Ningún gran jugador lo aceptará, pero cuando son más noticia por lo que dicen que por lo que han hecho, es un indicio de que su capacidad está en decadencia
Mohamed Salah finalmente ha tenido una actuación importante esta temporada, pero desafortunadamente para el Liverpool y su presionado entrenador Arne Slot, el jugador de 33 años eligió ser noticia con sus palabras fuera de la cancha en lugar de con sus acciones dentro de ella.
Ningún gran jugador querrá aceptarlo jamás, pero cuando empiezan a hacer más noticia por lo que dicen que por lo que han hecho, es un claro indicio de que su capacidad deportiva está en decadencia y que no soportan dejar de ser el protagonista.
La entrevista de Salah con los periodistas después del partido tras ser un suplente y no jugar en el empate 3-3 del Liverpool ante el Leeds United el sábado fue tan taquillera como cualquiera de los 250 goles que ha marcado para el club desde que llegó de la AS Roma en 2017. Pero también fue egoísta y todo menos diseñada para el bien del equipo.
Al decir que el club lo había "echado debajo del autobús" y agregar que "alguien quiere que yo cargue con toda la culpa", Salah adoptó la misma táctica utilizada por Cristiano Ronaldo cuando su explosiva entrevista con Piers Morgan en noviembre de 2022 hizo inevitable su salida del Manchester United.
Ronaldo dijo sentirse "traicionado" por el United y habló de una relación rota con el entonces entrenador Erik ten Hag. Salah podría haber seguido el mismo guion cuando desató sus frustraciones en Elland Road, y sus palabras podrían conducir al mismo desenlace que las de Ronaldo: un rápido traspaso a la Saudi Pro League y un legado manchado en el club donde se convirtió en leyenda.
Salah fue sustituto por tercer partido consecutivo bajo el mando de Slot, y el internacional egipcio dejó en claro que se siente herido y golpeado por el descenso.
Pero aquí está el asunto: las actuaciones de Salah esta temporada han estado tan por debajo de sus mejores niveles (apenas cinco goles en 19 apariciones) que Slot le había dado tiempo más que suficiente para salir de su mala racha antes de tomar la audaz decisión de dejar fuera a su jugador estrella.
Slot ha tenido dificultades para encontrar la fórmula ganadora esta temporada y lucha por salvar su puesto tan solo seis meses después de guiar al Liverpool al título de la Premier League. Sin embargo, ya ha descartado fichajes veraniegos de gran presupuesto como Florian Wirtz , Alexander Isak y Hugo Ekitike en un intento por impulsar su delantera. Ninguno de esos movimientos dio resultado.
Ahora es el turno de Salah de quedarse fuera, y no le gusta. Una cita de su entrevista en Leeds sugiere que tampoco lo acepta, señalando que sus actuaciones anteriores son como dinero en el banco que le ha "ganado" un estatus protegido en el equipo.
"No lucho por mi puesto todos los días porque me lo he ganado", dijo Salah. "No soy más importante que el club. No soy más importante que nada. Pero me lo he ganado".
Quizás Salah alude al viejo dicho del Liverpool: "La forma es pasajera, pero la clase es permanente". Aunque suena bien, no es del todo cierto.
Los mejores equipos exigen forma y clase, y Salah ha perdido un buen nivel —no solo esta temporada, sino también en los últimos meses de la pasada—, así que finalmente tuvo que ceder. Salah marcó cuatro goles en sus últimos 14 partidos con el Liverpool la temporada pasada, por lo que, en total, suma nueve goles en sus últimos 33 partidos en todas las competiciones con el club desde finales de febrero.
Sin embargo, no es solo la disminución de la producción goleadora de Salah lo que le ha hecho perder su puesto en el equipo. Su aportación defensiva nunca ha sido una de sus mayores virtudes, pero sus goles y el esfuerzo de sus excompañeros Luis Díaz, Darwin Núñez y el fallecido Diogo Jota siempre compensaron sus intentos, a menudo poco entusiastas, de presionar y retroceder.
Pero Isak y Wirtz aún no han ofrecido nada parecido a la contribución defensiva de sus predecesores, por lo que las deficiencias de Salah en ese aspecto se han vuelto aún más notorias y perjudiciales para el equipo. Los goles encajados en las derrotas contra el Nottingham Forest y el Chelsea fueron directamente atribuibles a su incapacidad para defender adecuadamente.
La historia con Ronaldo en el United fue similar. Una vez que dejó de marcar goles, se convirtió en una carga en lugar de un activo.
Salah aún no es un lastre en el equipo de Slot, pero sus comentarios en el Leeds podrían ser tan perjudiciales como cualquier incapacidad para recuperarse o trabajar lo suficiente en el campo. Sus palabras equivalen a un desafío a la directiva del Liverpool para que lo apoye en lugar de Slot. Sin embargo, sería una decisión audaz y sorprendente por parte del club apostar por un jugador con altos ingresos y en decadencia, que cumplirá 34 años el próximo verano, en lugar de un entrenador que ganó un título de la Premier League la temporada pasada.
Es una situación sencilla: si Salah hubiera estado cerca de su mejor nivel esta temporada, no habría perdido su lugar en el equipo. Pero esa realidad aún no se ha asimilado.
Salah se ha excedido. Sus logros pasados le han dado un estatus de leyenda en el Liverpool, pero su rendimiento reciente le ha valido el derecho a ser tratado como a todos los demás.
La única persona que está echando a Salah debajo del autobús es el propio Salah.