1. LOS ANGELES LAKERS, 2001
Hollinger's playoff rating: 23.68 | G-P record: 15-1 | Result: Campeones
Lo alto: aniquilaron un rival de sembrado bien alto, y nos referimos al
equipo de San Antonio en cuatro partidos en las Finales de Conferencia,
ganando los dos últimos juegos por 39 puntos y 29 puntos respectivamente,
completando una serie de partidos invicto contra tres equipos de 50
victorias, en el cuadro de playoffs del Oeste.
Lo bajo: perdieron el primer partido de las Finales de NBA en casa de
Philadelphia. Fue la primera derrota de postemporada, y llegó en tiempo
extra.
La historia: los Lakers, campeones defensores, no tuvieron una gran serie
regular, ganando sólo 56 partidos cuando surgieron las primeras burbujas
negativas del dúo Kobe-Shaq, pero se pusieron en la misma página en
playoffs. Una vez que el base Derek Fisher se recuperó de la lesión en el
pie, fue todo un concierto de luces; los Lakers completaron lo que todos
consideran la corrida de playoffs más grande de la historia tras quedar a un
paso de una postemporada sin derrotas. Nueve de las 15 victorias fueron por
dos dígitos. La oposición era muy buena, no se crean otra cosa. Los Lakers
tuvieron un 11-0 contra los tres mejores equipos del Oeste de esa era --
Spurs, Kings y Blazers. Mejor aún, terminaron los playoffs invictos fuera de
casa.
La demolición de los Spurs, en particular, fue impresionante -- en mi
métrica, fue la serie de Finales de Conferencia de mayor anotación desde
1967. Mejor aún, los Lakers ganaron los últimos ocho partidos de serie
regular también. Por lo tanto, tras arrancar 48-26, terminaron 23-1.
Lo único decepcionante que es que hay pocos momentos emocionantes en este
campeonato; estaban muy ocupados demoliendo al que se ponga enfrente. Una
victoria con un triple en el Juego 1 ante Sacramento puede calificar como el
momento "tenso", pero ningún drama continuó en la serie luego de que LA
ganara el Partido 3 fuera de casa por 22 puntos. El primer partido ante
Kings fue el único que se decidió por menos de cinco puntos hasta llegar a
las Finales.
Crédito de la foto: Dick Raphael/NBAE/Getty Images
2. CHICAGO BULLS, 1996
Hollinger's playoff rating: 18.78 | G-P record: 15-3 | Result: Campeones
Lo alto: ganaron siete partidos consecutivos contra equipos de 60 victorias.
Por favor, lean esa oración de nuevo. Y cuatro de los siete triunfos no
estuvieron ni cerca -- tuvieron victorias por 38, 17 y 22.
Lo bajo: los Bulls perdieron su foco en algún lugar entre el mercado de Pike
Place y el Space Needle. Tras tomar una ventaja de 3-0 contra Seattle en las
Finales de NBA, los Bulls necesitaban un triunfo más para conseguir la
corrida de playoffs de los Sixers de 12-1 en 1983. Su ofensiva cayó en un
pozo, anotando 86, 78 y 87 puntos en los últimos tres partidos. El partido
cuatro fue uno de los más curiosos que recuerde de la NBA. Chicago tenía una
sola derrota de dos dígitos en los anteriores 97 partidos.
La historia: considerado por muchos como el mejor equipo de la historia, los
Bulls lucieron así en los primeros 15 partidos de su corrida de playoffs.
Contra Orlando, equipo de 60 victorias, los Bulls ganaron por 38 en el
arranque de las Finales de Conferencia, y volvieron a aplastar al Magic de
nuevo en el Juego 3. Fue la segunda victoria de mayor margen de Finales de
Conferencia que conocemos.
Los Bulls, además, quitaron de la cancha a un equipazo de 64 victorias como
los Sonics en los primeros tres partidos de las Finales; más notable,
lideraron el Juego 3 por 24 en el primer tiempo, en una cancha en la que
Seattle se fue a 38-3 en serie regular.
Chicago, además, tuvo un partido negativo en el Juego 3 de la segunda ronda,
perdiendo en tiempo extra ante los Knicks para restaurar el orden en los
últimos dos partidos.
Más allá de todo, estos playoffs fueron un indicio o una búsqueda del mejor
equipo de la historia, tras tener un récord de temporada regular de 72
victorias. Los Bulls no estuvieron en su mejor forma al final, pero tampoco
lo necesitaron.
Crédito de la foto: Andrew D. Bernstein/NBAE/Getty Images
3. CHICAGO BULLS, 1991
Hollinger's playoff rating: 18.59 | G-P record: 15-2 | Result: Campeones
Lo alto: toma tu elección. Michael Jordan y su cambio de manos en el medio
del cielo, una bandeja en lo más alto o John Paxson haciéndose cargo como la
súper estrella de Chicago en el cierre del quinto partido de las Finales de
NBA, anotando 10 puntos en los últimos cuatro minutos para sellar la
victoria.
Lo bajo: perdieron el primer partido de las Finales en casa tras tener
cuatro victorias consecutivas y el primer título de la era Jordan.
