LONDRES -- Dio otro gran paso. Más allá de la molestia en la rodilla izquierda, que lució vendada, el argentino Juan Martín del Potro, octavo favorito, derrotó al italiano Andreas Seppi (23º) por 6-4, 7-6 (2) y 6-3 y se instaló en los cuartos de final de Wimbledon por primera vez en su carrera.
El tandilense, Nº 8 del ranking mundial de la ATP, logró una victoria muy valiosa, ya que la caída sufrida el sábado en su triunfo sobre el esloveno Grega Zemlja había sembrado muchas dudas sobre su participación y el estado real de esa rodilla.
Este pasaporte a los cuartos de final le sirve a Del Potro para completar el arribo por lo menos a esa rueda en los cuatro certámenes de Grand Slam, siendo el tercer varón argentino en lograr esa marca, después de Guillermo Vilas y David Nalbandian. Incluyendo a las mujeres, es el cuarto jugador de su país, ya que se suma Gabriela Sabatini.
Por eso, se trató de un éxito muy especial para el campeón del US Open 2009, cuya mejor tarea en césped fue haber ganado la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, también en las canchas de césped del All England Club.
Desde el comienzo, Del Potro se mostró punzante y muy agresivo. Tuvo pequeños altibajos, pero supo marcar la diferencia contra un rival al que ya le había ganado los tres partidos previos. En las dos horas y dos minutos de juego fue superior el argentino, pero no pudo relajarse, ya que se trataba de un adversario de cuidado.
Del Potro logró 9 aces y apenas cometió una doble falta, mientras que en ese rubro el europeo quedó 5-4. Desde la base, dominó el ganador aunque ambos consiguieron 36 tiros ganadores. La ventaja a favor del tandilense fue que él apenas sufrió 15 errores no forzados, frente a los 20 del italiano.
Hubo un aspecto en el que Del Potro fue poco efectivo y ese se trató de los break-points, ya que quebró en sólo 2 de las 11 ocasiones que tuvo frente al italiano. Su gran virtud fue que al sacar con grandes porcentajes y ser muy consistente desde el fondo no le concedió ninguna oportunidad de rompimiento a Seppi.
De a poco el argentino se fue sintiendo más cómodo en la cancha. Se lo notó empezar pisando débil, con temor, con la pierna izquierda, después del golpe de 48 horas antes. Pero se fue soltando, ganando en confianza, hasta terminar marcando el ritmo de un encuentro que lo tuvo merecidamente como ganador.
Seppi, campeón en césped en Eastbourne 2011, llegó tras ganar, ante el japonés Kei Nishikori (12º preclasificado), su séptimo partido consecutivo en cinco sets. Y fue el primer jugador de Italia en los octavos de final de Wimbledon en 13 años.
El rival de Del Potro en cuartos de final será el español David Ferrer (4º favorito), quien superó en cuatro sets al croata Ivan Dodig. Así, el finalista de Roland Garros de este año vuelve a meterse entre los ocho mejores en Londres.
El historial entre ambos favorece por 6-2 a Ferrer, con dos antecedentes sobre césped, ambos positivos para el español. Es que Ferrer le ganó a Del Potro en semifinales de s'Hertogenbosch en 2008 y en los octavos de Wimbledon de 2012, siempre sin ceder sets.