El único título de Colombia en un Sudamericano Sub 17 fue en 1993. Lo ganó en Armenia y un crack brasileño se mostró al mundo.
El eje cafetero es tierra de selecciones campeonas. Tres veces coronó a los más jóvenes. Celebró en 1987, 1993 y 2005. El del medio fue el equipo prejuvenil dirigido por Germán "Basílico" González, campeón invicto con clasificación al Mundial de Japón.
"Es un recuerdo muy grato. Fue un trabajo realizado con objetivos claros. Siempre que está uno de local tiene uno la gran obligación. Reunimos a jugadores que estaban muy centrados en lo que íbamos a participar", recordó el DT en chara con la Federación Colombiana de Fútbol.
Ese Sudamericano se disputó con el formato de dos grupos de cinco y un cuadrangular final con los dos primeros de cada zona. Colombia empezó en Pereira y ganó sus cuatro partidos.
La ronda final la disputó en Armenia. Igualó 1-1 con Chile, venció 1-0 a Argentina y en la última fecha empató 2-2 con Brasil. Ese punto le bastó para reclamar el título en el estadio Centenario.
"Salimos campeones invictos. La primera fase la clasificamos invictos, eso nos dio pie para seguir motivados. Le ganamos a Argentina. La motivación era permanente", agregó González.
La nómina base de esa Sub 17 la conformaban Eduardo Calderón, Giribeth Cotes, Luis Oliveros, Exon Marín, Wilberto Pana, Jorge Bolaño, Ricardo Ciciliano, Francisco Díaz, Jhon Vega, Jaider Medina y Luis Fernando González.
Ronaldo fue el goleador
Con 16 años el atacante brasileño fue el mejor jugador de ese torneo en Colombia. Hizo ocho anotaciones aunque su selección se quedó sin el Mundial de Japón.
Jugó la fase de grupos en Tuluá y en Pereira. Para entonces jugaba en Cruzeiro. Ahí anticipó que sería crack en Europa y en su selección mayor con la que ganó la Copa del Mundo en 2002.