La revista France Football dio a conocer la lista de 30 jugadores candidatos al prestigioso premio Balón de Oro, que será entregado el próximo 17 de octubre: el argentino Leo Messi (PSG y siete veces ganador del premio, y el brasileño Neymar (PSG) han sido los grandes ausentes en la nominación.
Vigente ganador del galardón, la ausencia de Messi fue una sorpresa mayúscula, mientras la de Neymar, un habitual en los nominados, también lo fue, aunque en menor grado. El argentino, de 35 años, sumó los Balón de Oro de 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 y 2021, convirtiéndose en el más laureado de la historia del galardón.
El brasileño Vinícius Júnior (Real Madrid), el colombiano Luis Díaz (Liverpool), el polaco Robert Lewandowski (Barcelona), el portugués Bernardo Silva (Manchester City) y el inglés Trent Alexander-Arnold (Liverpool).
El ariete uruguayo Darwin Núñez (del Benfica al Liverpool), el sengalés Sadio Mané (del Liverpool al Bayern de Múnich), el meta francés Mike Maignan (Milan) y los ingleses Harry Kane (Tottenham) y Phil Foden (Manchester City) están también entre los 30 aspirantes.
Núñez, de 23 años, destacó la última temporada en el Benfica, con el que anotó 34 goles en 39 partidos, mientras Sané lo hizo en el Livepool, en el que sumó 32 dianas en 66 encuentros.
Considerado el favorito a ganar el Balón de Oro de 2022, el internacional francés Karim Benzema (Real Madrid) figura entre los 30 nominados. En la tercera tanda, también destacó la presencia del brasileño Casemiro (Real Madrid). Junto al medio, figuraron el también brasileño Fabinho (Liverpool), el surcoreano Son Heung-min (Tottenham) y el argelino Riyad Mahrez (Manchester City).
Benzema, de 34 años, es el claro favorito a suceder a Leo Messi en el galardón tanto por sus estadísticas individuales (ya es el segundo mejor anotador de la historia del Real Madrid), como colectivas (ganador de la Champions, entre otros trofeos).
El portugués del Manchester United Cristiano Ronaldo (cinco veces ganador del Balón de Oro), el croata del Real Madrid Luka Modric (Balón de Oro en 2018) y el belga Kevin De Bruyne (Manchester City), a ellos, se unen el nuevo defensor del Real Madrid el alemán Antonio Rudiger y el delantero de Costa de Marfil Sébastien Haller, que pasó del Ajax al Borussia Dortmund. En la sexta y última tanda de nominados, el francés Kylian Mbappé (PSG) figuró entre los aspirantes. Junto al prodigio francés, fueron nombrados el noruego Erling Haaland (Manchester City), el holandés Virgil Van Dijk (Liverpool), el serbio Dusan Vlahovic (Juventus) y el portugués Joao Cancelo (Manchester City).
En la primera tanda, fueron divulgados el belga Thibaut Courtois (Real Madrid), el portugués Rafael Leao (Milan), el alemán Joshua Kimmich (Bayern de Múnich), el francés Christopher Nkunku (RB Leipzig) y el egipcio Mohamed Salah (Liverpool).
France Football utiliza nuevos criterios de evaluación, a partir de ahora, cuenta la temporada (agosto-julio) más que el año civil y priman los resultados individuales antes que los colectivos.
Además, se reduce el número de periodistas que votan, de los actuales 170 a 100, y se dará más peso a los informadores de las naciones mejor clasificadas en el ránking FIFA.
La lista no solo la establecerán los periodistas de France Football y de L'Équipe, también intervendrán el costamarfileño Didier Drogba, embajador del Balón de Oro, y el periodista cuyo voto haya sido el más perspicaz en la edición anterior (2021).
Respecto a la competición entre clubes, la Premier inglesa domina sin ambages. Empatan con seis representantes cada uno en la lista el City, incluyendo a Erling Haaland, y el Liverpool (sin contar con Sadio Mané, que partió al Bayern de Múnich).
El Real Madrid colocó a cinco aspirantes (Benzema, Courtois, Modric, Vinícius Júnior y Casemiro), que serían seis si se suma a Antonio Rudiger, en el Chelsea hasta junio.
El otro club español con candidatos es el Barcelona, con un solo, Lewandowski, quien, no obstante, debe esta presencia más a lo que hizo en el Bayern de Múnich, donde jugó hasta hace dos meses.
El argentino Leo Messi (PSG) ganó la última edición de 2021.