La decisión del coach de los Miami Dolphins, Brian Flores, de enviar a la banca a Tua Tagovailoa en durante la derrota del pasado domingo ante los Denver Broncos tomó por sorpresa a propios y extraños y despierta algunas dudas sobre la forma en que lleva las primeras etapas del desarrollo del quarterback novato en la NFL.
En el desarrollo de cualquier ser humano es importante generar confianza y darle a esa persona la oportunidad de resolver problemas acordes a su edad, aunque falle en el intento, y aprender de ellos.
Fallar y levantarse es un aspecto clave en el proceso de madurez de una persona y la NFL no es ajena a este aprendizaje.
Los jugadores que llegan a la NFL lo hacen con la experiencia de jugar a un nivel de alta exigencia en la universidad y su desarrollo en el ámbito profesional se enfoca más en los aspectos técnicos de sus habilidades, pero sin dejar de lado el aspecto mental.
Después de ganar sus primeros tres juegos como titular como profesional, a Tagovailoa se le ocurrió decir algo que, quizá, hubiera sido mejor decir después del final de la temporada, al señalar que “esperaba que la NFL fuera más difícil. No es que no sea difícil”.
Siete días después, llegan los Broncos y le hacen ver a Tua que la NFL sí es difícil y ¿qué hace Flores? Lo saca del partido.
Lección incompleta.
Flores mandó a la banca a Tua con los Broncos arriba 20-10 con 10:44 por jugar en el cuarto periodo y luego de que el novato había completado 11 de 20 yardas para 83 yardas, un touchdown y seis capturas. En sus primeros cuatro juegos, los tres previos como titular), Tagovailoa había sido capturado cuatro veces.
Flores explicó que mandó a Tua a la banca para darle una chispa a su ofensiva con Ryan Fitzpatrick y el movimiento casi da resultado.
Fitzpatrick guió a los Dolphins a anotar un gol de campo que los acercó 20-13 en el marcador con 7:51 por jugar y llevó a su ofensiva hasta la yarda 15, luego de iniciar la serie en la yarda 1 tras un balón suelto de Melvin Gordon, pero el veterano fue interceptado por el safety Justin Simmons en la zona final con 1:03 en el reloj, lo que aseguró el triunfo de Denver.
El hecho de que Miami haya quedado tan cerca de empatar con Fitzpatrick justifica la decisión de Flores, sin embargo, hace un mes, el coach nombró a Tua como titular porque “era el movimiento que necesitábamos hacer para el equipo”.
Si darle la titularidad a Tua era lo mejor para los Dolphins, ¿por qué no sería el novato la mejor opción para regresar a Miami en el duelo ante Denver?
La diferencia en el marcador no era imposible de remontar y lograra o no remontar a los Dolphins, la lección de cómo enfrentar a la adversidad como quarterback titular en la NFL hubiera sido muy valiosa para Tagovailoa.
Pareciera, como sucede con padres sobre protectores que evitan a toda costa que un niño que empieza a caminar, que da sus primeros pasos, tropiece y caiga al piso, que Flores quiso evitarle a Tua un duro golpe en sus primeros pasos en la NFL.
El problema es que esos padres sobre protectores olvidan que lo mejor es que ese niño que apenas comienza a caminar debe caer para dar pasos más firmes y aprender a caminar cada vez con menos riesgos.
Es un ejemplo extremo, pero en la derrota de los Tampa Bay Buccaneers ante Los Angeles Rams el lunes por la noche, Tom Brady tuvo un juego mediocre para su estándar con dos intercepciones y sólo el 51.4 por ciento de sus pases completos.
Es prácticamente imposible de imaginar que, pese al mal partido de su quarterback, Bruce Arians decidiera sacar a Brady del partido con los Rams arriba 24-17 con 5:39 por jugar en el tercer cuarto.
Ya conocemos la capacidad de Brady para recuperarse. No lo logró ante los Rams, pero su experiencia le debe ayudar a hacer los ajustes necesarios para no repetir esa actuación.
Los sinsabores para Tua serán varios y aprenderá de ellos, pues apenas está en sus primeros juegos como titular, pero mientras más rápido los experimente, más experiencia ganará para saber cómo superar planteamientos defensivos como el que le presentaron los Broncos el pasado domingo.
Lo mejor que debe hacer Flores es dejar que Tua experimente lo que es una caída hasta el piso y dejarlo que se levante por sí mismo. Es parte esencial del desarrollo de un jugador llamado llevar la etiquea de “quarterback franquicia”.