El éxito como jugador de fútbol americano universitario no siempre se traduce al estrellato en la NFL. A lo largo de los años, hemos visto cómo muchos de los mejores prospectos de la NFL se desvanecen, incluyendo ganadores del Trofeo Heisman como Matt Leinart, Robert Griffin III y Troy Smith.
Aquí están las estrellas del fútbol americano universitario de los que estamos más sorprendidos que no fueron exitosos al siguiente nivel:
Jugadores de la era Reggie Bush y Pete Carroll en USC
¿Es justo apuntar a toda la era Carroll en USC? Esos eran grandes equipos de fútbol americano con jugadores fantásticos, pero el número de talentosos jugadores de habilidad ofensiva que no se tradujeron a la NFL sigue siendo desconcertante para mí. Viendo a Reggie Bush los sábados --y maravillarme con sus momentos destacados en YouTube de lunes a viernes--, estaba convencido de que iba a ser un Salón de la Fama. No. Ni siquiera cerca. Llegó al equipo All-Pro de la NFL una sola vez. Ni siquiera el trueno del relámpago de Bush, el All-American LenDale White, tendría una buena carrera al durar cinco temporadas, comenzando una, antes de que estar fuera de la liga. Y esos son sólo un par de corredores. ¿Qué hay de lo que hizo el mariscal de campo, Matt Leinart, quien ganó el Heisman, y luego terminó su carrera en la NFL con 18 inicios totales, 15 touchdowns y 21 intercepciones? Es un poco triste que Mark Sanchez sea ahora conocido como el tipo del “butt fumble” y no como la estrella que estaba en Los Angeles. Los receptores abiertos Mike Williams y Dwayne Jarrett eran dos máquinas de puntos --touchdowns combinados: 71-- que asumí que dominarían las zonas rojas de la NFL en los años venideros. En su lugar, se combinaron para seis touchdowns durante sus breves carreras profesionales. -- Alex Scarborough
JaMarcus Russell y toda la clase de quarterbacks del Draft 2007
¿Es posible dar un premio grupal? Quiero decir, cualquiera de nosotros podría apuntar a JaMarcus Russell, el mariscal de campo de LSU que salió anticipadamente después de la temporada 2006, se convirtió en el primer jugador seleccionado en el draft de la NFL de 2007 y espectacularmente no estuvo a la altura en Oakland. La otra selección de quarterback de primera ronda esa temporada, Brady Quinn, que había florecido bajo Charlie Weis y Peter Vaas en Notre Dame (69 touchdowns, 14 intercepciones en 2005-06), tampoco resultó. De hecho, vamos a aplaudir a todos los mariscales de campo de la clase del 2007: Además de Russell y Quinn, está Kevin Kolb de Houston, John Beck de BYU, Drew Stanton de Michigan State, Trent Edwards de Stanford, el ganador de Heisman, Troy Smith, de Ohio State, Jordan Palmer de UTEP y Tyler Thigpen de Coastal Carolina. Nueve quarterbacks, ninguno de los cuales lanzó más de 6,033 yardas (Edwards) o 28 touchdowns (Kolb) en sus carreras en la NFL. -- Ivan Maisel
Brady Quinn
Ivan mencionó a Brady Quinn de Notre Dame entre los quarterbacks de 2006 que no resultaron, y él es el que inmediatamente me viene a la mente. Cubrí toda la carrera de Quinn, especialmente las temporadas del 2005 y 2006, cuando lanzó para 7,345 yardas y 69 touchdowns para los Irish. Charlie Weis acababa de dirigir a Tom Brady en tres campeonatos de Super Bowl y convirtió a Quinn en una selección dos veces All-America, un finalista del Trofeo Heisman y ganador del Premio Maxwell en 2006. Quinn parecía el prospecto perfecto de la NFL, jugando en el sistema perfecto para prepararlo para el siguiente nivel y con el entrenador perfecto en Weis. Tal vez la ligera caída en su juego en 2006 debió haber sido un indicador. Tal vez su carrera hubiera sido diferente si va a otro lugar primero que no sea Cleveland. En realidad, hay algunos jugadores de esos juegos de Notre Dame-USC en el 2005-06 que pensé que les iría mucho mejor en la NFL: Quinn, el quarterback de USC, Matt Leinart, el receptor abierto de USC, Dwayne Jarrett, el ala cerrada de Notre Dame, Anthony Fasano. -- Adam Rittenberg
Peter Warrick
