La Selección Uruguaya se ha nutrido, de cara al Mundial de Qatar 2022, con jugadores que han pasado por procesos juveniles, destacándose particularmente una generación que ha llegado a ser semifinalista en una Copa del Mundo sub 20.
Según la información de la Asociación Uruguaya de Fútbol, casi todos los 26 futbolistas convocados por Diego Alonso han defendido en su momento al combinado sub 15, sub 17 y/o sub 20, más allá de haber participado o no de algún torneo oficial.
En el caso de los arqueros, Sergio Rochet (categoría 1993) pertenece a la generación que jugó el Sudamericano Sub 20 de Argentina 2013 y luego el Mundial de la categoría en Turquía.
Si bien Rochet fue convocado durante el 2012 por el entrenador Juan Verzeri, finalmente los goleros uruguayos en el Sudamericano y el Mundial fueron Guillermo De Amores, Mathías Cubero y Washington Aguerre.
En el caso de Fernando Muslera (1986), jugó el Sudamericano sub 20 de Colombia 2005 siendo dirigido por Gustavo Ferrín y Ángel Castelnoble, entrenadores que eligieron llevar al certamen continental como segundo arquero a Lucero Álvarez por sobre Sebastián Sosa (1986), quien había sido parte de ese proceso. Uruguay quedó quinta en el cuadrangular final y no pudo ir al Mundial de la categoría que se disputó en Países Bajos.
En esa generación también estaba el zaguero Diego Godín (1986), que siendo jugador de Cerro participó del Sudamericano jugando nueve encuentros.
Continuando con los defensas, Josema Giménez, nacido en 1995, tiene la particularidad de haber pertenecido a una generación más grande, dado que, sin haber jugado el Sudamericano clasificatorio, sí fue convocado para el Mundial sub 20 de Turquía 2013. Josema tenía edad para jugar el Sudamericano y/o la Copa del Mundo juvenil del 2015, pero para ese año ya era parte del plantel principal de Uruguay (por ejemplo ya había disputado el Mundial de Brasil 2014).
El lateral Guillermo Varela (1993) y el enganche Giorgian De Arrascaeta (1994) también jugaron en Turquía 2013, donde la Celeste dirigida por Juan Verzeri perdió la final del certamen por penales ante la Francia que tenía como gran figura a Paul Pogba.
El resto de la defensa se reparte entre los que fueron al Sudamericano sub 20 de Paraguay 2007 (Martín Cáceres), Venezuela 2009 (Sebastián Coates), y Ecuador 2017 (José Luis Rodríguez, Matías Viña y Mathías Olivera). En el caso de Ronald Araújo (1999), no fue al Sudamericano de Chile 2019, aunque luego sí jugó el Mundial de Polonia.
Pasando a los volantes se encuentran algunas particularidades, como que en el registro de la AUF sobre Lucas Torreira (1996) se encuentran apenas dos partidos en la Selección sub 17 de Fabián Coito, ambos jugados en agosto del 2013 Japón por el SBS Cup International Sub 18. El actual volante del Galatasaray pasó en enero del 2014 al fútbol italiano, incorporándose al Pescara y volviendo a defender la Celeste ya en el 2018 a nivel de mayores y con el Maestro Tabárez como DT.
Las generaciones 1995 y 1996 (a las que pertenecen por ejemplo Nahitan Nández, Mauro Arambarri o Gastón Pereiro) disputaron el Sudamericano sub 20 de Uruguay 2015 y luego el Mundial sub 20 de Nueva Zelanda. Curiosamente, ningún jugador uruguayo que estuvo ese torneo continental o esa Copa del Mundo estará en Qatar 2022.
Además del caso mencionado de Torreira, hay otros tres mediocampistas (dos de ellos mucho más ofensivos) que no disputaron ningún torneo oficial con la Sub 20: Manuel Ugarte (2001), Facundo Pellistri (2001) y Facundo Torres (2000), quienes sí jugaron amistosos. Torres no fue al Sudamericano sub 20 de Chile (ni luego al Mundial de Polonia), mientras que Ugarte y Pellistri no tuvieron su oportunidad de jugar un Sudamericano o un Mundial sub 20 dado que en el 2021 no se desarrollaron estos campeonatos por la pandemia del coronavirus.
En contrapartida, en el actual plantel de Diego Alonso sí hay cuatro volantes que jugaron el Mundial de Corea del Sur 2017: Rodrigo Bentancur (1997), Federico Valverde (1998), Nicolás De La Cruz (1997) y Agustín Canobbio (1998). Particularmente, Valverde no pudo ir al Sudamericano juvenil que Uruguay ganó en Ecuador, dado que no fue autorizado por el Real Madrid, pero sí al Mundial juvenil del 2017, donde Uruguay llegó a semifinales perdiendo por penales en esa instancia ante Venezuela.
Matías Vecino (1991), siendo futbolista de Central Español, jugó en el 2011 el Sudamericano sub 20 de Perú y la Copa del Mundo juvenil de Colombia.
En cuanto a los delanteros, Luis Suárez y Edinson Cavani (ambos nacidos en 1987) disputaron el Mundial de Canadá 2007. En el caso de Cavani también había jugado unos meses antes el Sudamericano que se desarrolló en Paraguay (Suárez para ese entonces ya pertenecía al Ajax y no disputó el certamen continental).
Y por último, Darwin Núñez (1999) jugó en el 2019 el Sudamericano de Chile (es el único uruguayo que fue a ese certamen y estará en Qatar 2022) y el Mundial de Polonia, mientras que Maxi Gómez (1996) no tiene antecedentes en selecciones juveniles según el sitio oficial de la AUF.
De esta manera, la generación que participó del Mundial sub 20 de Corea del Sur es la que aporta más jugadores (siete) al actual plantel uruguayo.
A modo de resumen, sin olvidar las particularidades mencionadas y agrupando según el Sudamericano sub 20 en el que participaron o debieron haberlo hecho, aquí, generación por generación, los 26 jugadores de la Selección Uruguaya en Qatar 2022:
Generaciones 1985 y 1986 (Colombia 2005): Fernando Muslera, Sebastián Sosa y Diego Godín.
Generaciones 1987 y 1988 (Paraguay 2007): Martín Cáceres, Luis Suárez y Edinson Cavani.
Generaciones 1989 y 1990 (Venezuela 2009): Sebastián Coates.
Generaciones 1991 y 1992 (Perú 2011): Matías Vecino.
Generaciones 1993 y 1994 (Argentina 2013): Sergio Rochet, Josema Giménez (*nació en 1995), Guillermo Varela, Giorgian De Arrascaeta.
Generaciones 1995 y 1996 (Uruguay 2015): Ninguno. Lucas Torreira y Maxi Gómez sí nacieron en 1996 pero no fueron parte de la sub 20.
Generaciones 1997 y 1998 (Ecuador 2017): José Luis Rodríguez, Mathías Olivera, Matías Viña, Rodrigo Bentancur, Federico Valverde, Nicolás De La Cruz y Agustín Canobbio.
Generaciones 1999 y 2000 (Chile 2019): Ronald Araújo, Darwin Núñez y Facundo Torres.
Generaciones 2001 y 2002 (Sin Sudamericano por pandemia): Manuel Ugarte y Facundo Pellistri.