"Es un entrenador que siempre intenta aportar algo nuevo a su equipo", dijo Ancelotti. "Ha hecho mucho por el fútbol en términos de posesión, presión, juego desde atrás. Es un innovador. Le tengo mucho respeto... Siempre es una pesadilla prepararse para el partido".
En 2022, el delantero Rodrygo protagonizó el encuentro entre ambos equipos, marcando dos goles en un minuto para ver progresar al Madrid.
"Estuve hablando dos o tres días con [el centrocampista] Fede Valverde, sobre el partido contra el City", dijo Rodrygo. "Le pregunté si alguna vez volveríamos a sentir esa emoción. Fue la noche más especial de mi carrera... A veces he sido feliz jugando contra [el City], otras veces no tanto. Estoy en buena forma y puedo ser decisivo. Pero trato de ser decisivo en cada partido, no sólo contra el City".