Peter Warrick podía hacerlo todo en Florida State. Era un touchdown esperando a suceder, ya fuera pasando a un back defensivo con un pase profundo, haciendo que alguien fallara después de un pase más corto o devolviendo una patada. Un dos veces primer equipo All-American para los Seminoles, Warrick nunca encontró el mismo éxito en los profesionales después de ser seleccionado en el N° 4 por los Cincinnati Bengals en el draft de la NFL de 2000. Es injusto llamar a Warrick un completo fracaso porque tuvo un par de temporadas productivas, pero nunca floreció en el jugador eléctrico que estuvo en FSU. Jugó en algunos equipos malos en Cincinnati y estaba fuera de la NFL después de sólo seis temporadas. Una lesión en su rodilla derecha en el 2003 fue el golpe final para un tipo que le dio pesadillas a los coordinadores defensivos opuestos cada vez que tocó el balón en la universidad. -- Chris Low
Darren McFadden
Tengo una teoría básica de visoría que me ha sostenido bastante bien a lo largo de los años. Va así: soy un idiota, pero si es obvio incluso para mí que un tipo es genial, entonces debe ser muy bueno. Lo que me lleva a Darren McFadden, que probablemente fue el mejor corredor que he cubierto a nivel universitario, y estaba absolutamente seguro de que iba a ser una superestrella. Por supuesto, después de su nominación al Heisman y de ser una selección de primera ronda, no estaba solo. Y la verdad es, si McFadden hubiera terminado en otro lugar que no fuera los Raiders, y si hubiera sido capaz de mantenerse saludable, bueno, ¿quién sabe? Pero la verdad es que uno de los backs más eléctricos en la historia reciente del fútbol americano universitario fue, en el mejor de los casos, un profesional marginal durante un puñado de años antes de desaparecer silenciosamente de la liga. Por desgracia, ni siquiera mi filosofía de visoría a prueba de idiotas es perfecta. -- David Hale
Robert Griffin III
Nunca olvidaré la primera vez que me sorprendió Robert Griffin III. No estaba en Baylor, ni en el campo de fútbol americano. Estaba en la pista, cuando como estudiante de preparatoria, RGIII estableció el récord estatal en los 300 metros vallas, corriendo en 35.33 segundos en los relevos de Texas. Fue estelar en la pista, y ese atletismo fue una gran parte de por qué RGIII ayudó a elevar a Baylor a alturas inusuales y reclamó un Trofeo Heisman. Esos dos logros fueron una maravilla por sí solos; Baylor era un hazmerreír anual en el Big 12 antes de la llegada de Griffin. Pero su talento era innegable, y para cuando fue seleccionado segundo en el draft de la NFL de 2012, parecía destinado al estrellato. Su año de novato en Washington no hizo nada para disputar eso ... hasta su fatídica lesión de rodilla en un partido de playoffs esa temporada que se convirtió en la línea de demarcación entre RGIII el talentoso prodigio, y el RGIII nota al pie de página, un recordatorio de lo que podría haber sido. -- Sam Khan Jr.
Ike Hilliard y Reidel Anthony
Ike Hilliard y Reidel Anthony se asociaron con Danny Wuerffel para realmente hacer la ofensiva Fun 'n' Gun en Florida ... diversión, y la envidia de los entrenadores de fútbol americano universitario en todas partes. Ver a Ike y Reidel formar equipo para hacer una notoria atrapada tras otra, luego encender los jets para engañar a los defensores hasta sacarles los zapatos, fue un placer ver como una estudiante en la Universidad de Florida. Pensé que Ike y Reidel tendrían carreras largas y exitosas en la NFL, y aparentemente los ejecutivos de la NFL también lo pensaron. Cuando ambos fueron en la primera ronda del draft de 1997 --Ike a los Gigantes, Reidel a los Bucs-- parecía como si estuvieran destinados a la grandeza. Pero no salió bien para ninguno de los dos. Ninguno de los dos tuvo una temporada de 1,000 yardas en la NFL. Hilliard tuvo una productiva carrera de 12 años, pero no fue exactamente al nivel de superestrella que imaginé cuando lo vi jugar en Gainesville. -- Andrea Adelson
Heath Shuler
Caso clásico de un tipo que siempre había sido capaz de "superar por atletismo" a su competencia, pero no pudo depender de eso en los profesionales. Es el mejor jugador que nadie fuera de Tennessee recuerda. Lo recuerdan en Washington, pero por razones totalmente diferentes. Sigo pensando que si pudiera volver y presentarse para el comienzo de su primer campamento de entrenamiento en lugar de ausentarse por un par de semanas (su agente y los Redskins tuvieron dificultades para navegar las nuevas reglas del tope salarial) cambiaría toda la experiencia. Tal vez. -- Ryan McGee