Es cierto que Lionel Messi acaba de partir; sin embargo, LaLiga se mantiene repleta de talentosos futbolistas, y muchos de ellos aún tienen toda una carrera por delante. En un circuito que continuamente produce y forma talento joven (entre ellos Ansu Fati, Pedri, Marco Asensio y Jules Kounde en años recientes), la Primera División del fútbol español parece contar con un flujo constante de talento en ciernes.
Con tantos jóvenes altamente cotizados y prestos a asumir roles más importantes en la campaña a punto de empezar, el evaluador de talentos residente de ESPN Tor-Kristian Karlsen elige a algunos de los mejores jugadores con edades hasta 22 años que podrían dejar huella en esta novel temporada.
Samuel Chukwueze | 22 años | Delantero | Villarreal
Pocos jugadores en LaLiga se atreverían a retar al internacional de la selección de Nigeria, que se ausentó de la final de Europa League debido a una lesión de corva. Chukwueze (futbolista entretenido, gracias a sus ágiles movimientos y seguridad en la cancha) se encuentra a punto de disputar su encuentro número 100 en LaLiga a pesar de que acaba de cumplir 22 años en mayo pasado. Chukwueze, que juega fundamentalmente como extremo derecho, prefiere incursionar más adentro con su zurda, aunque ocasionalmente sus aventuras le llevan a perder posesión del balón.
Si bien sigue dependiendo excesivamente de su zurda, Chukeueze sigue siendo toda una amenaza gracias a sus impredecibles movimientos, estilo de juego intenso, rápidos cambios de dirección con su cuerpo y agudeza para los pases penetrantes.
Emerson | 22 años | Defensa | Barcelona
Se podría decir que el brasileño es el menos sonoro de los recientes fichajes veraniegos en el Camp Nou. A pesar de ello, el zaguero deberá ser un fuerte rival del estadounidense Sergino Dest por el puesto de lateral derecho titular. Emerson fue fichado “conjuntamente” por Barcelona y Real Betis en el verano de 2019 y ha pasado las dos ultimas temporadas en el club andaluz, preparándose constantemente para dar el salto y jugar con los gigantes catalanes.
Si bien Dest es un futbolista más refinado (siendo más seguro en posesión el balón y de mayor creatividad en sus pases), Emerson puede equipararse en condición atlética con el norteamericano; mostrando mayor inclinación por hacer centros, en vez de mover el balón por todo el tercio final. Un defensor muy sólido, aunque también sumamente fuerte en el juego aéreo. Emerson sumó tres apariciones con la selección de su país en la Copa América celebrada el mes pasado.
Alexander Isak | 21 años | Delantero | Real Sociedad
El sueco está rodeado de altas expectativas tras una campaña prometedora y una Eurocopa 2020 en la que dejo trata impresión, a pesar de no anotar. El ex niño prodigio, que apenas tiene 21 años, mantiene firme ritmo de desarrollo que le llevará a convertirse en el centrodelantero completo pronosticado por muchos. Si bien llama más la atención por su juego aéreo, Isak también cuenta con ritmo y sentido de los tiempos, para convertirse en toda una ameniza y desbordar a los defensores rivales.
A medida que Isak ha mejorado sus destrezas técnicas, también se ha convertido en un jugador de mentalidad más colectiva, asumiendo cada vez mayores responsabilidades defensivas. Deberá estar muy consciente de que muchos clubes de mayor nivel le seguirán la pista muy de cerca durante esta temporada.
Diego Lainez | 21 años | Delantero | Real Betis
El mexicano aún no ha llegado a alcanzar el nivel que promete su inmenso potencial, tras su cuantioso pase por €12 millones ($14 millones), siendo el segundo traspaso más costoso para un jugador egresado de la Liga MX luego de dejar el Club America en enero de 2019. Sin embargo, está bien podría ser la temporada en la que el extremo zurdo finalmente haga irrupción en el fútbol europeo.
Lainez, quien fundamentalmente es un delantero creativo que prefiere operar como extremo invertido e incursionar por la banda derecha, ha tenido dificultades para causar algo más que impactos ocasionales en sus apariciones Ha mostrado destellos de inspiración en el tercio final en raras ocasiones, aunque quizás necesite seguir trabajando en el aspecto físico de su juego si desea asumir control.
Lee Kang-In | 20 años | Delantero | Valencia
El surcoreano es egresado de la cantera del Valencia (tras mudarse a España cuando tenía 10 años). El delantero zurdo, oficioso y versátil, tiene todas las oportunidades para ascender su nivel en esta campaña. El ganador del Balón Dorado del Mundial sub-20 en 2019 vuelve a su club lleno de seguridad tras marcar tres tantos con la selección de su país en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Durante el verano pasado, este jugador conocido por sus dotes técnicas, agilidad y energía estuvo a punto de fichar por el FC Salzburgo (en medio de rumores que hablaban de interés por parte de Juventus y Borussia Dortmund); sin embargo, la transacción se cayó debido a la firmeza del Valencia en pedir €40 millones por su pase. Lee, a quien le queda un año en su actual contrato, podría convertirse dentro de poco en objeto de mayor interés si tiene un buen inicio de campaña.
