Así luce el orden jerárquico de la liga, con la conclusión de la última semana de la campaña regular
Llegamos al final de la temporada regular del 2021 y el orden jerárquico de los 32 equipos de la NFL quedó definido, nuevamente con múltiples cambios en nuestro listado, en algunos casos drásticos.
En la cumbre de los Power Rankings de la NFL de ESPN.com, los Packers conservaron el sitio de honor, pero tuvo una pelea apretada por su posición.
En la parte baja de la tabla, los Jaguars de consolidaron como el peor equipo de la NFL y se adueñaron del sótano luego que la inconsistencia fue lo único consistente de Jacksonville a lo largo de la temporada regular.
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Después de 18 semanas de acción en la campaña, así luce el orden jerárquico de los 32 equipos de la NFL, de acuerdo a los Power Rankings de ESPN.com:
Nota: Los números entre paréntesis corresponden a la posición de cada equipo en la semana previa.
1. Green Bay Packers (1)
La buena noticia para los Packers es que evitaron lesiones en la última semana de la temporada regular a pesar de no tener la necesidad de utilizar a titulares por tener garantizado el sembrado N° 1 de la Conferencia Nacional, la mala es que el ataque de los Lions desnudó algunas carencias defensivas de Green Bay, que permitió demasiados puntos frente a un rival débil. Las intercepciones de Jordan Love hacia el final del partido también deben ser preocupantes en caso que necesiten a su quarterback suplente si algo sucede con Aaron Rodgers. -- EC
2. Tennessee Titans (6)
Pese a que sufrieron más de lo pensado ante los Texans, particularmente en la recta final del partido, Tennessee aseguró la postemporada en casa aún sin Derrick Henry gran parte de la campaña y eso debe darle muchos votos para Coach del Año a Mike Vrabel. -- LMV
3. Tampa Bay Buccaneers (3)
Dos equipos superaron la barrera de los 500 puntos anotados en la campaña, y los Bucs fueron uno de ellos. ¿Cuándo fue la última vez que se habló tan poco de un campeón defensor del Super Bowl de cara a la siguiente postemporada? -- RZ
4. Kansas City Chiefs (5)
Los Chiefs hicieron lo que les correspondía para subir al sembrado N° 1 de la AFC, pero desafortunadamente para ellos no tenían el destino en sus manos, así que ahora deben jugar en la Ronda de Comodines contra los motivados Steelers. Kansas City sigue teniendo problemas para que su ofensiva y defensiva estén en la misma página, algo necesario para trascender en los playoffs porque difícilmente podrán avanzar si una de esas unidades no produce como se espera que lo haga. -- EC
5. Buffalo Bills (7)
Buffalo finalmente se quedó con el título del Este en la Conferencia Americana, pero la combinación de resultados le puso en el camino quizá al rival más complicado en la Ronda de Comodines porque aparcerán los fantasmas del primer duelo, donde los Patriots se dedicaron a pasarles por encima con el ataque terrestre. -- LMV
6. Dallas Cowboys (10)
Es imposible comprender la campaña que han tenido los Cowboys sin dos jóvenes baluartes defensivos: Trevon Diggs y Micah Parsons. Es fácil agarrar a los Cowboys de tiro al blanco, pero no hay muchos equipos que inviertan mejor en las rondas altas del draft. -- RZ
7. Los Angeles Rams (2)
Los Rams deben estar preocupados luego de su terrible actuación frente a los 49ers, en la que desperdiciaron una ventaja 17-0 para sufrir una dolorosa derrota en casa que les impidió terminar como el sembrado N° 2 de la NFC. La próxima vez que Los Angeles no pueda mantener una ventaja terminará viendo los playoffs desde casa. -- EC
8. Cincinnati Bengals (4)
Cincinnati no recibe el crédito necesario por el título divisional obtenido (pese a la baja de Lamar Jackson y el nivel exhibido por los Steelers), Joe Burrow se dará un festín con la defensiva de los Raiders, pero, pese a sus victorias ante otros contendientes, sí parecen estar un escalón debajo de las "potencias" en la Conferencia Americana. -- LMV
