Los Chiefs fueron cuartos en la NFL en formaciones de doble ala cerrada el año pasado, empleándolas en el 28 por ciento del tiempo.
KANSAS CITY -- La especulación fue inevitable de que los Kansas City Chiefs seleccionaron al ala cerrada Jared Wiley en la cuarta ronda del pasado Draft 2024 de la NFL para convertirse en el eventual sucesor de Travis Kelce, dado que el veterano cumple 35 años de edad en octubre.
Las cosas podrían desarrollarse de ese modo. A los Chiefs les gusta el tamaño de Wiley --6 pies con 6 pulgadas y 250 libras-- y su habilidad dual.
Pero, los Chiefs tienen planes para Wiley en las dos temporadas antes de que expire el contrato de Kelce.
"Travis es el mejor en lo que hace, y [el ala cerrada suplente] Noah Gray ha hecho algunas cosas realmente destacadas para nosotros en los últimos años", mencionó el gerente general Brett Veach. "Noah participa en un montón de jugadas en equipos especiales. Contar con otro cuerpo enorme para ser intercambiable con esos dos jugadores es realmente importante para nosotros".
Wiley, de 23 años de edad, jugó tres temporadas en la Universidad de Texas antes de transferir y jugar dos años más en TCU, donde logró una campaña de destape el año pasado. Logró 47 recepciones para 520 yardas y ocho touchdowns, cada uno de esos números más del doble de sus primeras cuatro temporadas combinadas.
"Gané mucha confianza en mí mismo", admitió Wiley. "Hubo unas cuantas veces a inicio de mi carrera donde sentí que me estaba cayendo un poco. Todo eso salió por la puerta en este último par de años, especialmente el año pasado, simplemente tener esa confianza en mí mismo de regreso".
El head coach de los Chiefs, Andy Reid, favorece formaciones de múltiples alas cerradas. Los Chiefs fueron cuartos en la NFL en formaciones de doble ala cerrada el año pasado, empleándolas en el 28 por ciento del tiempo. Pero, solamente fueron el equipo N° 20 en la liga en yardas por jugada desde formaciones de doble ala cerrada, con un promedio de solo 5.2 yardas.
Los Chiefs ahora tienen a cuatro alas cerradas de dónde elegir, contando además con Irv Smith Jr., adición de agencia libre. Wiley es el tercer ala cerrada reclutado por los Chiefs desde la llegada de Kelce en el 2013. Gray fue seleccionado en la quinta rondal del 2021.
"Me parece, los últimos años, es más difícil encontrar alas cerradas en el draft que en el pasado", reconoció Veach. "Pienso que tienes la oportunidad, dependiendo de dónde eliges, de tomar a un ala cerrada receptor o un ala cerrada bloqueador, pero estos alas cerradas combo [que hacen las dos cosas] son difíciles de hallar.
"La cosa que nos intrigó en torno a Wiley es el hecho de que es un chico grande, ex quarterback. Es atlético, puede correr, un tipo que ciertamente puede sostener en la línea de golpeo y que solamente mejorará como bloqueador; puede bloquear, y entonces esas herramientas como receptor que posee. Pienso que es único para sumar esa combinación genuina de ala cerrada a esta plantilla, así que ciertamente estamos emocionados por el prospecto allí".
Wiley podría ayudar a los Chiefs a mejorar su ofensiva de zona roja como un objetivo grande para el quarterback Patrick Mahomes. Los Chiefs fueron el equipo N° 17 en la liga anotando touchdowns desde dentro de la yarda 20, con un 54 por ciento.
"Estoy realmente confiado en mí, especialmente en zona roja", especificó Wiley. "Sentí que era el lugar el año pasado donde realmente cobré mi dinero, por decir. Intento aprovechar cada oportunidad que se presenta, especialmente allí en la zona roja. Estoy emocionado por una oportunidad como esa, y definitivamente la voy a aprovechar al máximo".