Jorge Griffa, leyenda de Newell's Old Boys y Atlético de Madrid, falleció este lunes a los 88 años, según informaron los clubes.
"Lamentamos profundamente el fallecimiento de Jorge Bernardo Griffa. El Maestro, símbolo indiscutido de Newell’s, fue jugador, técnico de inferiores y el creador del semillero leproso que dio enormes figuras al mundo. Tu legado siempre será parte de nuestra historia, que en paz descanses", publicó la Lepra en sus redes sociales.
El conjunto español, por su parte, indicó: "La familia rojiblanca está de luto por el fallecimiento de una de nuestras grandes leyendas: Jorge Griffa. Siempre estarás en nuestros corazones. Descanse en paz".
Griffa, que se desempeñó como defensor entre 1954, cuando debutó con la camiseta de Newell's (1954-1959), y 1971, año en el que se retiró defendiendo a Espanyol (1969-1971), recordado paso por el Atleti en el medio (1959-1969), también ganó la Copa América de 1959 con la Selección Argentina, superando al Brasil campeón del mundo de Pelé.
En Atlético de Madrid, Griffa disputó 291 partidos en 10 temporadas, erigiéndose en uno de los extranjeros con más presencias en la historia del club, y ganó cinco títulos: una Liga (1966), tres Copas (entonces denominadas del Generalísimo), las primeras en la historia del Atleti (1960, 1961 y 1965) y la Recopa de Europa (1962).
Mientras que su mayor legado en Newell's, el club de su vida, tuvo que ver con su trabajo en las divisiones inferiores, promoviendo a jugadores como Jorde Valdano, Gabriel Batistuta, Ricardo Giusti, Américo Gallego, Néstor Sensini, Fernando Gamboa y Mauricio Pochettino. También trabajó en la cantera de Boca Juniors, descubriendo a futbolistas de la talla de Carlos Tevez, Fernando Gago, Éver Banega y Sebastián Battaglia, entre otros.
Además, fue una de las grandes influencias de Marcelo Bielsa, hoy entrenador de la Selección de Uruguay.
El emotivo comunicado del Atlético de Madrid
Hoy es un día triste para la familia rojiblanca. Nuestro club se encuentra de luto por el fallecimiento de nuestro exjugador Jorge Bernardo Griffa Monferoni, quien fue defensa de nuestro equipo durante diez temporadas en la década de los sesenta.
Nos deja a los 88 años una leyenda que disputó 291 partidos oficiales con el Atlético de Madrid entre las temporadas 1959/60 y 1968/69, siendo un pilar de la defensa, junto a Rivilla y Calleja, en aquella prolífica década. Su carácter e imponente talla lideraron al equipo en el camino hacia los logros cosechados. Ocho fueron sus tantos que cantó la grada del Metropolitano durante su estancia en Madrid. El argentino mantuvo el récord de extranjero con más partidos disputados con la rojiblanca durante más de 40 años, hasta que en 2011 Luis Amaranto Perea superó esa cifra.
Jorge Griffa, (7 de mayo de 1935, Casilda, Santa Fe, Argentina), dio sus primeros pasos en el mundo del balompié profesional con el Club Atlético Newell’s Old Boys, con quien debutó en la Primera División un 17 de octubre de 1954. El zaguero permaneció durante 5 temporadas en las filas de ‘los leprosos’ y, tras ganar la Copa América de 1959, dio el salto a Europa para sumarse a la plantilla del Atlético de Madrid.
‘Maestro’, como era apodado, debutó con su nuevo equipo el 13 de septiembre de 1959 en un partido frente al UD Las Palmas que se saldó con un 0-3 favorable a los rojiblancos. Griffa vivió una de las décadas más prolíficas a nivel de títulos en el Atlético de Madrid. En su primera temporada consiguió levantar el título de campeones de la Copa del Generalísimo, actual Copa del Rey, que, además, fue la primera de la historia del club. Título que repetiría en la siguiente temporada, 1960-61, y en la 1964-65. El zaguero también sumó a su palmarés la Liga lograda en la temporada 1965-66. En cuanto a títulos internacionales participó en la consecución de la Recopa de Europa de 1962, el primer trofeo cosechado por el Atlético de Madrid fuera de las fronteras nacionales.
Después de 10 años en el club, puso rumbo a la Ciudad Condal para firmar por el RCD Espanyol, que militaba en Segunda División. Tras dos años en Barcelona y un ascenso a Primera División, Jorge Griffa colgaba las botas para comenzar una nueva etapa como entrenador en el fútbol argentino y mexicano.
En su recuerdo -y en el de Miguel Henríquez de Luna Treviño, nuestro socio número cinco-, la bandera de homenaje a nuestra afición situada en el Cívitas Metropolitano ondea a media asta.
Con la marcha de Jorge Griffa, la familia rojiblanca pierde a un símbolo que dio todo por elevar al Atlético de Madrid a lo más alto del fútbol nacional y continental. Nuestro presidente, consejero delegado, resto de miembros del Consejo de Administración y todos los empleados queremos transmitir nuestro más sincero pésame y nos unimos al dolor de su familia y amigos. Descanse en paz.