9. Arizona Cardinals (9)
Es difícil ganar en enero sin un elemento físico en el juego, y eso es justamente lo que aporta James Conner a la ofensiva de Arizona. No va a lograr escapadas de 60 yardas, pero los Cardinals no lo necesitan para eso. -- RZ
10. New England Patriots (8)
Los Patriots calificaron a los playoffs como equipo comodín --no campeón divisional-- por primera vez en la era de Bill Belichick. Tampoco es lo ideal llegar a la postemporada con una derrota a cuestas, sobre todo con una actuación irregular del quarterback novato Mac Jones, pero seguramente estos errores que vimos no se repetirán el próximo fin de semana. -- EC
11. San Francisco 49ers (12)
Como se mencionó en ediciones anteriores de nuestra lista jerárquica, San Francisco será un rival muy incómodo en la postemporada, principalmente si Deebo Samuel vuelve a hacerlo todo con sus pases, acarreos y recepciones. No debería sorprender a nadie si salen con la victoria de suelo texano. -- LMV
12. Las Vegas Raiders (14)
Los Raiders tuvieron muchas (cuartas) oportunidades para desenchufar a los Chargers antes de que el partido llegara a prórroga, y ahora tendrán varios días para trabajar en cómo corregir esos fallos antes de enfrentar a otro experto en conversiones: Patrick Mahomes. -- RZ
13. Philadelphia Eagles (11)
Los Eagles sabían que tenían poco por mejorar en la siembra y decidieron darle descanso a algunos titulares, lo que sumado a las múltiples bajas por COVID-19 los obligó a presentar un producto bastante alejado del nivel que llegó a mostrar por momentos esta plantilla. -- EC
14. Pittsburgh Steelers (16)
Al iniciar la Semana 18, Pittsburgh sólo tenía 10 por ciento de probabilidades de meterse a los playoffs y, con la combinación de resultados, Ben Roethlisberger tendrá al menos un partido más en su carrera ante uno de los jóvenes a los que le dejó la estafeta en la Conferencia Americana: Patrick Mahomes. -- LMV
15. Los Angeles Chargers (13)
Lo peor de quedar eliminado en la postemporada en la última jornada de la campaña regular es todo el tiempo muerto que viene, donde no habrá mucho más que pensar en las oportunidades que se dejaron pasar... como aquel partido ante los Texans. -- RZ
16. Indianapolis Colts (15)
Los Colts decidieron dejar el juego en las manos de Carson Wentz y pagaron el precio. Indianapolis quedó eliminado de los playoffs cuando controlaba su destino a pesar de llegar como favorito a Jacksonville y tener al mejor corredor de la liga en Jonathan Taylor (mientras Derrick Henry siga lesionado, claro está), sin embargo, prefirieron lanzar el balón en lugar de correr y como resultado ahora ya están planeando la temporada del 2022. -- EC
17. Miami Dolphins (17)
Miami no tenía temporadas consecutivas con marca ganadora desde que Dave Wannstedt estaba al frente del equipo y por esa y muchas razones más se me hace incomprensible el cese de Brian Flores. Esto le ha facilitado a otros equipos su búsqueda de un nuevo entrenador en jefe. -- LMV
18. New Orleans Saints (18)
Todos los equipos sufren lesiones, es parte del juego. Pero New Orleans merece mucho mérito por llegar a la jornada final con posibilidades después de todas las ausencias sufridas por diversas lesiones a elementos clave a lo largo de la campaña. -- RZ
19. Baltimore Ravens (19)
El 2021 dejó dos lecciones valiosas para los Ravens: encontraron un sólido reserva en Tyler Huntley y deben proteger mejor al titular Lamar Jackson, porque las aspiraciones de este equipo se reducen considerablemente cuando su quarterback estelar no está en el campo. -- EC
20. Cleveland Browns (21)
Cleveland estuvo en una de las divisiones más intensas de la temporada 2021 de la NFL y ha quedado claro que, pese a que Baker Mayfield les ha traído cierta estabilidad a la posición, tampoco es la solución a largo plazo. -- LMV
21. Minnesota Vikings (20)
