"Así que se ganó el derecho a ser agente libre, pero seguiremos teniendo un diálogo y discusiones constantes con él y su representación".

Jugando con un contrato de un año por $10 millones, Darnold lanzó para un récord personal de 4,319 yardas y 35 touchdowns en 17 aperturas. La actuación le valió la tercera mayor cantidad de votos para el Premio al Jugador Regresado del Año de la NFL de AP, ganado el jueves por la noche por el mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow.

Durante las últimas tres semanas, los Vikings han estado trabajando en opciones entre las que se encuentran firmar a Darnold con un contrato multianual, usar la etiqueta de franquicia para retenerlo hasta 2025 o entregarle las llaves a la selección de primera ronda de 2024, J.J. McCarthy, quien ha reanudado los entrenamientos en el campo después de quedarse fuera de la temporada debido a un menisco desgarrado en su rodilla derecha.

O'Connell indicó el jueves por la noche que estaba "realmente emocionado" por dónde se encuentra McCarthy en su rehabilitación y agregó: "Realmente ha comenzado con buen pie la verdadera temporada baja".

Al aparecer en el "Rich Eisen Show" a principios de esta semana, McCarthy señaló que sus conversaciones con O'Connell han sido solo sobre lo que era "lo mejor" para el equipo.

"Todo lo que puedo pedir es una oportunidad justa", sostuvo McCarthy. "Eso es lo que siento que todo el mundo ha dado y es fundamental. Cuando hay dinero de por medio, las cosas se complican y las representaciones se distorsionan y hay diferentes cosas que entran en el mundo político de las que todo el mundo habla. Pero realmente tengo que concentrarme en controlar lo que puedo controlar. Mis sentimientos no importan. No recibo ningún tipo de gracia. No hay compasión. Estas son las grandes ligas".