Liverpool y Real Madrid protagonizarán este sábado 28 de mayo en París la sexagésima séptima final de la Copa de Europa y la trigésima definición desde que al evento más importante a nivel clubes del Viejo Continente se lo conoce como UEFA Champions League.
Durante casi siete décadas, desenlaces de todo tipo decoraron uno de los partidos más esperados de cada temporada, en muchas ocasiones con Reds y Merengues en el escenario principal. En vísperas de la final del año 2022, datos del 0 al 22 que marcaron las finales de la Copa de Europa.
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Son las finales que se repitieron múltiples veces... hasta este sábado. En 1981, en el Parque de los Príncipes parisino, un Liverpool que transitaba su edad dorada, con cuatro títulos continentales obtenidos en menos de una década, venció al Real Madrid en la final de la Copa de Europa gracias a un gol tardío de Alan Kennedy. 37 años después, en 2018, el club español se vengó en Kiev, fatídica noche del arquero Loris Karius mediante.
El enfrentamiento Liverpool-Real Madrid se convertirá, de esta manera, en la primera definición disputada en al menos tres ocasiones. Los otros ocho cruces repetidos en la final son Real Madrid-Stade de Reims (1956 y 1959), Benfica-Milan (1962 y 1990), Ajax-Milan (1969 y 1995), Ajax-Juventus (1973 y 1996), Liverpool-Milan (2005 y 2007), Barcelona-Manchester United (2009 y 2011), Real Madrid-Atlético Madrid (2014 y 2016) y Real Madrid-Juventus (1998 y 2017).
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Es la combinación de equipos de la misma ciudad que se dio en una final. El Real y el Atlético, los clubes más importantes de la capital española, se batieron a duelo en 2014 en Lisboa. El Aleti se encaminaba al título merced al tanto convertido por el uruguayo Diego Godín, pero un agónico grito de Sergio Ramos llevó el partido al alargue, donde los blancos dominaron hasta llevarse el encuentro por 4-1. Dos temporadas después, en Milán, los mismos equipos se cruzaron en la definición, y en este caso el Merengue se impuso en la tanda de penales, tras el 1-1 en los 120 minutos.
Además de las finales protagonizadas por los equipos madrileños, se dieron seis más entre elencos del mismo país, todas en el presente siglo: Real Madrid venció a Valencia en el 2000, Milan dejó sin la gloria a Juventus en 2003, Manchester United superó por penales a Chelsea en 2008, Bayern Munich frustró a Borussia Dortmund en 2013, Liverpool derrotó a Tottenham en 2019 y Chelsea dejó atrás a Manchester City en 2021. La ciudad de Milán sigue siendo la única con múltiples campeones (Inter y Milan).
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Son los clubes españoles que se consagraron campeones, a pesar de ser el país con más Orejonas en su palmarés. Real Madrid (13) y Barcelona (5) acaparan los 18 títulos hispanos, récord de la competencia. Atlético Madrid (3) y Valencia (2) son los otros equipos españoles con finales disputadas, pero ninguno se consagró como campeón continental.
También dos son las finales que se disputaron previamente en la misma edición: Ajax y Milan chocaron en la fase de grupos de la temporada 1994/95 y luego se cruzaron en la final, mismo camino que Manchester United y Bayern Munich en la 1998/99.
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Es la racha de finales con un debutante en esa instancia que se corta este año. Tottenham Hotspur (2019), Paris Saint-Germain (2020) y Manchester City (2021) se estrenaron en la última ronda de la UEFA Champions League en las ediciones recientes, pero Liverpool, Bayern Munich y Chelsea, respectivamente, cortaron sendos embates hacia el título.
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Son las finales que disputó Carlo Ancelotti como entrenador antes de esta edición. El finalista en 2003, 2005, 2007 (Milan) y 2014 (Real Madrid) se convertirá en el único director técnico con cinco definiciones de Copa de Europa y, en caso de vencer al Liverpool, en el primero en conorarse cuatro veces (2003, 2007, 2014). Quien también fuera campeón como jugador en 1989 y 1990 con la camiseta del rossonero comparte con Bob Paisley (Liverpool en 1977, 1978 y 1981) y Zinedine Zidane (Real Madrid en 2016, 2017 y 2018) el privilegio de haber sido campeón de al menos tres ediciones con el saco puesto.