José Macias | 21 años | Delantero | Getafe
Luego de haber sido constante objeto de rumores de interés por parte de varios clubes europeos en veranos recientes, la llegada del artillero mexicano a LaLiga era cuestión de tiempo. Considerando toda la atención captada por Macías desde que hizo su primera aparición en el fútbol de mayores a los 19 años, quizás aspiraba fichar por un club de mayor renombre que el Getafe; sin embargo, su cesión (con informes que hablan de una opción de compra por €4 millones por el 50% de los derechos de su traspaso) será una fuerte prueba para el delantero.
A pesar de un ligero bajón de nivel experimentado desde principios de año cuando vestía la camiseta de las Chivas; Macías en sus mejores momentos es un definidor instintivo y nato, capaz de anotar con ambas piernas con comodidad.
Marcos Paulo | 20 años | Delantero | Atlético Madrid
La contratación del brasileño sin pagar por su pase podría ser una negociación astuta por parte del actual campeón de LaLiga. A pesar de haber nacido en Río de Janeiro y haber jugado toda su carrera de clubes en su país natal, el artillero caracterizado por su rapidez, fuerte físico y maña (aparte de taconazos bien sincronizados) también posee la nacionalidad portuguesa, jugando con el combinado luso a nivel juvenil.
Es posible que Marcos Paulo, quien probablemente llega al Wanda como apuesta a futuro, acumule acción con el primer equipo de Diego “Cholo” Simeone de forma progresiva. Dicho lo anterior, el artillero de 20 años (quien prefiere jugar por la izquierda para crear o definir con la diestra, con la que tiene mayor fuerza) parece contar con potencial suficiente para un día convertirse en pieza regular del XI del Atleti.
Yunus Musah | 18 años | Mediocampista | Valencia
El estadounidense, que creció entre Italia e Inglaterra (y jugó con la cantera del Arsenal), fue uno de los adolescentes revelación de la campaña anterior y aspira hacer mayor ruido en la venidera temporada. Con cinco apariciones con la selección de mayores de Estados Unidos, el jugador acumuló la impresionante cifra de 17 apariciones como titular en LaLiga vistiendo la camiseta del Valencia en el torneo 2020-21, incursionando como suplente en otros 15 cotejos, lo que dice mucho de su alta cotización dentro del cuerpo técnico del club.
Musah, principalmente conocido como un vivaz volante derecho, aunque también capaz de operar por el medio; es un excelente portador del balón, con óptimo ritmo y equilibrio; aparte de ser un regateador entusiasta (a veces en exceso), que disfruta de enfrentarse a los rivales en cualquier área del campo.
Yeremi Pino | 18 años | Delantero | Villarreal
A pesar de ser utilizado principalmente por el Villarreal como suplente de alto impacto durante su primera temporada en el fútbol de mayores, el joven de 18 años dio la sorpresa al recibir un puesto en el XI titular de Unai Emery en la final de Europa League. Por cierto, esto convirtió a Pino en el campeón más joven en la historia de la competición. El emocionante extremo, nativo de Las Palmas de Gran Canaria, es capaz de operar por ambas bandas (siendo diestro), y frecuentemente aporta ritmo y decisión al ataque del Villarreal, gracias a su disposición a los duelos, desbordando asiduamente a los defensores rivales.
Pino, que ya ha jugado con La Rojita sub-21, también fue convocado a la selección de mayores para el amistoso contra Lituania previo a la Eurocopa 2020.
Martín Zubimendi | 22 | Mediocampista | Real Sociedad
Otro talento emergente del club con sede en San Sebastián. El volante defensivo terminó la temporada anterior con alta cotización, antes de sumar una serie de actuaciones solventes con la selección española que participó este verano en los Juegos Olímpicos de Tokio, llevándose la presea de plata. Zubimendi, que fue entrenado en juveniles por Xavi Alonso, evoca a su mentor cuando juega como “proveedor”, manteniendo el balón en movimiento desde su replegada posición en el mediocampo.
El volante, caracterizado por su agilidad y criterio, es eficiente a la hora de interceptar y romper el juego de sus rivales; siendo capaz de mantener tranquilidad en situaciones de presión. Asimismo, es propositivo en sus pases, frecuentemente buscando captar movimientos más arriba, durante los primeros movimientos de las jugadas de su equipo.