Llega la recta final de las Eliminatorias y en la decimotercera jornada la Selección Colombia visita a Brasil en Sao Paulo. El seleccionado colombiano llega urgido de un buen resultado luego de su empate en casa ante Ecuador y de acumular tres 0-0 en línea por las clasificatorias. Llega cuarta en la tabla con 16 puntos y al frente tendrá al líder que invicto cuenta con 31 unidades.
La principal novedad en Colombia es el regreso de uno de sus máximos referentes: James Rodríguez, quien después de un año vuelve al equipo y ahora como jugador de Al Rayyan, en lo que es además su primera convocatoria del ciclo Rueda tras el frustrado llamado en junio.
Reinaldo le pedía continuidad al 10 para volver a ser tenido en cuenta y con su nuevo club el mediocampista ya sumó cuatro encuentros en los que pudo demostrar su categoría con un gol y una asistencia. Para este juego el seleccionador no podrá contar en esa posición con Juan Fernando Quintero y también a última hora sufrió la gran ausencia de su máximo goleador Falcao, así como la del defensor Óscar Murillo.
James sin duda es una invitación a gol y sabe lo que es anotar con la camiseta amarilla. Marcó en 21 partidos y en estos Colombia resulta con un saldo de 17 triunfos, tres empates y una derrota.
Sin duda el juego se presenta como el mayor reto para Colombia en estas Eliminatorias, además de medirse a todo lo que implica verse las caras con un equipo plagado de estrellas, los colombianos deberán cargar con un intimidador historial a favor de los brasileños.
La Canarinha nunca ha perdido en casa por Eliminatorias. Ganó 47 de los 59 juegos que disputó y en lo que respecta a la Tricolor el dato preocupa más, pues hace 52 años que los Cafeteros no saben lo que es anotar un gol por las clasificatorias ante Brasil, el último en lograrlo fue Jorge Gallego el 21 agosto de 1969.
Ante Brasil, Colombia arrastra un buen historial reciente por Eliminatorias, solo perdió un partido de los últimos seis que disputó: 2004 (0-0) Maceió, 2007 (0-0) Bogotá, 2008 (0-0) Río, 2016 (1-2) Manaos, 2017 (1-1) Barranquilla y 2021 (0-0) Barranquilla. Los de Rueda en la actual clasificatoria son los únicos que lograron sacarle puntos hasta ahora al equipo de Tite.
Rueda dejó entrever que jugará con 4-4-2 y de paso también dijo que James ha venido evolucionando de su golpe en las costillas tras la última jugada con el Al-Rayyan en la que también resultó expulsado, lo que hace creer que no arrancaría con el mediocampista desde el vamos, en punta el DT se la jugaría con Miguel Ángel Borja a pesar de que Duván Zapata viene enchufado anotando con Atalanta.
Al vallecaucano no lo acompañan los números. Tiene 1.000 minutos sin marcar gol, 15 partidos, 8 de Eliminatoria y 7 de Copa América, cuenta apenas con un solo gol en los últimos 21 partidos con la Tricolor.
“Venía con sus molestias por aquella última jugada que jugó con su club, el tema de sus costillas y va en ese proceso, no en el nivel ideal por todo lo que representan estas molestias, pero dando una muy buena respuesta en cada una de las unidades de entrenamiento, es el tema a considerar con la práctica de esta noche y decidir en qué momento es importante para la Selección”, dijo el DT.
Según la casa de apuestas Rushbet.co, el seleccionado brasileño es amplio favorito en este partido, con una cuota de 1,40, mientras que el conjunto de Rueda paga 8,00 y el empate 4,50.
Tite, que a última hora debió llamar a Vinícius Jr de Real Madrid, elogió las virtudes de Colombia antes del enfrentamiento y también habló de las diferencias al juego de hace un mes en Barranquilla.
“Será como un partido de Mundial (…) Estamos en circunstancias diferentes, jugadores distintos. La pandemia complicó el desplazamiento de jugadores u otros lesionados, pero la grandeza del juego no se altera. Es una Colombia de Mundiales, de enfrentamientos fuertes y calificados”, indicó.
Brasil: Alisson, Danilo, Marquinhos, Thiago Silva, Alex Sandro, Casemiro, Fred, Lucas Paquetá, Raphinha, Neymar y Gabriel Jesus.
Colombia: Ospina, Muñoz, Dávinson, Tesillo, Mojica, Barrios, Lerma, Cuadrado, Díaz, Borré y Borja.