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Son los representantes ingleses con la Orejona en su palmarés, récord entre las naciones europeas. Liverpool (6), Manchester United (3), Nottingham Forest (2), Chelsea (2) y Aston Villa (1) conforman los 14 títulos de Inglaterra, que tuvo otros cuatro finalistas (Leeds United, Arsenal, Tottenham y Manchester City).
También cinco son las finales consecutivas con un entrenador alemán: Jürgen Klopp (2018, 2019 y 2022), Thomas Tuchel (2020 y 2021) y Hansi Flick (2020) animaron los últimos desenlaces de la UEFA Champions League.
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Son las finales que se habrán disputado en París desde el próximo fin de semana. El Parque de los Príncipes, la casa del PSG, albergó los partidos definitorios de 1956 (Real Madrid se consagró en la edición inaugural), 1975 (Bayern Munich) y 1981 (Liverpool se cargó al Merengue), en tanto el Stade de France fue el escenario de un par de éxitos españoles: Real Madrid eliminó al Valencia en el 2000 y Barcelona despachó al Arsenal en 2006.
La actual definición estaba programada para disputarse en el Estadio Krestovski de San Petersburgo, Rusia, pero la UEFA mudó el partido a Saint Denis por el conflicto bélico que se desató a fines de febrero en Ucrania.
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Son los goles que anotaron Alfredo Di Stéfano y Ferenc Puskás en finales. El argentino y el húngaro, referentes del Real Madrid en las décadas de 1950 y 1960, lideran la tabla histórica que tiene a Cristiano Ronaldo (4) en el último escalón del podio. Di Stéfano marcó en cinco definiciones consecutivas (1956, 1957, 1958, 1959 y hat-trick en 1960), mientras que Puskás convirtió sus siete tantos en dos ediciones: un póker, marca única, en 1960 y un triplete en 1962.
También siete son las veces en las que una final se repitió en una instancia eliminatoria de la edición siguiente. De todos los casos, solo Paris Saint-Germain se tomó revancha al eliminar a Bayern Munich en los cuartos de final de la temporada 2020/21.
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Son las finales disputadas por Paco Gento (Real Madrid) y Paolo Maldini (Milan), los recordmen de la materia. El español dijo presente entre 1956 y 1960, en 1962, 1964 y 1966 (ganó 6 -máximo vencedor- y perdió 2), en tanto el italiano hizo lo propio en 1989, 1990, 1993, 1994, 1995, 2003, 2005, 2007, con un saldo de 5-3. Además, Maldini anotó el gol más rápido en la historia de las finales de la competencia (a los 53 segundos en 2005); el hijo de Cesare se convirtió ese día en el más veterano en marcar en una definición (36 años y 333 días), aunque la plusmarca de longevidad para disputar una sigue siendo de Dino Zoff (41 años y 86 días).
También ocho son los equipos que ganaron finales consecutivas: Real Madrid (1956-1960, 2016-2018), Benfica (1961-1962), Inter (1964-1965), Ajax (1971-1973), Bayern Munich (1974-1976), Liverpool (1977-1978), Nottingham Forest (1979-1980) y Milan (1989-1990).
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Son las finales disputadas por Liverpool. El conjunto inglés tiene un balance de 6 victorias y 3 derrotas, por lo que el sábado podría igualar la línea del Milan como segundo máximo ganador en la historia de la competencia. Se consagró campeón en 1977, 1978, 1981, 1984, 2005 y 2019, mientras que se quedó con la medalla de plata en 1985, 2007 y 2018.
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Es el récord de goles en una final. En 1960, el Hampden Park de Glasgow, Escocia fue testigo de la goleada 7-3 del Real Madrid al Eintracht Frankfurt, duelo que se podría repetir en la próxima Supercopa Europea, ya que el conjunto alemán se erigió como el nuevo rey de la UEFA Europa League. En aquella ocasión, Ferenc Puskás (4) y Alfredo Di Stéfano (3) se repartieron los goles blancos y Erwin Stein (2) y Richard Kress (1) marcaron para las águilas.
