EAST RUTHERFORD, N.J. -- Los New York Giants suspendieron al cornerback Eli Apple por un juego por "un patrón de conducta que va en detrimento del equipo".
El castigo ocurre en un miércoles de varios eventos que incluyeron una confrontación con los coaches en la práctica, según el reporte de algunas fuentes a ESPN.
La discusión se produjo, en parte, porque Apple estaba trabajando otra vez con el equipo de scouteo. Hubo intercambio de palabras entre el aguerrido jugador de segundo año y el coach de esquineros, Tim Walton; Apple tuvo que ser detenido por sus compañeros de equipo. Después, se negó a hablar durante una sesión abierta en el vestidor con los medios.
El contrato de Apple incluye cláusulas que permiten a Giants retirar su dinero garantizado en 2017, 2018 o 2019, si, entre otras cosas, es "suspendido por la NFL o por el equipo" y si se "engancha en una conducta que pueda ser razonablemente juzgada por el equipo o que lo afecte negativamente de manera directa, a discreción de la propia organización", según pudo conocer ESPN. Esto parece permitirle a Giants dar de baja a Apple y argumentar que no le deben los salarios garantizados de $1'827,484, en 2018, y $2'516,226 en 2019.
Kevin Abrams, gerente general interino de los Giants, anunció la acción disciplinaria el miércoles en un comunicado dado a conocer por el equipo.
Los Giants (2-12) dijeron que Apple estará en al banca durante el último juego de la temporada, el domingo, contra los Washington Redskins. Más temprano en el día, el coach interino Steve Spagnuolo no se comprometió con ese tema durante su conferencia semanal.
Fue el último incidente para Apple, la primera selección global del Draft de 2016.
El safety y Pro Bowl, Landon Collins, llamó a Apple "un cáncer" durante una entrevista de radio el martes. Collins se disculpó el miércoles por el comentario, diciendo en un tuit que "nunca dejará de apoyar" al aguerrido cornerback. Collins y Apple se entrevistaron por separado con Spagnuolo y, después, los tres se reunieron.
"Fue muy productiva", dijo Spagnuolo sobre la reunión.
Las peleas de Apple se pudieron seguir desde el inicio de la temporada, cuando comenzó a convertirse en una distracción para el vestidor. Los compañeros de equipo no estaban contentos con su comportamiento o profesionalismo.
Cuando Dominique Rodgers-Cromartie fue suspendido antes de la Semana 6 por violar una regla del equipo, esto molestó a algunos jugadores defensivos porque el jugador veterano había sido disciplinado y Apple, no. El comportamiento de Apple se hizo más curioso con el progreso de la temporada.
"Para mí, eso es lo que pasa. Pierdes juegos y va a ser problema de alguien más, obsevarán alrededor y pensarán, 'ok, ése es el problema'. Pero no se trata de una sola persona, es toda una cultura, es todo", dijo Apple en octubre. "Tenemos que arreglarlo".
No sucedió así. Las cosas se convirtieron en una espiral sin control para los Giants, especialmente entre los suplentes defensivos. Apple es el tercer cornerback que tiene que ser suspendido. Se unió a Rodgers Cromartie y Janoris Jenkins, quien también fue suspendido un juego por la violar las reglas del equipo antes de que el coach Ben McAdoo fuera suspendido.
Apple, de 22 años, no es del gusto de la gente en las instalaciones, según se lo dijo otra fuente a ESPN, recientemente.
Apple ha ido a la banca en numerosos juegos esta temporada. No jugó un solo snap defensivo en la derrota del domingo ante los Arizona Cardinals, una semana después de jugar 60 de 68 snaps.
Apple estuvo inactivo por una variedad de razones en las cuatro semanas anteriores. Durante uno de esos juegos, estuvo tuiteando desde la diagonal, provocando una multa de Giants.
Su problema con Collins escaló en las semanas recientes. Collins dijo que ambos tuvieron pláticas sobre el profesionalismo y peleas de Apple, quien lo negó el día siguiente, exasperado contra de Collins, de acuerdo con una fuente. Ése fue el último episodio.
En el mejor de los casos, el futuro de Apple parece tenue, considerando sus problemas en el vestidor y con un nuevo coach y gerente general en el horizonte.
Dan Graziano, de ESPN, contribuyó con este reporte.