La historia: el primer campeonato de los Bulls tuvo también el más
impresionante récord de triunfos-derrotas de los seis títulos que llegaron
luego, tras llegar al momento cúlmine con sólo dos derrotas en el bolsillo.
Una nota particular fue la barrida en cuatro partidos a los campeones
defensores Detroit Pistons. Pero aumenta el lente y verás a Chicago quitar
del camino a tres de los jugadores más icónicos de la generación: en rondas
consecutivas los Bulls quitaron a Charles Barkley, Isiah Thomas y Magic
Johnson, incluyendo a los últimos dos campeones en las dos rondas finales.
Los Bulls trastabillaron en el tercer partido de las Semifinales de
Conferencia ante los Sixers, equipo de 44 victorias, pero el resto del
currículum fue impresionante. Nueve de 15 victorias por dobles-dígitos,
incluyendo un triunfo apabullante ante los Knicks por 41 en el inicio de
postemporada.
El momento más crucial llegó en el Juego 3 de las Finales en Los Angeles,
con la serie igualada a uno luego de que los Bulls perdieran por poco en el
comienzo. Chicago perdía por 13 y aún caía por dos en los segundos finales
cuando Jordan (¿Quién si no?) empató con un jumper. Los Bulls dejaron atrás
a los Lakers por cuatro puntos para tomar control de la serie, y luego
ganaron los últimos dos partidos para quedarse con el título.
Crédito de la foto: Ken Levine/Getty Images
4. MILWAUKEE BUCKS, 1971
Hollinger's playoff rating: 18.18 | G-P record: 12-2 | Result: Campeones
Lo alto: se corrigieron de la primera derrota en postemporada acribillando a San Francisco Warriors por 50. Sí, 50.
Lo bajo: perdieron el Juego 3 de las Finales de Conferencia Oeste para darle un atisbo de duda a su corrida de playoffs.
La historia: es uno de los equipos grandes olvidados en la historia, parcialmente porque los Bucks ganaron sólo un campeonato y parcialmente porque lo hicieron con sencillez. Con Lew Alcindor dominando la pintura y con un aún efectivo Oscar Robertson en el perímetro, los Bucks estaban en otro nivel en 1970-81, ganando 66 partidos de serie regular -- incluyendo rachas de 20, 16 y 10 triunfos -- y luego reclamando el título sin tener que enfrentar a otro equipo de 50 victorias.
Milwaukee tomó recaudos de su negocio al colocar la tercera mejor anotación para una segunda ronda, el quinto más alto de una Final de Conferencia y el más alto para unas Finales -- una ruta de cuatro partidos en Baltimore en la cual ningún partido estuvo más cerca que los ocho puntos. Gracias a Dios fue sólo cuatro, porque fue jugado con un formato bizarro de 1-1-1-1-1-1-1.
Si estás buscando un momento memorable de este equipo, olvídalo. Los Bucks estaban muy ocupados arruinando equipos. Su victoria más cercana fue por ocho puntos, en el Juego 3 de las Finales, y lideraron ese partido por dos dígitos en todo el último cuarto. Todo dicho, los Bucks jugaron 14 partidos y ganaron 11 en dobles figuras; en las Finales de Conferencia ante los Lakers todos sus triunfos fueron al menos por 18 puntos.
Crédito de la foto: Vernon Biever/WireImage
5. PHILADELPHIA 76ERS, 1983
Hollinger's playoff rating: 17.13 | G-P record: 12-1 | Result: Campeones
Lo alto: tras una derrota ante los Lakers en las Finales del año anterior, barrieron a los campeones defensores en cuatro juegos, en el único anillo de Dr.J. y Moses Malone.
Lo bajo: perdieron el Juego 4 de las Finales de Conferencia Este en Milwaukee para perderse la chance de defender la predicción de Malone "fo', fo', fo'".
La historia: uno de los campeones menos valorados de la historia porque lo hicieron una sola vez, en el '83. Los Sixers fueron un equipo de 65 triunfos que mantuvo el ritmo en playoffs. Philly no ganó de manera tan confortable como algunos pueden suponer, ya que tuvo sólo dos triunfos por más de 10 puntos, pero dominaron sin lugar a dudas el calendario. El mayor problema fue el partido inaugural de Finales de Conferencia ante Bucks, un equipo que la historia olvidó porque no llegó a las Finales, pero fue uno de los mejores de la década del '80. De hecho, Milwaukee llegó a la tercera ronda tras barrer al combo de Celtics, Bird-McHale, en una eliminación histórica.
Philly necesitó el tiempo extra para derrotar a Milwaukee en el Juego 1 y eventualmente dilapidó el Juego 4, pero los Sixers no perderían más en esa temporada. Su marca de 12-1 se mantuvo como un récord hasta que los Lakers de 2001 la quebraron. Los logros de este equipo de Philadelphia aún viven en la memoria de muchos.
La demolición de los Sixers a los Lakers en las Finales, en particular, emerge respeto. Es la segunda Final de mayor anotación en la historia.
Crédito de la foto: NBA Photos/NBAE/Getty Images
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