INDIAN WELLS-- La 40ª edición del WTA de Indian Wells, que se juega sobre hard y reparte poco más de 5 millones de dólares en premios, comenzó este miércoles en la rama femenina y tuvo la victoria de Mónica Puig (49ª). La líder y única representante latinoamericana en el certamen ganó en dos sets y tiene rival en segunda ronda. Este torneo cuenta con el regreso de Serena Williams (1ª) tras 14 años de boicot, luego de la polémica final de 2001 en la que fue abucheada por los espectadores.
La puertorriqueña, de 21 años, hizo su debut con un triunfo de 6-3 y 7-5 sobre la local Nicole Gibbs (87ª), a quien venía de eliminar en los octavos de final del WTA de Monterrey.
Con siete aces y el 81 por ciento de los puntos ganados con su primer saque, Puig se deshizo de Gibbs. En total, concretó cuatro de las 11 oportunidades de quiebre, contra dos de tres por parte de la anfitriona.
Esta es la tercera participación seguida de la boricua en el desierto californiano y ahora se dio el gusto de conseguir su primera victoria en el cuadro principal. Anteriormente, había disputado dos veces la qualy.
La rival de Puig en la siguiente fase será la siempre complicada española Carla Suárez Navarro (13ª).
Por otro lado, la N°1 del mundo ya tiene rival para su debut, por la segunda ronda: será la rumana Mónica Niculescu (68ª), quien aplastó por 6-2 y 6-1 a la serbia Aleksandra Krunic (77ª). La estadounidense logró dos veces este título.
Otra gran atracción en la mitad superior del cuadro es la rumana Simona Halep (3ª sembrada), quien iniciará su participación ante la rusa Daria Gavrilova (106ª), que superó 6-3 y 6-4 a la española Silvia Soler Espinosa (64ª). También aparece por allí la polaca Agnieszka Radwanska (7ª).
En la parte inferior de la llave se destacan la rusa Maria Sharapova (2ª), dueña de dos títulos en Indian Wells, y también la serbia Ana Ivanovic (6ª), la actual campeona, la italiana Flavia Pennetta (16ª), y la bielorrusa Victoria Azarenka (38ª).
Partidos - 11/03 - Primera ronda
Monica Niculescu (ROU) a Aleksandra Krunic (SRB) por 6-2 y 6-1
Donna Vekic (CRO) a [WC] Louisa Chirico (USA) por 6-4 y 6-3
Katerina Siniakova (CZE) a [Q] Evgeniya Rodina (RUS) por 6-3 y 6-3
Sloane Stephens (USA) a Chanelle Scheepers (RSA) por 7-5 y 7-5
Mona Barthel (GER) a Kristina Mladenovic (FRA) por 6-3, 5-7 y 6-4
[Q] Alison Van Uytvanck (BEL) a Kurumi Nara (JPN) por 4-6, 6-3 y 6-2
Marina Erakovic (AUS) a [WC] Grace Min (USA) por 6-3 y 6-1
Elena Vesnina (RUS) a [Q] Kateryna Kozlova (UKR) por 6-3 y 6-3
[Q] Daria Gavrilova (RUS) a Silvia Soler Espinosa (ESP) por 6-3 y 6-4
[WC] Sachia Vickery (USA) a Alla Kudryavtseva (RUS) por 7-6 (6) y 7-6 (6)
[WC] Irina Falconi (USA) a Ajla Tomljanovic (CRO) por 7-6 (6) y 6-4
[Q] Lara Arruabarrena (ESP) a Magadalena Rybarikova (SVK) por 6-0 y 6-1
Mónica Puig (PUR) a [WC] Nicole Gibbs (USA) por 6-3 y 7-5
Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) a Johanna Larsson (SWE) por 6-4 y 6-3
Heather Watson (GBR) a Julia Goerges (GER) por 6-4, 5-7 y 6-3
Alison Riske (USA) a Mirjana Lucic Baroni (CRO) por 6-2 y 6-3