Los seis tantos marcados en el icónico empate 3-3 entre Milan y Liverpool (Estambul, 2005) son el máximo de la era UEFA Champions League.
También diez son las finales en las que se enfrentaron dos equipos que no habían ganado la competencia previamente, la última en 1992 (Barcelona-Sampdoria).
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Son las finales que se definieron por penales. Los antecedentes son: Liverpool-Roma en 1984, Steaua Bucarest-Barcelona en 1986, PSV Eindhoven-Benfica en 1988, Estrella Roja-Olympique de Marsella en 1991, Juventus-Ajax en 1996, Bayern Munich-Valencia en 2001, Milan-Juventus en 2003, Liverpool-Milan en 2005, Manchester United-Chelsea en 2008, Chelsea-Bayern Munich en 2012 y Real Madrid-Atlético Madrid en 2016. Solo en 1986, 1988 y 1991 se llegó a la tanda de penales tras un empate sin goles.
Además, cinco veces se definió al campeón en la prórroga (Real Madrid-Milan en 1958, Manchester United-Benfica en 1968, Feyenoord-Celtic en 1970, Sampdoria-Barcelona en 1992 y Real Madrid-Atlético Madrid en 2014) y en una ocasión hubo un partido desempate (Bayern Munich venció 4-0 al Atlético Madrid en 1974, dos días después del 1-1 del primer partido).
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Son las ediciones que tuvieron a un campeón italiano. Aunque en esta edición ningún representante del país accedió a cuartos, un entrenador tano podría consagrarse por undécima vez. Nereo Rocca (Milan, 1963 y 1969), Giovanni Trapattoni (Milan, 1989), Arrigo Sacchi (Milan, 1989 y 1990), Marcello Lippi (Juventus, 1996), Carlo Ancelotti (Milan, 2003 y 2007; Real Madrid 2014) y Roberto Di Matteo (Chelsea, 2012) fueron campeones, mientras que Fulvio Bernardini (Fiorentina, 1957), Nereo Rocco (Milan, 1963 y 1969), Giovanni Invernizzi (Inter, 1972), Massimiliano Allegri (Juventus, 2015 y 2017) y los susodichos Trapattoni (1983), Lippi (1997, 1998 y 2003) y Ancelotti (2005) perdieron finales.
En la misma línea, diez veces el campeón contó con un director técnico alemán: Udo Lattek (Bayern, 1974), Dettmar Cramer (Bayern, 1975 y 1976), Ottmar Hitzfeld (Borussia Dortmund, 1997), Jupp Heynckes (Real Madrid, 1998; Bayern Munich, 2013), Jürgen Klopp (Liverpool, 2019), Hansi Flick (Bayern, 2020) y Thomas Tuchel (2021). Paul Oßwald (Eintracht Frankfurt, 1960) y Klaus Toppmöller (Bayer Leverkusen, 2002) llegaron a la final, pero cayeron en esa instancia, como también les sucedió a los mencionados Lattek, Hitzfeld, Heynckes, Klopp y Tuchel.
La presente será la cuarta final entre equipos con entreadores alemanes e italianos. En 1997, el Dortmund de Hitzfeld le ganó 3-1 a la Juventus de Lippi; en 1998, la Vecchia Signora del DT campeón del mundo en 2006 cayó ante el Real Madrid de Heynckes (1-0); y en 2012 Di Matteo, coach del Chelsea, vengó a sus coterráneos al imponerse por penales tras el 1-1 en los 120 minutos ante el Bayern de Heynckes, que había disputado su primera final junto a la línea de cal una década y media antes.
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Son las ediciones consecutivas en las que ningún equipo inglés jugó la final entre 1986 y 1998. Después de la tragedia de Heysel, ocurrida en el marco de la final de 1985 que disputaron Liverpool y Juventus en Bruselas, Bélgica y en la que fallecieron 39 personas y resultaron heridas más de 600, la UEFA sancionó a todos los equipos ingleses con la imposibilidad de participar en la Copa de Europa por un lustro. A los Reds se les impuso el doble de castigo, aunque a posteriori la sanción se rebajó a seis años.