Minnesota pudo haber mostrado mayor pelea --y una más firme intención de salvar el empleo de Mike Zimmer-- a lo largo de la temporada, pero solo nos dejan con un amargo sabor de lo que pudo ser, con una plantilla tan talentosa. -- RZ
22. Seattle Seahawks (24)
Si el domingo fue realmente la última vez que vimos a Russell Wilson con el uniforme de los Seahawks, no quedará un gran recuerdo con su actuación. Seattle ya no tenía nada por qué competir, su única motivación era tropezar a un rival divisional en su camino a los playoffs y lo consiguió. -- EC
23. Atlanta Falcons (22)
La era de Arthur Smith comenzó con un registro de 7-10 y, aunque no todo podría parecer malo, los Falcons no pudieron encontrar su identidad a lo largo de la temporada, pero también hubo temas muy rescatables, como la temporada del novato Kyle Pitts, quien terminó la campaña con más de 1,000 yardas. -- LMV
24. Washington Football Team (26)
El equipo ganó el mismo número de partidos que el año pasado, pero quedó dos lugares más abajo en la misma división en la que se coronó. Es un claro ejemplo de que el que no avanza en la NFL está retrocediendo, frase perfecta para describir su situación de quarterback. -- RZ
25. Chicago Bears (23)
Matt Nagy fue una de las víctimas del "Lunes Negro" de la NFL y en realidad no había muchos argumentos para que conservara su puesto con los Bears luego de tres temporadas consecutivas sin récord ganador. El futuro no es del todo alentador para Chicago, con la búsqueda de un nuevo entrenador en jefe para construir su proyecto con un joven quarterback en Justin Fields que tuvo récord 2-8 como novato. -- EC
26. Denver Broncos (25)
La gerencia ni siquiera esperó al tradicional lunes posterior a la temporada para anunciar el cese de Vic Fangio. El próximo responsable en las laterales contará con una gran base de jugadores a la defensiva, pero con el foco rojo en la posición de mariscal de campo, como lo dejó en claro en su última conferencia su ahora exentrenador en jefe. -- LMV
27. Houston Texans (27)
Houston está a años luz de su mejor versión como franquicia, pero David Culley se ha ganado el respeto del vestidor, y todos sabíamos que el proyecto de reconstrucción acá iba a ser tardado. -- RZ
28. Carolina Panthers (29)
Los Panthers ya saben que su futuro no está en las manos de Sam Darnold ni de Cam Newton, así que deben evaluar muy bien a los prospectos del draft en la posición para no errar en su decisión o estarán nuevamente en un tobogán por los próximos cuatro años. -- EC
29. New York Jets (28)
New York batalló de principio a fin por el peor récord de la Conferencia Americana y es difícil encontrar puntos positivos al primer año de Robert Saleh al frente de la organización, pero si algo sí mostraron fue orgullo, contrario al equipo con el que comparten estadio. -- LMV
30. New York Giants (30)
A lo mínimo que cualquiera puede aspirar es dejar el lugar en un mejor estado que aquel en que lo encontró. Nadie puede decir eso de Joe Judge en el tiempo en el que ha estado al frente de los Giants. -- RZ
31. Detroit Lions (31)
No es broma, pero los Lions terminaron siendo uno de los equipos más agradables de ver en las últimas semanas de la temporada, los jugadores claramente estaban jugando por su entrenador en jefe Dan Campbell, aunque desafortunadamente eso no siempre se traduce en éxito, sobre todo cuando la plantilla es tan limitada. -- EC
32. Jacksonville Jaguars (32)
Jacksonville cerró la temporada en nota alta con la victoria ante los Colts para dejarlos sin oportunidades de playoffs. Ahora será muy importante la decisión de su próximo entrenador en jefe y coordinador ofensivo ya que el joven Trevor Lawrence tendrá que volver a empezar de cero con el libro de jugadas y eso pocas veces ha sido positivo para mariscales de campo con mucho potencial. -- LMV
Participan en la elaboración de los Power Rankings de la NFL para ESPN: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafa Zamorano (RZ)