A fines de la década de 1990, pocas parejas de ataque causaron tanto terror a los defensores como Ronaldo "El Fenómeno" e Iván Zamorano, las dos estrellas en el frente del Inter de Milán.
El chileno llegó antes al equipo italiano, ya que fue comprado en 1996/97, después de hacer cuatro buenas temporadas para el Real Madrid, con 101 goles en 173 partidos.
Mientras que el brasileño, a su vez, firmó un año después, tras su inolvidable y meteórico paso en el Barcelona, donde tuvo 47 goles en 49 partidos.
De inmediato, sin embargo, surgieron dos grandes preguntas.
¿Cómo iban a llevarse los dos delanteros en el ataque del Inter?
Y, peor que eso, ¿quién se quedaría con la simbólica camisa '9', que es la preferida por todos los grandes anotadores?
Zamorano, sin embargo, no quiso crear ningún problema.
Poco después de la llegada del "Fenómeno", el chileno cedió el '9' y le preguntó al director deportivo del club Nerazzurro, Sandro Mazzola, si podía hacer un "cambio": usó el número '18', pero con un signo positivo en el medio (es decir, 1 + 8).
Inicialmente, Mazzola estuvo en contra. Pero después de una conversación con el presidente Massimo Moratti, a quien le encantó la idea, se le solicitó autorización a la liga italiana, que le otorgó el derecho de usar el signo positivo en la camiseta.
Con eso, se formó el dúo: Ronaldo, '9', y Zamorano, '1+8'.
ESTILOS COMPLEMENTARIOS
Aunque ambos son "depredadores" en el área, Ronaldo y Zamorano se complementaron bien en el ataque.
En su primera temporada juntos, ganaron el título de la Copa de la UEFA 1997-1998 de una manera espectacular sobre un equipo muy fuerte de la Lazio.
En la gran decisión, todos dejaron su huella una vez.
En lugar de luchar por el mando en la línea de ataque, el brasileño y el chileno actuaron de forma complementaria: mientras R9 causó el terror de los defensores con sus sprints y amagues, Iván "Bam Bam" fue el maestro del juego aéreo.
Desesperado por cualquier defensor...
"Ronaldo estaba completo. Lo único que le faltaba era precisamente lo que mejor hacía: goles", explicó Zamorano, en una entrevista con el periódico The Guardian.
"No marcó muchos goles con la cabeza. Pero, en lo demás, estuvo completo: jugó con su pierna izquierda, con su pierna derecha, despegando con habilidad. ¡Era un mago!".
Para tristeza de los amantes del futbol, el dúo Ronaldo y Zamorano no duró mucho.
Entre las temporadas 1998-99 y 2001-02, el "Fenómeno" sufrió dos lesiones graves en la rodilla y jugó poco.
El chileno, por otro lado, nunca tuvo un compañero en el Inter tan cerca como Ronaldo, y nunca se repitió la magia de la temporada 1997-98.
"Bam Bam" dejó el club italiano en el 2000, cuando fue a jugar para el América de México.
El brasileño también dejó el Inter dos años después, justo después del quinto título brasileño en la Copa del Mundo de Korea-Japón, haciendo un trato con el Real Madrid.
LA DUPLA PERFECTA FUERA DE LA CANCHA
Además de entenderse bien en la cancha, Ronaldo y Zamorano también eran grandes compañeros fuera de ella.
Inter Milan's Two Number 9s; Ronaldo and Iván Zamorano. pic.twitter.com/iP64JY9yzY
— 90s Football (@90sfootball) January 16, 2018
Según el ex mediocampista Zé Elias, quien jugó con ellos durante tres temporadas en el Inter, el chileno fue la "víctima preferida" de los juegos de R9.
"A Ronaldo siempre le gustaba burlarse de todos, pero Zamorano era su víctima favorita, especialmente en las comidas (risas)", se rió.
El comentarista de ESPN Brasil recordó, incluso, las represalias del "Fenómeno" y "Bam Bam”.
"Ronaldo metía su dedo en el plato de Zamorano y preguntaba: 'Entonces, ¿esta comida es deliciosa?' (Risas) Pero Zamorano no se dejó, tomó el tenedor y amenazó en broma que iba a picar al "Fenómeno". Luego, Ronaldo permitió que todo estuviera más tranquilo y minutos después arrojó bolas de papel al agua de Zamorano ( risas)", dijo Zé con diversión.
En una entrevista con The Guardian, el chileno también recordó el apoyo que le dio a su amigo cuando estaba en fisioterapia después de las cirugías.
"Ningún jugador quiere lesionarse, pero cuando ves a alguien que ha logrado recuperarse como Ronaldo después de lo que le pasó a las rodillas, tienes que dar todo el crédito del mundo", dijo.
"Muchas personas siempre han dicho que Ronaldo no trabajó duro o que nunca fue un atleta ejemplar. Pero estuve muy cerca de él durante su tiempo de recuperación, y él siempre me dijo: 'Me recuperaré. Volveré'. Trabajó más fuerte que todos y volvió aún mejor", dijo.
"Ronaldo está en el panteón de los mejores. Pelé, Maradona, Beckenbauer, Cruyff, Messi, Cristiano y Ronaldo. Ciertamente está en la lista de los 10 más grandes de la historia", concluyó.