Los equipos ingleses volvieron al ruedo en la temporada 1991/92, pero ninguno alcanzó la final hasta 1999, cuando Manchester United venció al Bayern Munich y se consagró en el Camp Nou. Asimismo, ningún equipo inglés llegó a la final hasta 1968 (Manchester United), la decimotercera edición de la Copa de Europa.
También trece son los países con al menos un representante en finales (España, Inglaterra, Italia, Alemania, Países Bajos, Portugal, Francia, Yugoslavia/Serbia, Rumania, Escocia, Grecia, Bélgica y Suecia).
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Son las ocasiones en las que un equipo llegó invicto a la final y se consagró campeón. Inter lo logró en la temporada 1963/64, Ajax en 1971/72 y 1994/95, Nottingham Forest en 1978/79, Liverpool en 1980/81 y 1983/84, Milan en 1988/89 y 1993/94, Estrella Roja en 1990/91, Olympique de Marsella en 1992/93, Manchester United en 1998/99 y 2007/08, Barcelona en 2005/06 y Bayern Munich en 2019/20.
De todos ellos, solo el conjunto bávaro ganó la totalidad de sus partidos, pero con el asterisco que representó el calendario reducido por la pandemia de coronavirus (cuartos y semis se disputaron a partido único en Lisboa, como la final). No obstante, los 36 goles a favor y los 7 recibidos en 11 partidos despejan cualquier tipo de duda en cuanto a la legitimidad del campeón alemán...
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Son los goles que lleva marcados Karim Benzema en la actual UEFA Champions League. Podría no ser una estadística relevante, ya que tiene asegurado finalizar la campaña como el máximo goleador, pero la atención en París también se posará sobre un récord histórico de la competencia: en la 2013/14, Cristiano Ronaldo anotó 17 goles, marca top hasta el momento. Si el delantero francés convierte en sus tierras un hat-trick, algo que en esta edición logró dos veces (en la vuelta de los octavos ante Paris Saint-Germain y en la vuelta de los cuartos contra Chelsea) superará a su excompañero, y con un doblete (ya lo hizo vs Shakhtar en los grupos y en la ida de las semis frente a Manchester City) lo alcanzará.
Solo tres jugadores llegaron a los quince goles en una edición (Ronaldo hizo 17 en la 2013/14, 16 en la 2015/16 y 15 en la 2017/18; Robert Lewandowski marcó 15 en una 2019/20 reducida por la pandemia; y el mencionado Benzema en la actual campaña).
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Son las finales disputadas por Real Madrid. El conjunto español, que tiene un balance de 13 victorias y 3 derrotas, es el equipo con más presencias y títulos, por lo que el sábado podría extender su ventaja respecto al segundo, Milan, al que duplicaría en campeonatos en caso de consagrarse. La Casa Blanca se consagró campeona en 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998, 2000, 2002, 2014, 2016, 2017 y 2018, mientras que se quedó a las puertas de la gloria en 1962, 1964 y 1981.
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Son los años que tuvo que esperar Real Madrid para disptuar una final de Copa de Europa entre 1981 y 1998, su peor racha. El Merengue también había tenido una ausencia de quince años entre 1966 y 1981 y, como en 1981 cayó ante Liverpool, pasó más de tres décadas sin consagrarse campeón (1966-1998). El gol del yugoslavo Predrag Mijatović ante Juventus posibilitó la esperada séptima Orejona.
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Es la edad mínima con la que un jugador disputó, ganó, perdió y anotó en una final, ergo ningún menor de edad participó de una. António Simoes (Benfica, 18 años y 139 días) se convirtió en 1962 en el más joven en disputar y ganar una definición, Kiki Musampa (Ajax, 18 años y 307 días) es desde 1996 el más chico en perder una y Patrick Kluivert (Ajax, 18 años y 327 días) se transformó en 1995 en el más pequeño en marcar: su gol le dio el título al equipo neerlandés ante Milan.
