BAREA, Ohio – Los Cleveland Browns planean contratar al coordinador ofensivo de los Minnesota Vikings, Kevin Stefanski, como su entrenador en jefe, una fuente confirmó a ESPN.
Stefanski, de 37 años de edad, remplazaría a Freddie Kitchens, despedido por el equipo el 29 de diciembre luego de una temporada que terminó con marca de 6-10. Stefanski fue considerado el año pasado para tomar los mandos en Cleveland, antes de que la organización promoviera a Kitchens.
NFL Network fue el primero en reportar las intenciones de los Browns con Stefanski.
Los Vikings cayeron 27-10 contra los San Francisco 49ers en juego divisional, limpiando el camino para que Browns oficialice el fichaje de Stefanski.
Los Browns se reunieron con ocho candidatos, incluyendo al coordinador defensivo de 49ers, Robert Saleh. También entrevistaron al ahora entrenador de los Dallas Cowboys, Mike McCarthy; también al coordinador ofensivo de los Baltimore Ravens, Greg Roman; al coordinador ofensivo de los Kansas City Chiefs, Eric Bieniemy; al ofensivo de los Buffalo Bills, Brian Daboll; al coordinador defensivo de los Philadelphia Eales, Jim Schwartz y al ofensivo de New England Patriots, Josh McDaniels.
Los Browns no sobre-reaccionaron al desempeño de la ofensiva de Stefanski, que solo logró 147 yardas totales y permitió seis capturas.
Stefanski se convertiría en el 18vo entrenador en la historia de la franquicia, pero solo el 12do desde que los Browns regresaron en 1999. Stefanski también sería el quinto entrenador en jefe que los dueños, Jimmy y Dee Haslam contratan desde que compraron al equipo en 2012.
Los Haslam aún buscan un nuevo gerente general para que haga dupla con Stefanski, luego de despedir a John Dorsey el 31 de diciembre luego de dos años.
Fuentes de la liga confirman que Browns pidieron entrevistar al asistente del gerente general de Indianapolis Colts, Ed Dodds, y el vicepresidente de operaciones de futbol de Eagles, Andrew Berry, quien trabajó en las oficinas de Browns de 2016-2018.
Cleveland conserva al jefe de estrategia, Paul DePodesta, quien asiste a los Haslam con las entrevistas. DePodesta ha sido un aficionado de Stefanski y ha empujado al equipo para contratarlo, de acuerdo a informantes.
“No tendremos un matrimonio arreglado”, dijo Jimmy Haslam el dos de nero. “Si miras las organizaciones exitosas que están consistentemente en postemporada, hay un alineamiento en la organización y tienen a la gente correcta en los lugares correctos, entrenador y gerente general. En eso nos estamos enfocando, y ese alineamiento es algo que es muy, muy importante”.
Stefanski jugó como profundo en Penn. Tras graduarse en 2005, fue a trabajar a los Vikings, donde permaneció como asistente por los últimos 13 años.
Stefanski tomó un interinato en la coordinación ofensiva en Minnesota durante la campaña de 2018, y logró el trabajo de tiempo completo en 2019. Esta temporada, los Vikes fuero octavos en puntos a la ofensiva con 25.4 por juego y sextos en juego terrestre con 133.3 yardas por partido.
Tomará a una ofensiva de Browns llena de talento, pese a su pobre rendimiento esta campaña, ubicada 22da en eficiencia ofensiva.
El corredor Nick Chubb, el receptor Jarvis Landry y el guardia ofensivo Joel Bitonio fueron selecciones de Pro Bowl este año. El receptor abierto Odell Beckham Jr. es un dos veces probowler y el mariscal de campo Baker Mayfield fue segundo en la votación por el Novato Ofensivo del Año en 2018.
Esta temporada, los Browns alargaron la sequía de playoffs más larga para cualquier equipo de la NFL, a 17 años. No han ganado un título de división desde 1989, que también es la racha más larga en la liga al respecto.
Con los Browns amarrando a Stefanski, no habría más vacantes para entrenador en jefe en la NFL.