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Son los años que se cumplen desde la primera final de UEFA Champions League que dirigió Carlo Ancelotti. Carletto, leyenda del Milan desde su etapa como jugador, llegó a la dirección técnica del club más laureado de Italia a nivel continental en noviembre de 2001, poco menos de una década después de su retiro como futbolista, también con la camiseta del rossonero.
La mediocre temporada 2000/01, en la que Milan no accedió a los cuartos de final de la Champions y finalizó en la sexta posición la Serie A, no le permitió al club lombardo participar de la siguiente edición del máximo certamen continental. El oriundo de Reggiolo tomó la dirección técnica de un equipo de capa caída y lo llevó hasta las semifinales de la Copa UEFA y el tercer puesto del campeonato italiano, suficiente para disputar la siguiente UEFA Champions League.
Y el exentrenador de Reggiana, Parma y Juventus no desaprovechó la oportunidad: superó la fase previa del torneo (Slovan Liberec), pasó ambas fases de grupos por encima de equipos de la talla de Bayern Munich, Real Madrid y Borussia Dortmund, eliminó al Ajax en cuartos, dejó atrás a su rival de patio, el Inter, en semis, y venció a la Juventus en la final por penales. Lo curioso es que el Milan de Carletto ganó uno de sus cinco partidos eliminatorios en los 90 minutos: 0-0 en Ámsterdam y 3-2 en la vuelta gracias a un gol en tiempo de descuento, 0-0 y 1-1 con Inter (pasó por gol de visitante) y 0-0 con Juventus (penales). Ancelotti volvió a la final con el rossonero en 2005 y 2007 y dejó el club a mediados de 2009.
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Son los equipos que llegaron a la final, pero no tallaron su nombre en el trofeo. Atlético Madrid, Stade de Reims, Valencia, Fiorentina, Eintracht Frankfurt, Partizan, Panathinaikos, Leeds United, Saint-Étienne, Borussia Mönchengladbach, Brujas, Malmö FF, Roma, Sampdoria, Bayer Leverkusen, Monaco, Arsenal, Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain y Manchester City se tuvieron que conformar con ser el segundo mejor del continente. Solo el Aleti (3), Reims (2) y Valencia (2) chocaron con la misma pared en múltiples ocasiones.
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Son las ediciones que transcurrieron hasta que el Liverpool disputó su primera final de Copa de Europa. Recién en la temporada 1976/77, en la vigésimosegunda definición, los Reds lucharon por el campeonato. De la mano de Bob Paisley y con Terence McDermott-Thomas Smith-Phil Neal como goleadores, el conjunto inglés venció por 3-1 a Borussia Mönchengladbach. Tras una buena racha, que incluyó cuatro títulos y cinco finales en nueve años, Liverpool tuvo que esperar dos décadas hasta volver al escenario principal continental.
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Son los equipos que se consagraron campeones de la UEFA Champions League. Real Madrid (13), Milan (7), Bayern Munich (6), Liverpool (6), Barcelona (5), Ajax (4), Manchester United (3), Inter (3), Juventus (2), Benfica (2), Chelsea (2), Nottingham Forest (2), Porto (2), Celtic (1), Hamburgo (1), Steaua Bucarest (1), Olympique de Marsella (1), Borussia Dortmund (1), Feyenoord (1), Aston Villa (1), PSV Eindhoven (1) y Estrella Roja (1) tocaron el cielo al imponerse en el máximo certamen continental.
Tan solo dos de los elencos mencionados tienen balance negativo en finales (Juventus 2-7 y Benfica 2-5), mientras que otro par ganó múltiples veces la Copa de Europa sin perder finales (Nottingham Forest y Porto tienen un saldo de 2-0).
Liverpool y Real Madrid, Real Madrid y Liverpool, dos de los equipos más grandes del mundo, seguirán escribiendo números y datos este sábado, cuando protagonicen en el Stade de France la sexagésima séptima final en la historia de la Copa de Europa.